Мантикора и Дракон. Эпизод II - [58]

Устало вздохнула: если бы всё было так просто! Порой я действительно жалела, что не могу соответствовать сложившемуся стереотипу. Скольких проблем удалось бы избежать, будь я такой на самом деле! Теперь это вряд ли удастся выяснить, да и невозможно изменить себя, остаётся только жить с тем, что умеешь.

Правда, пока что ломать представление мальчиков о себе не буду. Пусть всё остаётся как есть, сейчас важнее достичь соглашения с Повелителем эрханов, остальное, по сравнению с этим, малосущественные мелочи.

Шайтанар почтил меня своим присутствием спустя полчаса после того, как стража привела меня в подсобные помещения. Что-то приказав им, он дождался, пока демоны уйдут, прикрыл за ними дверь и только после этого сел напротив, откинувшись спиной на стену комнаты.

– Что? – вопросительно изогнула брови, склонив голову набок. – Любуетесь, Повелитель?

– С таким языком весьма удивительно, что ты до сих пор жива, Мантикора, – усмехнулся Шайтанар и ещё раз осмотрел меня с ног до головы. – Знаешь, я мог бы поклясться, что твоё лицо мне знакомо… Хотя даже примерно не представляю, где могли пересечься наши пути.

– Всё просто, Повелитель… Когда-то вы кардинально поменяли мою жизнь, разрушив привычные, такие близкие и родные устои и заставив научиться выживать во взрослом, слишком жестоком для ребёнка мире. – Опустив взгляд, сжала пальцы, стараясь унять внезапно появившуюся дрожь. – Я думаю, мы можем говорить начистоту? Судя по тому, что я всё ещё жива, Ри рассказал о нашем небольшом розыгрыше?

– Я не склонен расценивать то, что произошло, как удачную шутку. – Взгляд эрхана оставался холодным и спокойным. – Тебе, Мантикора, повезло, что моя жена слишком добрая и мягкая.

– Повезло? – бросила на него заинтересованный взгляд и снова вернулась к изучению собственных пальцев. – Разве это везение? Везением было бы убить Ри по-настоящему и скрыться, успев исчезнуть до вашего появления. Тогда, пожалуй, моё имя стало бы ещё более легендарным, уж простите мне эту нотку тщеславия, Повелитель. Но как видите, ваш приёмный сын жив, а я сейчас сижу перед вами, едва ли способная хотя бы начать сопротивляться, прежде чем вы что-то мне сделаете. Везение? – фыркнула, мотнув головой. – Нет. Всего лишь стечение обстоятельств, соединившихся в одну пространную цепочку событий. И я не особо жалею об этом, учитывая, что стояло на кону.

– Вот только…

– …Не надо давить на жалость? – подняв глаза, позволила себе снисходительно улыбнуться. – А кто говорит о жалости? Я не собираюсь унижаться, молить или пытаться выставить всё в таком свете, что даже Хранители расчувствуются и спасут меня из такого несправедливого плена. – Голос звучал устало, но с ноткой беззлобной язвительности. – Не вижу смысла взывать к тому, чего попросту не может испытывать демон. Тем более тот, чьи близкие подверглись опасности. Вы же хотите услышать, почему, за что и как, не так ли, Повелитель? Тогда моя единственная просьба – не перебивать. Разговор будет трудным… Если не скажу сейчас, то после вам придётся ждать моих откровений достаточно долго.

– Ну что ж… Я внимательно слушаю. – Снисходительная улыбка на его лице вызвала новый приступ неконтролируемой злости.

Сжав пальцы сильнее, чувствуя, как на ладонях выступила кровь, снова загнала все чувства в самый дальний уголок своей души. Не сейчас. Позже я отыграюсь за всё и на других, более подходящих жертвах. А пока расскажем небольшую, малоприятную и некрасивую сказку.

– Моё имя Корана аль Эйран. Больше ста двадцати лет назад вы, Шайтанар, выставили меня за пределы Сайтаншесса, тем самым помиловав и избавив от гниения заживо в камерах своего замка. И это стало поворотным событием в моей жизни. На границе, находясь в раздавленном состоянии и не зная, что делать дальше, я встретила милого, обаятельного нелюдя, который впоследствии заменил мне отца, казнённого вами, Повелитель, как предателя. Вообще всё довольно забавно, Шайтанар. Вы убили мою семью, я спасаю вашу. Шутка судьбы или Хранителей, а? – мягко улыбнулась, заметив лишь едва заметное изменение в лице демона. Простому стороннему наблюдателю трудно заметить такое, но могу сказать точно: сейчас эрхан усиленно вспоминал и сопоставлял полученные факты. – Всё так странно повернулось, Повелитель… Игроки разыграли очередную партию, сделав мою семью разменной монетой в ней. И вот нет уже ни Канхара аль Эйран, ни Мартиши, известных как Ярость и Сердце Тьмы. Преданные своему Повелителю, любящие своих детей, пусть один из них так и не увидел свет. Всё, что осталось от этой семьи, – я, изгнанник, выживший лишь благодаря детской непосредственности и желанию вашей дочери. Как она, кстати?

– Учится в Академии Магии, – машинально ответил Шайтанар и, потерев переносицу, протянул: – Он не ошибся, когда упомянул, что я хорошо знаю настоящую Мантикору…

– Хаос? – тихо рассмеялась. – Хаос – это Хаос. Даже если Аранелла вдруг начнёт разрушаться, не приведи Хранители конечно же, он останется всё таким же язвительно-ехидным, ленивым и позволяющим другим узнать только то, что ему самому нужно. Но за это мы его и любим.