Люди одной крови - [11]

– Тут разведка доложила, – глянул на Полякова и осёкся. – Да не напрягайся, не напрягайся. Разведка – это я образно. Узнал, в общем, что на днях начальство большое здесь будет. Сам понимаешь, это только между нами. Никому ни гу-гу. Понял? Так вот, товар лицом надо показать. Какие у них вопросы, я не знаю. Будут ли на занятиях твоих – тоже не знаю. Может, им не до этого. А знаю я точно, что чем бы они ни занимались, а как бойцы строем с песней ходят, это они увидят. Сегодня и я видел. И скажу тебе – на поминках пьяные лучше поют. Надо что-то делать. Строевая песня – это ж твоё лицо как командира! Ну! Что скажешь?

Поляков вздохнул.

– Да что тут говорить? Сам знаю. Запевалу бы мне. А из кого выбирать? У меня в батальоне процентов шестьдесят, а то и поболе, акыны из Средней Азии. Они вообще по-русски два-три слова знают! А вы – песни петь, запевала. А наших я всех проверил – нет талантов. Хоть сам запевай, да я тоже не особо того – петь умею.

– Всё это я знаю. Но ты всё-таки займись этим вопросом ещё раз. Сам проверь. А вдруг прорежется что-то. Понял?

– Понял, – без энтузиазма кивнул Поляков. – Разрешите идти?

Довольный тем, что Рыжкин не стал припоминать вчерашний разговор, Жорка быстро ретировался. У себя в штабе он собрал подчинённых командиров, старшин рот и приказал сегодня же каждого бойца проверить на предмет наличия вокальных данных.

– А с узбеками и остальными нерусскими тоже разобраться: вдруг среди них запевала найдётся. Главное – чтобы голос был. А слова мы с ним выучим. Да попроще будьте – не в Большой театр солиста ищем.

На следующее утро замполит доложил: нет толкового запевалы. Надо искать на стороне.

– Ладно, – махнул рукой Поляков. – Нам главное – бойцов к бою готовить. А песни после петь будем.

Ближе к обеду, когда Поляков проводил в поле занятия по тактике, к нему вдруг прибежал запыхавшийся Петрович. Он был возбуждён, глаза горят. Остановившись метрах в пяти от командира, стал махать ему рукой: подойди мол! Сердце у Полякова ухнуло куда-то вниз. «С Натальей что-то». А тут ещё Петрович зашептал:

– Сергеич! Сергеич!

Это означало крайнюю степень взволнованности старшины. Хоть и был он на двадцать лет старше Жорки, и служили они вместе ещё в довоенную пору, называть командира по отчеству Петрович решался только в крайних случаях. И наедине. Поляков, приблизившись к старшине, только выдавил, как выдохнул:

– Наталья?

Тут у Петровича вообще челюсть отвисла. Он, будто совсем обалдел. Глаза выпучил.

– Наталья? Что Наталья? – замахал руками. – Да Бог с тобой. Наталья. В порядке Наталья. И, видя, как к бледному лицу командира приливает кровь, поспешно добавил: – Прости ты меня, дурака грешного. Прости, Сергеич.

Поляков медленно приходил в себя.

– Ну ты даёшь, Петрович. Чуть не ухайдокал командира. Ну, что у тебя?

– Товарищ капитан, не поверите! Большой театр. Настоящий большой театр.

Поляков потряс головой.

– Петрович, что ты мелешь? Какой Большой театр? Ты вообще о чём?

– Ну не хотите Большой, так Малый. Тоже сгодится. Скока служу, такого не слышал.

– Слушай, старшина, тебя по команде смирно поставить? Ты можешь толком, по-военному, доложить, что случилось?

– Так я ж докладую: там маршевая рота прибыла. В нашем селе у них сутки отдыха. Завтра дальше, в Сталинград уходят. А запевала у них – ну чисто из Большого театра. Не только в армии – я вообще такого не слыхал. Это я и хотел вам срочно доложить. Вот, – закончил он со вздохом.

– Ладно. – Поляков глянул на часы. – Так где им место выделили?

– На другом конце села. Где ещё? Всё ж занято.

– Вот и отлично. Значит, в столовую через всё село идти будут. Послушаем этого солиста.

Ближе к обеду Поляков занял позицию где-то посередине села. Так, чтобы и не светиться особо, и пройтись за строем, послушать хвалёного запевалу. Ждать пришлось недолго. Колонна только показалась на дальнем конце улицы, а Поляков уже расслышал звонкий голос запевалы. И слова такие знакомые, издали разобрать было можно.

По долинам и по взгорьям

Шла дивизия вперёд,

Чтобы с боем взять Приморье —

Белой армии оплот.

Селяне высыпали к плетням у своих хат, рядом с красноармейцами семенила ребятня. Некоторые старались попасть в ногу со строем. Получалось плохо, но пацаны старались. Поляков оглянулся. Недалеко от него, у ворот своего дома, стояла молодая девушка и тихонько подпевала солдатам.

«И её за душу взяло, – подумал Поляков. И с сожалением: – Когда мы с песнями идём, народ у заборов не толпится. Что ж – всё понятно. Этому парню и правда, в Большом петь надо, а не здесь, в строю. И ведь уже завтра он вообще в пекло попадёт. И не видать Большому этого солиста. Надо думать, как его вырвать – вот задача».

Он ещё постоял немного, высматривая запевалу. Наконец увидел: высокий черноволосый парень. Худощавый. Впрочем, как и остальные. Больше ничего рассмотреть не удалось: запевала был в середине строя.

«Ладно, – самоуверенно подумал Поляков, – ещё насмотрюсь».

В офицерской столовой он быстро вычислил нового капитана. Потолкался на раздаче, выжидая, когда место освободится, и ловко подсел к нему. Бросил, как старому знакомому: