- Ты прав. Одной гитары будет достаточно. - сказала Шеридан. - Звучит прекрасно. Нэшвилль столько потерял. В нашем случае: меньше, да лучше.
Джесси согласно кивнул.
- Еще раз? - спросил певец.
Шеридан покачала головой.
- Не могу. Нужно поберечь голос. Теперь я не так часто пою, как раньше, так что стоит быть поосторожнее.
Актриса сделала глубокий вдох и вновь начала расхаживать по гримерке. Девушка подошла к ведерку со льдом и вытащила бутылку шампанского.
- Хочешь выпить? - спросила Шеридан, открывая бутылку и наливая себе бокал шампанского.
Джесси смущенно поежился.
- Нет, спасибо. Я несовершеннолетний, - поморщившись, произнес он.
- Какие-то проблемы с этим?
Парень замотал головой.
- Нет. Мои родители просто с ума сойдут, если узнают, что в моем присутствии кто-то пил алкоголь. Даже если это всего лишь бокал шампанского. Они очень строгие.
- Христиане?
- Еще какие, - ответил Джесси.
- Моя подруга Нора тоже очень верующая католичка. Однако и католики иногда пьют алкоголь. Даже Иисус превратил воду в вино, верно?
Улыбаясь, Джесси закивал головой в знак согласия.
- Верно. Должно быть, мои родители упустили эту часть Библии.
Шеридан направилась в ванную комнату и вылила шампанское в раковину.
- Раз тебе так комфортнее, тогда и я не стану пить.
- Ты не обязана так поступать. Я не стану осуждать, если ты выпьешь бокал шампанского. - произнес Джесси, все еще не веря, что кто-то, настолько знаменитый как Шеридан Стратфорд, может оказаться настолько чутким и заботливым. - Но стоит заметить, что алкоголь не самым лучшим образом может сказаться на твоем голосе.
- И что же ты в таком случае рекомендуешь? - спросила актриса, усаживаясь на диван и скрещивая свои стройные ноги.
- Подожди минутку. Я кое-что тебе принесу.
Джесси вышел из гримерки Шеридан и направился в свою. На подобных мероприятиях одним из заданий Брэда было подготовка для Джесси горячего чая с медом. Простой рецепт, но очень действенный для голоса.
- Как репетиция? - спросил Брэд.
- Отлично. Отличная песня, и у нее действительно есть голос. У нас все хорошо. Сколько еще в запасе времени?
- Еще час, - ответил Брэд. - Этот вечер может запомниться как самый длинный за всю историю премии CMA awards.
- Сегодня, - произнес Джесси, выходя из своей гримерки с кружкой горячего чая, - я ни на что не жалуюсь.
Джесси вернулся в гримерку Шеридан, и отдал чай девушке.
- Превосходная идея, спасибо, - произнесла она и сделала небольшой глоток.
- Он не раз спасал мой голос.
- Я по-настоящему ценю, что ты выступаешь со мной дуэтом, - сказала Шеридан. - Я твоя преданная фанатка.
- Ты моя преданная фанатка? Да ладно. Я тоже твой преданный фанат. Я каждую неделю смотрю твой сериал. Ни разу не пропустил ни одной серии.
Шеридан широко улыбнулась.
- Очень жаль. Он такой глупый. Мелодрама всех мелодрам.
- Да, - сказал Джесси - Но из-за тебя сериал кажется более реалистичным. Ты идеально исполняешь роль Анжелики. Словно она ангел, у которого есть секрет. Ты замечательная актриса.
- Ангел с секретом... Это вовсе не игра, - с этими словами Шеридан отставила в сторону кружку чая. На секунду девушка прищурилась и ее невинность тут же бесследно исчезла.
- Я не верю тебе, - произнес Джесси, снимая пиджак. Парень заметил, что Шеридан наблюдала за тем, как он вешает свой пиджак на спинку стула. - Ты настоящий ангел.
Рассмеявшись, Шеридан уставилась в потолок и покачала головой.
- Эх, Джесси, я бы все отдала, чтобы хоть немного стать похожей на ту невинную девушку, какой ты меня считаешь.
- Поверь, значение невинности переоценивают, - сказал Джесси и потупил взгляд в пол, разглядывая на нем плитку. - Невинность - это отстой.
Парень поднял взгляд и увидел, что Шеридан внимательно его изучает.
- Что? - спросил он. - Что не так?
- Джесси, ты девственник? - спокойным тоном спросила девушка.
Теперь она казалась гораздо старше, чем была раньше.
Джесси застонал и принялся тереть лоб.
Шеридан подошла к юноше и положила руки ему на плечи.
- Ты можешь мне рассказать. Все нормально. Я не буду над тобой смеяться.
- Ага... - наконец-то признался Джесси. - Девственник, но не по своей воле. Я постоянно под присмотром - то Брэд, то родители... то СМИ.
Шеридан понимающе кивнула.
- Поверь мне, я понимаю. У меня... у меня кое-кто есть. И мне действительно очень нравится этот человек, и этот человек очень важен для меня. Но если СМИ пронюхают о нас... то дело будет плохо.
- Он женат или в паре?
Шеридан покачала головой.
- Все гораздо хуже. По мнению СМИ. Меня тут же лишат титула "Любимица Америки", как только они узнают, чем мы с этим человеком занимаемся.
Джесси посмотрел на Шеридан. Девушка все это время поглаживала его жилет. Неожиданно для самого себя парень потянулся и прикоснулся к блестящему шелковому платью Шеридан. Как только рука Джесси оказалась на бедре актрисы, девушка закрыла глаза.
- Джесси... - на выдохе произнесла Шеридан. - Тебе лучше уйти. Если останешься, кое-что может произойти, а милый ребенок вроде тебя все-таки заслуживает, чтобы его первый раз был особенным. А не какой-то быстрой возней в моей гримерке.
- Ты хочешь, чтобы я ушел? - спросил молодой человек.
