Маленький цветочный магазин у моря - [42]

— Ну да, — начинаю я, придумывая очередную отговорку, но тут меня выручает телефон, затрезвонивший в кармане. — Минутку… Это Эмбер. Привет, Эмбер, что случилось? Нет, не дома, мы с Бэзилом гуляем… Ох. А ты не… уже пробовала? Ладно, приду посмотрю. Нет, не надо водопроводчиков, слишком дорого. Сначала я сама гляну. Через несколько минут буду.

Я отсоединяюсь.

— Что случилось? — спрашивает Джейк.

— Раковина, похоже, засорилась, Эмбер не поймет, из-за чего. Надо посмотреть. Так что извини, сегодня с питомником не получится.

Я пытаюсь придать голосу расстроенные нотки.

— Досадно, — соглашается Джейк. — Слушай, я в сторону города, вас с Бэзилом не подбросить?

— Спасибо, было бы здорово.

Джейк снова перебирается на водительское сиденье, а я влезаю на пассажирское. Бэзил устраивается у моих ног, а Майли запрыгивает мне на колени.

Джейк ухмыляется, глядя на нас.

— Настоящий зверинец у вас, мисс Кармайкл.

— Давай поедем побыстрее? — прошу я. — У Бэзила прогулку лучше не прерывать, он должен настроиться на неспешные… — я подбираю определение повежливее, — подношения.

— Понял! — Джейк торопливо выруливает на дорогу, а фургон потихоньку наполняет не самый приятный запашок.

— Давай окно откроем, — извиняющимся тоном бормочу я. — Он ведь старенький…

Джейк быстро опускает окно.

— Не переживай, — великодушно говорит он. — С Майли такое тоже случается. Я привык.

Майли, сидящая у меня на коленях, закрывает мордочку лапами.

Джейк высаживает нас троих возле магазина, а сам ищет место для парковки.

— Быстро вы добрались! — приветствует нас Эмбер. Она с интересом смотрит на Майли, кинувшуюся к катушкам с лентами — ее любимая игрушка в магазине. — Вы были с Джейком? Я думала, ты Бэзила выгуливаешь.

— Мы встретили Джейка по дороге, и он нас любезно подбросил.

Я отстегиваю поводок, и Бэзил утыкается в миску со свежей водой.

— Так что там с раковиной?

— Засор.

Мы оставляем Майли забавляться с лентами, а сами идем к раковине в подсобке.

— Я хотела вылить воду из вазы, а там стока нет. Смотри.

Я заглядываю в большую белфастскую раковину и обнаруживаю грязную воду, заполнившую фарфоровую емкость. Меня перекашивает.

— Ну и вонища!

— Знаю, потому я воду и меняла.

— У нас есть вантуз? — спрашиваю я.

— Что?

— Вантуз. Ну, как его называют в Америке? Такая резиновая фигня с деревянной ручкой — ее используют, когда сток засоряется.

— А, да, у нас тоже вантуз.

— Так есть он у нас?

Эмбер пожимает плечами:

— Никогда тут не видела.

Звенит дверной колокольчик.

— Леди, у вас проблемы? — окликает нас Джейк, обходя конторку и заглядывая в подсобку. — Нужны мужские руки?

— Особенно если в этих руках есть вантуз.

Тащусь я от этой его старомодной манеры выражаться.

— Ну… — Джейк ухмыляется, и Эмбер заливается хохотом.

— Может, позаимствуем его у кого-нибудь? — предлагает она.

— Давайте я съезжу домой и возьму, — говорит Джейк. — Это всего несколько минут. У нас он точно есть, я недавно засор в ванной пробивал.

— Не надо, спасибо. Я посмотрю внизу. Наверное, труба забилась. Я много раз видела, как отец это делает.

— Давай лучше я, — вызывается Джейк, когда я становлюсь на четвереньки. — Не надо тебе пачкаться.

— Джейк, спасибо, но я сегодня не в кринолине. Справлюсь.

— Хорошо… — говорит он, и, ныряя под раковину, я замечаю, как они с Эмбер переглядываются. — Как скажете, миссис Панкхёрст.

— Ладно, извини. — Я искоса смотрю на него снизу вверх. — Но, знаешь, женщины вполне способны выполнять сантехнические работы.

— Когда я ее выпивкой хотел угостить, было то же самое, — сообщает Джейк Эмбер, пока я откручиваю трубу. Я действую уверенно, даром что эта труба немного отличается от тех, допотопных, которые отвинчивал папа. — Такая нервная.

Я смекаю, что он меня подначивает, и знай себе помалкиваю, откручивая трубу.

— Поппи у нас такая, — подхватывает Эмбер. — Мягкая и нежная внутри, жесткая снаружи. Прямо как конфетка M&M.

— Или как мерзкий такой прыщик, — добавляет Джейк. — Нажмешь — и бабах!

— Эй! — Я пытаюсь сесть, но забываю, что надо мной раковина. — Ой!

Стукаюсь головой сначала о фарфоровое дно, а потом рикошетом о расшатанную трубу.

— Мать твою!

Труба выскакивает из гнезда, и поток тухлой грязной воды обрушивается мне на голову.

Физиономия Джейка свешивается под раковину, пока я убираю с лица провонявшие мокрые волосы.

— А ты права! — возвещает он, едва сдерживая смех. — Из женщин получаются крутые водопроводчики. Лихо ты засор уделала — вся раковина пустая!

Глава 21 Полосатая гвоздика — я не могу быть с тобой

Я кое-как высушиваюсь полотенцами, нашедшимися в магазине, и Джейк настаивает на том, чтобы проводить меня домой. Майли остается самозабвенно украшать ленточками шевелюру Эмбер.

— Я скоро вернусь, — обещает Джейк. — Только Марио в сухое переодену. Или Луиджи, кто у них там водопроводчиком был.

Эмбер хохочет.

— Вроде оба, — говорит она. — Мы с братом в Штатах вечно в эти игры резались.

— Слушайте, хватит уже дразниться! — возмущаюсь я. — Сама дойду.

Не хочу, чтобы Джейк видел или нюхал меня такой ни одной лишней секунды.

Но Джейк настаивает на своем.

— Это отчасти я виноват, — объясняет он по пути в коттедж. — Со мной такое тоже однажды случилось, когда я отвинчивал трубу. Надо было тебя предупредить.