В кровати Беатрис что-то завибрировало. В этом не было ничего необычного, за исключением того, что, когда в её кровати бывали вибрации, Беатрис обычно сама находилась в этой кровати. Она услышала жужжание, находясь в ванной комнате, и вздохнула.
- Джон, только не ты, - произнесла она, пока мчалась из ванной к кровати и начала рыться в простынях. - У меня нет на тебя сегодня времени...
Она нашла свой телефон и взглянула на экран.
- Ты надо мной издеваешься? – она выругалась, когда увидела имя "Джон Ублюдок", всплывшее на дисплее. Тяжело вздохнув, она ответила, зная, что он не перестанет звонить, пока она не ответит.
- Джон, я все сдала еще три дня назад.
- Я знаю, знаю, - сказал он в нехарактерном для него извиняющемся тоне. - Но ты нужна мне.
- Мне не нравится слышать эти слова от мужчины, с которым я не сплю.
- Ты ко мне пристаешь, Би?
Беатрис тяжело выдохнула, с надеждой, что это вызовет пронзительный отклик на другом конце линии.
- Ко мне уже едет такси, - сказала Беатрис. - Я проведу неделю в «Эссексе» для подготовки к свадьбе моей сестры. У меня нет сейчас на это времени.
- Это не моя проблема, - ответил он, и его голос звучал как у Джона Ублюдка, которого она знала. - Мне только что звонила Энджи. У нее задерживается выпуск колонки.
- Новый дружок?
- Медицинский кризис. Прояви немного сочувствия.
- Так в чем проблема?
- Воспаление сухожилия запястья из-за слишком частого мастурбирования.
- Профессиональный риск. Никакого сочувствия.
- Би, будь хорошей девочкой.
- Джон, ты заикаешься.
- Послушай, я оставлю тебя в покое. Но мне от тебя нужна тысяча слов на этой неделе, чтобы заполнить колонку Энджи.
- Как бы сильно я ни хотела заполнить колонку Энджи, но я немного занята на этой неделе, занимаясь свадебными делами с моей семьей. Помнишь, когда шесть месяцев назад я написала тебе электронное письмо, в котором просила оставить меня в покое в последнюю неделю августа, потому что моя единственная сестра выходит замуж?
- Нет.
- А я написала. Свадебная подготовка в кругу семьи - не самое лучшее время, чтобы пробовать новые секс-игрушки, понятно?
- Я бы не просил, если бы это не был экстренный случай. И к тому же, тебе нет необходимости тестировать новые игрушки. Ты можешь сделать обзор одной книги.
Беатрис вздохнула.
- Обзор книги? Я не получаю оргазмы от обзора книг.
- Би, ты должна мне кое-что написать.
- Прекрасно. Но при условии, что Энджи пообещает однажды вернуть мне долг.
- Значит ли это, что к воскресенью ты вышлешь мне на почту тысячу слов?
- Иногда я думаю, что я извращенка, потому что фантазирую о том, как я даю тебе пощечину. А затем я понимаю, что на самом деле хочу тебя ударить.
- Беатрис, - Джон говорил тоном, не терпящим возражений. - Остановись и на минуту вспомни, что я плачу тебе четыреста долларов в месяц за обзор секс-игрушек. Я плачу тебе за то, чтобы у тебя были оргазмы. Ты об этом задумывалась?
Беатрис сделала паузу, взяла минутку и вспомнила.
- Хорошо, ты прав. Я напишу тебе рецензию на книгу. В любом случае на моем столе целая стопка неоткрытых конвертов от издателей.
- Хорошо. Теперь дай мне адрес своего отеля, чтобы я смог выслать тебе коробку нового материала, который я хочу, чтобы ты оценила к следующему воскресенью.
- Фантазия с пощечиной вернулась.
Беатрис дала ему информацию об отеле. Отель «Эссекс», «Эссекс», Нью-Йорк, на имя Клаудии Спирс - её сестры, напомнила она ему, которая выходит замуж. Как только она закончила диктовать адрес, заказанное такси просигналило перед дверью её особняка.
- Я должна идти. Такси уже ждет.
- Повеселись, - пожелал ей Джон.
- Повеселиться, пока буду писать отзыв о книге?
- Ты найдешь способ сделать это весело, Би. У тебя это всегда получается...
Ничего не ответив, Би отбила звонок и положила телефон в сумочку. Она повесила сумку на плечо, схватила чемодан и промчалась мимо стола своего крошечного домашнего офиса. У нее была стопка неоткрытых писем в переполненном почтовом ящике на стуле, что собралась за недели. На верхнем письме в строке отправителя значилось: "Браун Пэйпер Паблишинг". Она знала Браун Пэйпер. Издательство женских журналов, они специализируются на книгах, в которых обложка лучше, чем содержание. Прекрасно. Превосходно. Изумительно. Много картинок и очень мало текста. Незатруднительный отзыв для занятой Би.
Беатрис запихнула конверт в сумочку и направилась к такси. Она забросила свои вещи на заднее сиденье автомобиля и попросила водителя отвезти её в аэропорт. Как только они отправились, она достала конверт из сумки. Может она сможет пробежаться по книге во время полета в самолете. Она закончит чтение и отзыв как можно скорее, чтобы у нее получилось расслабиться и насладиться всеми предсвадебными развлечениями со своей сестрой Клаудией и Генри, её женихом. Это нисколечко не будет проблемой.
Одним резким движением она разорвала конверт и вытащила из него книгу.
«Учебник» было написано большим золотым шрифтом на черной обложке. Она перевернула книгу и прочла аннотацию на обратной стороне:
