Любовь среди руин. Полное собрание рассказов - [147]

— Да уж. — И это можно было бы принять за иронию, если бы голос был не таким скорбным. — Мы слышали, что британцы и американцы — друзья партизан. Так это правда?

— Конечно это правда. Иначе зачем, по-вашему, я здесь?

— Так значит, британцы и американцы не собираются захватывать эту страну?

— Впервые об этом слышу.

— Но ведь все знают, что Черчилль — друг евреев.

— Простите, мадам, но я совершенно не возьму в толк, при чем же здесь евреи.

— Так ведь мы же евреи. Нас сто восемь человек.

— И что же я должен предпринять по этому поводу?

— Мы хотим поехать в Италию. У многих наших там связи, у некоторых даже родственники. В Бари есть еврейская организация. У нас с мужем были документы, необходимые для поездки в Брисбен. Только доставьте нас в Италию, и мы больше никак вас не побеспокоим. Мы не можем больше так жить. Когда придет зима, мы все умрем. Мы слышим самолеты почти каждую ночь. Три самолета смогут забрать нас всех. У нас нет почти никакого багажа.

— Моя дорогая мадам, эти самолеты доставляют важные военные грузы, эвакуируют раненых и перевозят высокопоставленных лиц. Очень жаль, что вам, как и прочим жителям этой страны, приходится сносить тяготы войны. Долго это не продлится. Немцы бегут. Рождество мы надеемся встретить уже в Загребе.

— И нам нельзя жаловаться на действия партизан?

— Только не мне. Слушайте, позвольте угостить вас какао. А потом я должен вернуться к моей работе.

Он подошел к окну, кликнул Бакича и велел принести какао и печенье. Когда он вернулся к гостям, адвокат сказал по-английски:

— На острове Раб нам жилось лучше.

Затем внезапно все трое запричитали на смеси разных языков — они жаловались на условия жизни, на скудные пайки, на то, что их лишили всего оставшегося имущества. Если бы Черчилль знал об этом, он отправил бы их в Италию. Майор Гордон напомнил:

— Если бы не партизаны, вы бы сейчас оказались в руках нацистов.

Но теперь это слово их не пугало. Они лишь мрачно пожимали плечами.

Одна из вдов внесла поднос с чашками и жестянку с печеньем.

— Угощайтесь, — сказал майор Гордон.

— Скажите, а по сколько штук мы можем взять?

— О, думаю, по две или три.

Напряженно наблюдая, чтобы спутники не опозорили остальных случайным проявлением жадности, каждый с небывалым самообладанием взял по три печенья. Бакалейщик что-то шепнул мадам Каньи, и она перевела:

— Он спрашивает, извините ли вы его, если одно печенье он оставит для своего друга.

Со слезами на глазах старик нюхал какао; когда-то он продавал его целыми мешками.

Наконец они собрались уходить. Мадам Каньи сделала последнюю попытку вызвать у майора сочувствие:

— Не могли бы вы прийти и осмотреть то место, где они нас поселили?

— Прошу прощения, мадам, но это совершенно не мое дело. Я офицер связи, не более того.

Они смиренно и чрезмерно поблагодарили его за какао и вышли из дома. Майор Гордон увидел из окна, что они ссорятся. Мужчины, без сомнения, считали, что мадам Каньи неправильно повела дело. Затем Бакич прогнал их со двора. Майор Гордон увидел, как толпа сомкнулась вокруг своих делегатов, а затем двинулась по дороге под непрерывный галдеж из объяснений и упреков.

II

В Бегое были термальные источники. Собственно, городок был построен вокруг них. Никогда не претендовавший на звание модного курорта, он привлекал настоящих страждущих, обладавших скромными доходами, — они съезжались сюда со всей Габсбургской империи. Сербское правление мало что изменило. До 1940 года Бегой сохранял свой австрийский стиль; теперь же он превратился в развалины. На его улицах сражались партизаны и усташи, точнее сказать, каждая из воюющих сторон по очереди открывала огонь по противнику и тут же обращалась в бегство. Большинство домов было снесено с лица земли, а жители ютились в подвалах или в сооруженных на скорую руку убежищах. Работа майора Гордона обычно не требовала его присутствия в городе, поскольку большинство военных и чиновников, как и он сам, проживали в крестьянских домах на окраинах, однако он ежедневно посещал небольшой общественный парк и городские сады. Клумбы там, в очаровательной симметрии, были разбиты шестьдесят лет назад и, как ни удивительно, все еще содержались в порядке двумя старыми садовниками, которые продолжали спокойно пропалывать газоны и подрезать кроны, пока на улицах горели дома и трещали пулеметы. В парке были причудливо петляющие тропинки, вдоль которых стояли скульптуры и росли редкие породы деревьев, здесь имелась эстрада, пруд с карпами и китайскими утками и даже декоративные клетки, оставшиеся от устроенного здесь некогда небольшого зверинца. В одной из них садовники держали кроликов, в другой — кур, а в третьей — рыжую белку. Партизаны проявили к этим садам особую заботу. На центральной аллее они разбили газон в форме советской звезды и расстреляли человека, рубившего парковые скамейки на дрова. Над парковыми террасами высился поросший каштанами склон, на котором было проложено множество дорожек, — здесь через каждый километр были устроены павильоны, где курортники когда-то принимали целебные ванны, а также киоски, где продавались лечебная минеральная вода, кофе и сувенирные открытки. В этом парке, под мягким осенним солнцем, майор Гордон мог на какое-то время забыть о войне. Не раз во время этих ежедневных прогулок он встречал мадам Каньи и с улыбкой брал под козырек.