- Кажется, ее нашли в труппе Бродвея. Так что она должна петь так же хорошо, как и играть.
- Боже, а она хорошенькая, - произнес Джесси.
Парень чуть было не прижался лицом к окну, в попытке получше разглядеть девушку.
- Как скажешь, - ответил Брэд. Джесси знал, что Брэд был геем, и исполнителя это не особо тревожило. Хотя время от времени парню все же хотелось, чтобы под рукой был тот, с кем можно было поболтать о девчонках. - Твой выход.
Джесси вздохнул и взял в руки свою ковбойскую шляпу. Для сегодняшней церемонии молодой человек выбрал черную ковбойскую шляпу в тон своему черному смокингу. Кстати говоря, подобрать этот смокинг ему помог именно Брэд. Менеджер хотел найти что-нибудь супермодное, и в то же время элегантное, чтобы подчеркнуть стать Джесси стилем Нью-Кантри. Однако, Джесси не понравилась эта идея, и парень настоял на том, чтобы выбрать смокинг-тройку, в котором был жилет в тонкую полоску, как в старые добрые времена. Выбор Джесси легко было понять - юноше очень часто становилось жарко, поэтому ему хотелось, чтобы он мог беспрепятственно сбросить с себя пиджак. Джесси полагал, что, сняв пиджак и оставшись в жилете, он хоть немного походил на Дока Холлидей. В конце концов, "Тумстоун: Легенда Дикого Запада" был его любимым фильмом.
Кто-то подошел к лимузину и открыл дверь.
- Увидимся за кулисами, - произнес Брэд, и Джесси шагнул на красную дорожку в одиночестве.
Фанаты пронзительно завизжали, когда певец вышел из лимузина. Застенчиво помахивая рукой, молодой человек как можно быстрее зашагал по дорожке. Сегодня охрана как никогда держалась близко к знаменитости, так что певец никому не мог дать автограф. Какой смысл в этой красной дорожке, если он даже не мог никому пожать руку или обняться!? Та девушка с плакатом, что он сеекси, наверняка, ей хотелось обняться с ним...
Уже внутри зала, к нему вплотную приблизилась охрана, ведя его сквозь толпу, направляясь к гримерке. Звукозаписывающая студия Джесси послала ему подарочную корзину, а его дядя передал ему кучу всяких сладостей. Сладости? Неужели дядя Боб до сих пор считает его двенадцатилетним? Певец одним рывком открыл упаковку M&M и вытащил зелененькую конфетку.
- Неплохо, - сказал Брэд, заходя в гримерку.
Это было неплохо. На самом деле неплохо. Практически с двумя "оо" или, может, даже тремя - "неплооохо". Гримерка скорее походила на мини-апартаменты с весьма вместительным диванчиком, на котором Джесси мог вытянуться и вздремнуть, так же в гримерке была ванная комната с душем. От внимания Джесси не ускользнуло мягкое освещение и элегантный декор - совсем не в стиле кантри.
- Очень даже неплохо. Отсюда можно даже и не уходить, - пошутил Джесси. В последнее время жизнь певца и его родителей была одной сплошной черной полосой. Настолько черной, что Джесси дал себе слово, что как только его новый альбом разойдется большим тиражом, он заберет все вырученные деньги и купит свой собственный дом.
- Ага, моя первая квар... – слова Брэда прервал громкий и настойчивый стук в дверь.
Менеджер открыл дверь, и к ним вбежал ошарашенный робкий мужчина.
- Джесси, я так рад, что Вы смогли посетить нашу премию. Мэк Уолсс, - представился он.
- Мэк, приятно познакомиться, - произнес Брэд, пожимая руку вошедшему мужчине. - Джесси, Мэк тут всем заправляет.
Пока Джесси пожимал руку Мэку, второй достал платок из кармана и принялся вытирать со лба пот.
- Парни, у нас огромная проблема, - произнес Мэк, - надеюсь, вы сможете мне помочь.
- Что случилось? - спросил Джесси.
- Винс Гилл заболел. Очень серьезно заболел. Кишечный грипп. Певец даже не может подняться с постели. А у него сегодня вечером дуэт с Шеридан Стратфорд. Она ради этого прилетела из Нью-Йорка. Как думаете, сможете выступить вместо него? - спросил Мэк, посмотрев на Джесси, одним лишь выражением глаз моля парня о помощи.
- Вместо Винса Гилла? - переспросил Джесси, постепенно округляя глаза. - Это слишком сложно.
- Верно, но нам нужно найти замену, а вы единственный, кто может, как и Винс Гилл брать высокие ноты. Так как вы, Джесси, открываете премию, то я подумал, что если согласитесь, то у вас с Шеридан будет полтора часа на репетицию. Она с Винсом закрывают церемонию.
Джесси не мог поверить в подобную удачу. Его любимая актриса, его неповторимая любовь не только присутствовала на премии, но и нуждалась в его помощи. Самый Лучший День в Жизни.
- Бедняжка Шеридан сейчас на грани нервного срыва, - продолжил Мэк. - Этой песней они хотели собрать деньги для жертв наводнения в Нэшвилле. Вы поможете? Я даже не знаю, к кому еще могу обратиться.
- Помогу, - ответил Джесси, полагая, что это выступление станет выступлением всей его жизни.
- Отлично. Да благословит вас Господь, - сказал Мэк. - Я отведу вас к Шеридан, чтобы вы двое хоть немного обговорили выступление. Но не увлекайтесь. Ваш выход через пятнадцать минут.
- Джесс, хочешь, чтобы я пошел с тобой? - спросил Брэд.
- Нет, все в порядке, - ответил Джеси, выходя вслед за Мэком из гримерки. В порядке? Да все просто великолепно.
Пока они шли по переполненному коридору, куда бы не посмотрел Джесси, везде были одни звезды кантри-музыки. Но парень не стал тратить время на разговоры с ними, ведь ему необходимо выполнить миссию, ниспосланную ему самим Господом Богом.
