Маленькая кондитерская в Бруклине - [64]

– Пойдем, познакомишься с моим братом. – Схватив ее за руку, он потянул ее в заднюю часть дома, по коридору, который она не заметила раньше.

Неудивительно, что эта комната пряталась на задах, ведь тут стоял потрепанный кожаный диван, высились стопа видеоигр и огромный телевизор с широким экраном. Тут все казалось комфортным, слегка потертым, и сама комната больше походила на семейную берлогу. На краю дивана сидел, сгорбившись над консолью управления, мальчик лет тринадцати, полностью сосредоточившийся на экране, по которому носились верхом на крылатых драконах эльфы с длинными луками (Софи смутно помнила, что их зовут Лэрфолк) и вели битву с инопланетными существами, которые имели явное сходство с летающими выдрами.

– Привет, приятель, – окликнул Тодд.

Голова мальчика резко повернулась, и он вскочил, отбросив панель управления.

– Тодд!

– Марти! – в тон ему ответил Тодд и тоже возбужденно замахал брату.

Мальчик едва не бросился ему в объятия, но остановился, заметив Софи, его не по росту длинные руки неуклюже повисли.

– Привет, – пробормотал он. – Ты вернулся.

Проигнорировав эту внезапную потерю энтузиазма, Тодд заключил брата в объятия, потер костяшками пальцев макушку мальчика, пока Марти не начал извиваться и играючи отбиваться.

– Как ты, приятель?

– Выше мамы! – Марти задиристо вздернул подбородок, что резко контрастировало с его худощавым тельцем и птичьими плечами.

– Знакомься, это моя подруга Софи. Мой младший брат Марти.

Марти хмуро посмотрел на брата и небрежно кивнул Софи, но она подумала, что его выдают сжавшиеся губы.

– Привет, Марти. Отличная игра. – Она кивнула в сторону экрана.

Плечи Марти приподнялись.

– Ты играешь?

Она улыбнулась его внезапному рвению.

– Обо мне так поговаривали, – сказала она с самоуничижительной ухмылкой.

– Сыграем?

– Только не сейчас, – сказал Тодд.

Когда Марти начал отворачиваться и в его глазах промелькнуло разочарование, Софи поспешила вмешаться:

– Конечно. – Она решительно шагнула к дивану, уже собираясь устроиться. – Но только в том случае, если буду Суирагард и получу рейтинг девять драконьих призраков.

Она рассмеялась на пораженный взгляд Тодда, зато Марти тут же оживился, потирая руки, и протянул ей вторую панель управления.

– Круто. Ты в деле. – Потом он оглянулся на старшего брата. – Тодд? – И не успел тот ответить, как Марти уже нашарил под диваном и третий пульт.

– А какого черта! – Тод улыбнулся Марти. – Я-то об этой игре даже не слышал… Ну учитывая, что против меня маленький чувак и англичанка, победа, похоже, будет за мной.

Софи подмигнула Марти.

– Я думаю, нам с тобой надо преподать ему урок. Это война.

– Это война, – повторил Марти, и они с Софи соприкоснулись кулаками.

Сердце у Софи защемило от того, как легко он принял ее, а Тодд поверх его головы с теплой улыбкой произнес одними губами «спасибо».

Полчаса спустя Тодд взмолился, что ему нужен перерыв.

– Серьезно, вы, ребята, монстры. Так вдвоем на меня набросились!

– А ты чего ожидал? – вопросила Софи, надменно наклонив голову и подтолкнув Марти локтем.

– Да, братан. Мы с Софи тебя сделали.

– Софи жульничала, – со смехом парировал Тодд.

– И в чем же я сжульничала? – с наигранным возмущением спросила Софи.

– Ты не говорила, что умеешь играть.

– Ты не спрашивал.

– Да, Тодд, ты не спрашивал, – эхом повторил Марти.

Тодд закатил глаза.

– А как ты узнала, что в шахте злые фейри, еще до того как ты туда попала?

– Да, на самом деле это было довольно круто.

От восхищения Марти Софи улыбнулась.

– И то, как надо совершить набег на змеиное гнездо, чтобы достать еще стрелы? Это обновление вышло всего два дня назад.

– Вот уж не думал, что ты геймер.

Недоумение Тодда заставило ее поднять брови и озорно ухмыльнуться им обоим.

– Ну… – она замолчала, не в силах скрыть ликование… – ну, может, у меня была кое-какая инсайдерская инфа.

– Превьюшная версия? – спросил Марти, широко раскрыв глаза.

– Даже лучше. Я присутствовала при рождении игры. Я знаю Конрад Уэлш.

У Марти отвисла челюсть, а глаза стали как блюдца, зато у Тодда вид сделался совершенно озадаченный.

– Мне следует знать, кто это? – спросил он.

– Он… о… он… – заикался Марти.

– Он, ну на самом деле это она – разработчик игр. И довольно известный.

На это Марти энергично закивал.

– Она в Лондоне живет со мной по соседству.

Тут Марти яростно заморгал и схватился за грудь, как будто задыхается от волнения.

– Она… ну, назвать ее «подругой» было бы преувеличением. Конрад – одиночка, у нее нет друзей, вернее, она не знает, что с ними делать.

Софи часто думала о Конни как о бездомном котенке, который к ней приблудился. Соседка редко отрывалась от экрана компьютера, чтобы побеспокоиться о таких вещах, как поход в супермаркет, поэтому Софи стала регулярно навещать ее с сумками продуктов, точно нищую пожилую соседку, а не социально неадаптированную двадцатитрехлетнюю девушку, у которой денег столько, что она не знает, куда их девать.

– Меня затащили тестировать игру. Конни немного… Она не пускает к себе в квартиру чужих и не позволяет играм покинуть квартиру, пока не будет ими совершенно довольна… поэтому вышло, что либо я, либо никто.