Люди и боги. Избранные произведения - [142]

Она не отстранилась.

У него возникло желание опуститься на пол перед ней, чтобы оказаться ниже ее, прикасаться к ее маленьким ногам, казавшимся в шелковых чулках обнаженными, почувствовать их в своей руке — он однако этого не сделал. Его сердце громко стучало, глаза пылали, волосы были взъерошены, а лицо, которое не было красивым, теперь, озаренное восторгом, светилось. Это было красиво и интересно. Он жалобно и умоляюще смотрел на нее и бормотал про себя:

— Мисс Изабелл…

В первый раз она не ответила. Ее глаза приобрели сонливое выражение.

— Мисс Изабелл…

— Чего ты хочешь, Бухгольц?

То ли от ее ответа, то ли от ее запаха, которым он теперь упивался со всей жадностью, Бухгольц почувствовал прилив мужества и ближе придвинулся к ней. Он ощутил сквозь шелковое платье ее бедра, прохладу, упругость и трепетную мягкость ее тела… Бухгольц превратился в одно сплошное пламя, жилы натянулись, отвердели, его всего сводило от возбуждения, глаза блестели, ноздри и губы дрожали:

— Мисс Изабелл…

Она от него не отодвинулась. Она продолжала сидеть на своем месте. Он мог чувствовать, мог слышать ее дрожь. Глаза ее были закрыты, а грудь высоко поднималась и опускалась. Так они сидели довольно долго…

Наконец он перестал видеть и перестал слышать. Он сполз на пол и стал гладить ее маленькие ноги.

Она осторожно, но решительно освободила свои ноги от его объятий.

Он снова уселся на диван и бормотал:

— Мисс Изабелл…

— Почему ты это делаешь?

— Не знаю.

— А что будет, если я влюблюсь в тебя? Ты что думаешь — я каменная? — сказала она с улыбкой. Бухгольцу показалось, что слезы слышатся в ее голосе, и это сделало его сердце мягким, как воск.

— Что мне делать? — дрожал Бухгольц.

— Я ведь тоже только человек.

— Что мне делать?

— Ты обязан быть с Двойрой.

— Вы правы, — кивнул он.

С минуту Бухгольц, опустив голову, молчал: Но тотчас же он снова поднял глаза и, по-детски глядя на нее, проговорил дрожащим голосом:

— Но я не могу… Я… Я…

— Ты обязан быть с Двойрой, — твердо сказала мисс Фойрстер, — она так ревновала тебя, ты сам не знаешь, как… Я это знаю. — Глаза Изабелл сверкали.

— Вы правы, вы правы. — Бухгольц утвердительно кивнул и зажал голову в ладони.

Ей стало его жаль.

— Мисс Изабелл. — Бухгольц снова смотрел на нее умоляющими глазами.

— Бухгольц, будь мужчиной! Мы оба должны быть сильными… Я только женщина… Но нельзя, чтобы Двойра страдала. Нельзя… Обещай мне, Бухгольц!

— Вы правы, вы правы, — кивал Бухгольц головой.

— Дай же мне руку — отныне мы друзья, не больше, чем друзья, добрые, преданные друзья.

Бухгольц прижал ее маленькие руки к своему лицу.

— Будь сильным, помни Двойру.

— Двойра мне — сестра.

Мисс Фойрстер смеялась, обнажая маленькие зубы.

— Но ты Двойре — не брат. Ну, Бухгольц, дай руку и будь моим другом, моим добрым, добрым другом.

Он ощутил холод ее пальцев.

— Вашу бы душу — хоть на кончиках пальцев ваших…

— Бухгольц, никогда больше об этом, слышишь?

Она поднялась и ушла от него.

Бухгольц ушел домой и всю дорогу думал о мисс Фойрстер. Двойру он уже не видел, не помнил, не ощущал. Прикосновение тела Изабелл, которое он почувствовал сквозь ее платье, словно огненное чудовище выжгло все остальные чувства, обязанности и воспоминания. Дыхание его было полно запахом, который он вдохнул, ощущение прохладного мягкого тела этой женщины обвило его пылающей сетью огненных красок, эта сеть обволокла его всего, он упивался этой иллюзией, она была нашего глазах, на его устах — он ощущал ее всеми органами чувств.

«И этого никогда не будет. Никогда я не трону голой рукой ее обнаженную кожу, никогда не буду больше упиваться ее ароматом, не буду ощущать ее тепла, никогда ее волосы не заструятся по моим рукам, ее улыбка и голос всегда будут обращены не ко мне, а к другим, к другим…»

Не мог он, не мог отказаться от всего этого.

Под остывшей грудой пепла тлел крохотный огонек — Двойра, напоминавшая о себе, как о долге, — и как этот огонек ни пытался разгореться под пеплом, всякий раз являлось дыхание мисс Фойрстер и гасило его…

В этом состоянии Бухгольц пришел домой. Было уже поздно, очень поздно. Он уселся на стул — сидел и не ложился спать.

— Хаскл, — окликнула его не спавшая Двойра, — это ты?

— Да, — ответил он таким необычайно тоскливым голосом, какого она у него еще никогда не слышала.

— Почему ты сидишь там один? — спросила она.

Он поднялся, подошел, уселся на краю ее кровати.

— Что тебе, Хаскл? — спросила она, испытывая огромную жалость к нему.

В темноте он не видел ее лица, она не видела его лица, они только чувствовали друг друга.

— Двойра, — сказал он и склонил голову к ней. Она обеими руками обняла его голову.

— Что тебе, Хаскл? Скажи мне.

— Двойра, ты — моя сестра, навсегда моя сестра, навеки моя сестра, на всю жизнь — не правда ли?

— Конечно, я твоя сестра, ты это знаешь, — ответила она хриплым голосом.

— А я твой брат, твой единственный брат…

Она с минуту молчала. Он слышал только, как гулко стучит ее сердце.

— Ты любишь мисс Фойрстер, правда? — сказала она голосом, полным любви.

Бухгольц, как ребенок, зарылся лицом в ее грудь.

— И ты хочешь ехать с ней в Европу?

Бухгольц попытался закрыть ей рукою рот.