Литература и астрономия - [9]

В повести И. Краснобрыжего «Капля радости» (сб. повестей «Трофимов день», Краснодар, 1979, стр. 321) встречается такое любопытное описание: «Осень подкрадывалась осторожно. Солнце по утрам всходило над тайгой уже не в центре неба, а все больше клонилось к северу». Это описание вызывает недоуменные вопросы: Как Солнце может всходить в центре неба? Почему оно «все больше клонилось к северу», когда осенью точки восхода и захода Солнца должны постепенно смещаться к юго-востоку и юго-западу?

Немного не угадал!

В повести Марка Твена «Янки из Коннектикута при дворе короля Артура» главный герой, фантастическим образом попавший из XIX века в VI и приговоренный к сожжению на костре, вспоминает, что в день казни. 21 июня 528 года, произойдет единственное в этом году полное солнечное затмение, и ловко использует это обстоятельство для своего спасения. Профессиональные астрономы заинтересовались этим эпизодом, сделали расчеты и установили, что в 528 году было не одно, как утверждает Марк Твен, а четыре солнечных затмения, но не в тот день, который упоминается в повести. Если бы Марк Твен догадался предварительно проконсультироваться у астрономов, то он смог бы приурочить эпизод спасения своего героя к точной дате солнечного затмения в 528 году.

Секстант измеряет мили

Кто не знает, что секстант — это угломерный астрономический прибор, который широко применяется в мореходной и авиационной астрономии для определения широты местонахождения корабля или самолета. С помощью секстанта можно измерить угол между нужным светилом или нужной звездой и линией горизонта в градусах, но нельзя измерять линейные расстояния. Но знаменитый американский писатель Джек Лондон не знал этого, и потому в своем «Путешествии на Снарке» (М., Географгиз, 1959, стр. 163) применил секстант для измерения расстояния в милях. Он рассказывает: «Это великолепный вулканический конус Футура. В восемь часов, когда мы поравнялись с ним, я при помощи секстанта измерил расстояние до него и нашел, что оно равняется 9.3 мили».

Меркурий сошёл с орбиты

Много ошибок делают писатели и тогда, когда включают в свои небесные ночные или вечерние пейзажи планеты. Приведу десять примеров, причем начну с ближайшей к Солнцу планеты — Меркурия, а потом «пройдусь» по другим планетам в порядке их удаления от Солнца: Венера – Земля – Марс — Юпитер.

В стихотворении Михаила Светлова «В разведке» (Собр. соч. в 3-х т. Том 1-й, М., изд. «Художественная литература», 1974, стр. 210) рассказывается, как двое разведчиков — красноармейцев вечером видят Меркурий и беседуют об этой планете. В полночь они напоролись на засаду, вступили в неравный бой и были тяжело ранены. Последняя строфа стихотворения звучит следующим образом:

Ночь звенела стременами,

Волочились повода,

И Меркурий плыл над нами —

Иностранная звезда.

Вращаясь вокруг Солнца, Меркурий не отходит далеко от него, и лишь иногда, при удачном взаимном расположении, задерживается на короткое время на небе или после захода Солнца, или всходит, немного опережая его. Даже при сочетании наиболее благоприятных условий планета видна час-полтора или по вечерам на западе, или по утрам на востоке низко над горизонтом в лучах вечерней или утренней зари. Особенно трудно заметить Меркурий на московских широтах и выше. Существует легенда о том, что польский астроном Николай Коперник мечтал о наблюдениях за этой планетой, но так и не увидел ее до самой смерти. Но чтобы Меркурий был виден в полночь, да еще в зените — это слишком смелая фантазия Михаила Светлова.

Лев Толстой и Венера

Великий художник слова Л. Н. Толстой, оперируя в своих художественных произведениях астрономическими фактами, иногда допускал ошибки. В романе «Анна Каренина» есть такое описание: «Стало темнеть. Ясная, серебряная Венера низко на западе уже сияла из-за березок…». И далее: «…Левин решил подождать еще, пока видная ему ниже сучка березы Венера перейдет выше его» (приходится признать, что стиль в этом предложении не блещет).

Однако Венера на западе не может подниматься: наоборот, при вечерней видимости Венера опускается, заходя за горизонт.

Сомнительная Венера

Очень неуверенно чувствует себя Виктор Степанов, когда оперирует астрономическими понятиями. Вникнем повнимательней, например, в следующий отрывок из новеллы «У зари-то, у зореньки»:

«И, улыбнувшись чему-то очень далекому и радостному, отец пояснил:

— Мы по этой самой зарнице, как по часам, жили. Часов-то наручных не было. Бывало, как зарница взойдет над барским прудом, так значит…

— Это не зарница, — осененный догадкой, тут же поправил он отца, — это Венера — самая яркая из планет. Появляется на западе и светит не своим, а отраженным светом Солнца»

В. Степанов, «Серп Земли», повесть в новеллах, «Роман-газета», 1981, № 6, стр. 60–61

Вряд ли, отец космонавта мог так говорить о Венере сыну. Крестьяне хорошо знают, что Венера не всегда видна в одной стороне. Какой-то период она видна только по вечерам на западе, потом — только по утрам на востоке. Время восхода и захода планеты при этом постоянно меняется. Бывает, что несколько месяцев она не видна совсем, потому что в это время находится рядом с Солнцем. Сомнительно, что при таких условиях Венера может выполнять роль повседневных часов.