Мантикора и Дракон. Эпизод II - [55]

Молча выругался. Охотник. Не самый лучший вариант случайного знакомого, встретившегося на улице города. Особенно учитывая, что действовать так, как привык, не могу: нельзя, чтобы мелкий пострадал случайно. Придётся импровизировать и молиться Хаосу и Тьме, чтобы это была действительно случайная встреча, а не что-то большее.

– С кем имею честь? – пробежавшись пальцами по позвоночнику Рагдэна, активировал плетение довольно мощных щитов, наложенное ещё Корой. Пришлось повозиться, разбирая его и совершенствуя, но теперь можно хоть чуть-чуть ослабить своё внимание и не бояться, что мальчик станет случайно жертвой моего же заклинания.

– А нужно ли, чтобы добыча знала имя своего убийцы? – насмешливо поинтересовался охотник, продолжая держаться в тени. Только лёгкий интерес, волнами исходивший от него, не давал забыть, что это действительно живой человек.

Псы хрипло лаяли и рвались с цепей, тянувшихся к рукам человека. Недовольно поморщившись, их хозяин дёрнул, сдавливая глотки зверей. Лай сменился придушенным всхлипом, а позже перешёл в глухое рычание.

– Тупые твари, – с ноткой досады протянул охотник, делая шаг вперёд.

Капюшон скрывал лицо. Сильное, поджарое тело заковано в лёгкую гибкую броню. На поясе россыпь метательного оружия. Пара кинжалов закреплены на запястьях. И это только то, что он позволил увидеть.

– Тут всё зависит от хозяина, – оскалился.

Мелкий, повинуясь чутью, перебрался на спину, обхватив меня руками за шею. Я повёл плечами, сплетя пальцами примитивное, но действенное заклинание, окутавшее Рагдэна. Теперь ребёнок гарантированно не слетит в случае чего. А вес его, пусть и в человеческом теле, был совершенно незаметным и не помешает в случае боя.

Охотник на эту реплику тихо рассмеялся, качая головой:

– Ты забавный. В какой-то степени я понимаю её интерес к тебе… Но, увы, увидеть эмоции на её лице получится, только убив тебя и этого ребёнка. Правда, получу и не маленькое вознаграждение за двух мёртвых драконов.

Бросок вперёд. Движения человека сливаются в одно пятно. Поймав лезвие кинжалов на запястья, едва заметно скривившись от боли, отбросил его от себя, вытаскивая купленные сегодня парные кинжалы. Вряд ли продавец рассчитывал, что сбытый товар сразу пройдёт проверку, но и сражаться голыми руками я тоже не собирался. Тем более когда противник настроен более чем серьёзно.

Снова бросок. Увернувшись от захвата, проследил путь плетения ловушки, вспыхнувшей ярко-красным цветом, стоило подойти к ней опасно близко. Бросив в её сторону шарик чистой сырой магии, сжёг к чертям, продолжая уклоняться от ударов и не спеша наносить свои.

Я выжидал. Танцевать вот так вечность не собирался, однако и кидаться наобум – тоже не самая лучшая идея. В конце концов охотники по одному не ходят. И либо поблизости есть ещё одна засада, либо напавший просто очень любопытный оригинал, решивший, что справится в одиночку.

Улучив момент, ударил ногой в солнечное сплетение противника, в который раз отбросив его от себя. Усмехнувшись, слизнул капельку крови, стекавшей из небольшой ранки над верхней губой.

– Ты тоже забавный. И я понятия не имею, кто тебя нанял и какие цели ты преследуешь, охотник. Но я хочу вернуться домой и заняться более важными делами, чем эта нелепая возня. Поэтому… – крутанув кинжалы и пустив по ним магию смерти, кивнул в знак приглашения и не скрывая своих намерений. – Теперь игра пойдёт всерьёз.

Псы сорвались с привязи уже давно. И если поначалу кто-то из них пытался напасть на меня, опасной юлой крутившегося на небольшом участке земли, то после того, как парочка сородичей лишилась головы в процессе отлова добычи, собаки сбились в кучу у стены одного из домов, жалобно поскуливая. И лишь охотник упрямо продолжал попытки добраться до горла своей жертвы. Только я не зря сказал, что теперь игра пойдёт всерьёз. А своему слову я всегда оставался верен.

Воздух пропитался магией. Тяжёлой, опасной, смертоносной. Она искрилась под пальцами некроманта, пронизывая окружающее пространство, оставляя привкус крови на языке. Я методично, удар за ударом достигал одной-единственной цели – поставить на теле охотника три метки так, чтобы одна наслаивалась на другую, концентрируя магию и усиливая эффект. Ровно столько требуется для того, чтобы заклинание «Изгиб вечности» начало действовать на живое существо. Пока что удалось поставить в одной точке две или одну, но это лишь подогревало лёгкий охотничий интерес.

Противник же не сдавался, довольно успешно оставляя неглубокие раны и отметины на моём теле. Единственным минусом было то, что охотник не додумался смазать лезвия ядом. Или же просто предпочитал убивать без использования зелий. Или же…

Фыркнул, тряхнув головой. Какая, собственно, разница? Это только упростило задачу, вот и всё.

Словно чувствуя, что где-то оплошал, напавший стал разрывать дистанцию, теперь предпочитая бить с расстояния метательным оружием или склянками с взрывоопасными составами. Он, видимо, ожидал поддержки со стороны, и вскоре чуткий слух уловил приближение ещё трёх или четырёх объектов. Только прежде, чем обдумать план действий в изменившейся ситуации, я выпрямился, опустив руки, и едва заметно улыбнулся.