Ловушка для матери - [45]

— У меня предложение, мистер Краг. Расскажите мне о Кэрол Мардус — о вашем знакомстве с ней, о её знакомствах с другими, все, что вы считаете существенным. Я буду прерывать вас вопросами только тогда, когда это будет необходимо.

Глава 16

Настало время Уиллиса Крага. Он посмотрел на Хафта, и это был не простой взгляд, затем па Бингхэма, а потом на свой стакан, стоявший у него на коленях, и обхватил его двумя руками. Когда он заговорил, его взгляд так и не оторвался от стакана.

— Есть люди, которые могли бы рассказать о Кэрол, возможно, столько же, сколько и я. А об её участии в этом деле может быть даже больше меня. Мы были женаты ровно четырнадцать месяцев. Мне бы не хотелось об этом говорить из-за... — он посмотрел на Вулфа. — Вы знаете, я был агентом Дика Вэлдона.

Вулф кивнул.

— Его послала ко мне Кэрол. Я никогда её не видел и ничего о ней не слышал. Она была рецензентом в «Дистафе» и убедила Мэни Уитона принять три рассказа Дика. Кроме того, она решила, что ему необходим агент и послала его ко мне. Я познакомился с ней через Дика, и год спустя мы поженились. Я знал, что она и Дик раньше встречались. Об этом знали все. С Мэни Уитоном она тоже была близка. Об этом также все знали. Я никогда не говорю дурно о покойниках. Но если бы она присутствовала здесь, то не обиделась бы на меня. Она вышла за меня замуж потому, что её сделали редактором отдела детективов в «Дистафе». Это была очень важная должность и она хотела, пользуясь её словами, стать респектабельной. Она .знала толк в литературе. Она могла бы стать писателем.

Он глотнул разбавленной водки.

— Я думаю, что ей удалось достичь каких-то успехов. Я не собираюсь называть имена, потому что прошло уже более пяти лет и это не имеет отношения к сегодняшним событиям. Это не значит, что меня ничего не трогает. Совсем наоборот. Было время, когда я сам готов был её задушить, если бы... только мог. Но это было давно. Вы говорите, что хотите найти убийцу, прекрасно, я тоже этого хочу. Конечно же, хочу. Есть только одно обстоятельство, в которое мне трудно поверить — ребенок от неё. Но, судя по тому, что вы говорите, это так. Когда мы были женаты, она делала аборт. Если у неё был ребенок, то его отцом был Ричард Вэлдон, я в этом уверен. Ни один человек не значил для неё так много, как он. Бог свидетель. Вы твердо уверены насчет ребенка? Она действительно ездила во Флориду и родила ребенка?

— Да.

— Тогда Дик Вэлдон был его отцом.

— Я благодарю вас, сэр, от имени моей клиентки, — сказал Вулф. — Естественно, что её интересует личность отца. Продолжайте.

— Это все.

— Уверен, что нет. Когда вы развелись?

— В пятьдесят седьмом.

— И что с тех пор? Вы встречались в последнее время?

— Здесь я не могу вам помочь. За прошедшие два года я видел Кэрол раз пять или шесть на вечеринках. Мы с ней переписывались, и я довольно часто говорил с ней по телефону, но только по делу — о рукописях, которые послал ей, или она мне. Конечно, о ней много сплетничали. Всегда найдутся люди, которые обязательно расскажут, как проводит время твоя бывшая жена. Это ничего не значит. Ничто из того, что говорят подобные типы, не имеет значения.

— Вы не правы, мистер Краг. Каждое слово, произнесенное с тех пор, как человек начал говорить, является частью летописи или мемуаров, даже ненаписанных. Хотя я допускаю, что в сплетнях часто нет ничего, кроме пустопорожних слухов. Если ваши встречи с бывшей женой были после развода случайны, почему же вы не включили её имя в список и не опознали фотографию?

Краг кивнул.

— По правде говоря, я сам не знаю.

— Ерунда.

— Может быть и ерунда, но я не знаю. То, что я не включил её имя в список, понять можно... — Он остановился и немного помолчал. — Нет, я не буду хитрить. Не имеет значения, что я нашел этому разумное объяснение. Мы не в состоянии проконтролировать наши подсознательные мысли, но иногда они внушают нам определенные поступки. Где-то в глубине души я не признавал возможным существования анонимных писем Кэрол к Люси Вэлдон. Поэтому не включил её имя в список и разорвал фотографию. Это все, что я могу сказать как вам, так и полиции.

— Полиция никогда бы вас об этом не спросила. Их будет интересовать тот же вопрос, что и меня: вы убили Кэрол Мардус?

— Вы что, побойтесь Бога! Конечно, нет.

— Когда и как вы узнали о её смерти?

— Я проводил уик-энд за городом. У меня есть небольшой домик в Паунд Ридж. Во время завтрака мне позвонил Мэни Уитон, его известила полиция, просила прийти и опознать тело. У Кэрол в Нью-Йорке нет родственников. Я вернулся на машине в город, пошел в контору. А через несколько минут позвонил Бингхэм и попросил прийти сюда.

— Вы провели ночь за городом?

— Да.

— Полиция потребует от вас подробностей, так как вы разведенный муж, но я оставлю это им. Еще один вопрос, гипотетический. Если Кэрол Мардус имела ребенка, зачатого в апреле прошлого года и родившегося в январе от Ричарда Вэлдона через четыре месяца после его смерти, и если Икс, зная об этом, помог ей от него избавиться и, позднее, движимый обидой, ревностью или злостью, забрал его и оставил в вестибюле миссис Вэлдон, — кто этот Икс? Кто из окружения Кэрол Мардус мог бы такое сделать? Я не прошу вас обвинять кого-нибудь, просто интересуюсь вашими предположениями.