Мантикора и Дракон. Эпизод II - [54]

Что ж, Хранители распорядились по-иному. Теперь охотиться на дракона и его необычного детёныша поручено ему, Асалу Иугимену.

Поправив сумку, набитую различными склянками с зельями самых разнообразных свойств, мужчина продолжил стоять всё в той же позе. Терпение и умение ждать – одно из главных в ремесле охотника. К тому же после нескольких дней пребывания в Мельхиоре у него появился ещё один стимул выполнить это задание во что бы то ни стало.

Мантикора. Убийца. Ради того, чтобы пустить кровь её сыну, Асал даже готов преступить свои собственные правила и принципы, лишь бы увидеть хоть какие-то эмоции на безупречно белом лице полукровки.

Когда началось это противостояние? Эта гонка, где нет ни преследователя, ни добычи как таковых? Они пересеклись случайно в доме старосты, залитом кровью. Женщина, защищающая своё дитя, может оказаться куда страшнее, чем самый древний ящер. Особенно женщина, умеющая убивать так, что тебя если и опознают, то хоронить точно нечего будет. Тогда-то Асал и увидел первые эмоции на лице Мантикоры. И стал одержим этим. Жажда, по-другому и не назвать.

Жажда видеть, как её переполняют чувства, видеть, как она теряет контроль над собой, видеть, как в карих глазах плещется безумие, смешанное с кровавым бешенством, переполняющим её. И чем чаще она теряла контроль над собой, тем счастливее становился охотник.

Мужчина саркастически хмыкнул. Только вот, словно чуя его стремление вывести из равновесия, Манти-кора с лёгкостью уходила от преследования, в редкие моменты встреч сохраняя ледяное спокойствие и молчание, не давая ему даже повода заговорить с собой. Любопытно, малышка осознавала, какой желанной становится из-за своей недоступности? Ускользая, она лишь подогревала его интерес, лишь усиливала азарт и тягу к выслеживанию, к загону жертвы.

Тихо хмыкнув, охотник прикрыл глаза, обратившись в слух и точно зная, что не пропустит тот момент, когда золотой дракон и детёныш покинут оружейную лавку. Вот тогда-то он и поиграет с ними. Команда подобралась, конечно, так себе, но как расходный материал вполне подойдут. Пока они будут отвлекать мужчину, сам Асал займётся мальчишкой.

Сеш’ъяр Реес’хат

– Пап, как думаешь, маме понравится мой подарок? – Рагдэн хмурился, рассматривая лежащее на прилавке ювелирной мастерской, куда мы пришли сразу же после оружейной лавки, украшение. Простенькая брошка в форме сердца, выполненная из белого агата и сплава золота и серебра, оформленная с добавлением драгоценных камней.

Я был доволен выбором сына, да и сам признавал, что работа тонкая и весьма изысканная, вместе с тем не потерявшая прелести в своей кажущейся простоте.

Расплатившись с торговцем, убрал подарок в сумку, где уже лежала книга, сладости, короткая рапира для мелкого и тонкая спица с плоским наконечником. Конечно, как и всякому мужчине, мне хотелось дарить любимой что-то более женственное, чем очередной вариант оружия, но, оказавшись внутри мастерской старого знакомого, не смог отказать себе в этом маленьком удовольствии и купил спицу, пообещав самому себе, что по возвращении жены устрою ревизию её арсенала и спрячу его куда подальше. Если получится, естественно.

Посмеиваясь над собственными мыслями и планами, подхватил ребёнка на руки и вышел из лавки.

– Па-ап, – снова позвал Рагдэн, дёрнув меня за прядь волос. – Ну скажи… маме понравится мой подарок?

– Конечно, мелкий. Только не «мой», а «наш» подарок. Я вроде как причастен к его приобретению, – убрал с лица сына прядь волос. – Или это не считается?

Ребёнок на какое-то время задумался, сосредоточенно шевеля губами, словно просчитывая, чего ему будет стоить согласие. Потом кивнул сам себе и ответил, улыбаясь во весь рот:

– Это будет подарок от тебя, а от меня купим тот пара… пала… палантин! Вот!

– Опять дедушка подсказывает?

– Не-а, я сам придумал! – Выпятив подбородок, Рагдэн гордо задрал нос, тут же захлебнувшись в крике, когда я притворно выпустил его из рук, поймав лишь у самой земли. Поняв, что ему ничего не угрожает, мальчик засмеялся, хлопая в ладоши. – Ещё, ещё!

Не стал отказывать ему в этом маленьком удовольствии. К тому же оно было взаимным. Подкидывал мелкого вверх и ловил, кружил над землёй, вертелся вместе с ним, чувствуя, как за спиной появляются тонкие, эфемерные крылья настоящего, искреннего, тёплого счастья и чистой, крепкой любви к маленькому живому существу в руках.

Как же всё-таки мало нужно: любимая супруга, обожаемый сын и простой, уютный дом, где они все спрячутся от ненастной погоды, от всего мира, если это будет необходимо. Жаль, Корана сейчас далеко, иначе вряд ли смог удержаться и не утащить свои сокровища в пещеру.

Я настолько расслабился, отдавшись возне с сыном, что не сразу ощутил давящую силу магии вокруг нас, на небольшом пятачке между домами. Резко остановившись, крепко прижал к себе Рагдэна, шикнув на него, стоило тому начать сопротивляться. Уловив перемену в моём настроении, мелкий замер, обхватив руками и ногами, спрятав лицо.

– Ещё пару шажков, ящер. Пару шажков, и мы оба будем избавлены от необходимости хвататься за оружие. – Тихий, вежливый голос не вязался с тёмной, довольно массивной фигурой, в окружении пятёрки чёрных псов, непрерывно скалящихся на меня и роющих землю крупными лапами, с внушительными острыми когтями.