Лёнькин букварь - [8]

— Держи-ка, Лёнька, — протянул он мне птицу. — Неси домой — пусть живёт у тебя. Мышей будет ловить в доме.

Это была молодая сова. Дед Яша подал мне её, держа за лапы. Она широко размахнула крыльями и прошипела на меня, словно на врага. Я побоялся её взять. Дед Яша сложил ей крылья и вручил её мне. Сова оказалась лёгкая, словно пустая, и маленькая, беззащитная. Я надел через плечо сумку со щавелём и пошёл домой.

По пути я представлял, как сова будет жить у меня. Я приучу её слушать мои команды. Она будет уничтожать мышей. А когда я пойду в школу, то она будет меня провожать из дома и встречать. То-то ребята будут мне завидовать.

Я внёс сову в избу. Она летнула с моей руки, ударилась о тёмный угол и забилась на лавке, смахивая посуду. Я схватил её и посадил на окно. Но свет ей не понравился. Она слетела на пол и забилась в подпечье. Я подобрал посуду, стал думать, чем накормить сову. Она взмахивала время от времени крыльями, и из подпечья вырывалось облако серой пыли. Я набросал в подпечье хлеба с картошкой и пошёл хвастать совой перед ребятами. Когда я вернулся в избу, то увидал ужасную картину. Сова всё посвалила с лавок, со стола и билась в потёмках за грубкой[1]. Она была обмотана нитками, вымокшая в вёдрах с водой, грязная и жалкая. До прихода матери с работы я успел с трудом выпутать сову из ниток.

— Это кто ж тут такую ярмарку мне устроил? — спросила мать, окинув взглядом избу.

— Сова, мам. Это не я.

— Какая ещё сова? — спросила мать.

Я успел вынести сову в сени и посадить под большую кошёлку. Я принёс её в избу.

— Где ты такую страшную подобрал?

— Поймал на сенокосе. Мне её мужики отдали. Она мышей будет ловить.

— На мышей кошка есть. А она, поди, больная, раз в руки тебе далась. — Мать хотела взять сову за клюв, но птица раскрыла его и грозно щёлкнула, царапнув руку. — О, она ещё и кусается, да и молодая, желторотка. Старая тебе не далась бы.

— А её не я поймал, дед Яша.

— Делать ему нечего, старому. Птица волю любит, а он её на мученье отдал. Ты отпусти её. Зачем она нам и тебе?

— Мышей будет ловить, — стоял я на своём.

— Много ли их у нас, а ей каждый день по десятку надо. Нет-нет, ты выпусти её. Снеси за одонки и выпусти. И отец тебе то же скажет. У нас никто птиц не мучил, и ты к этому не пристращайся.

Отец соглашался выпустить сову, но разрешил мне подержать её ещё ночь, чтобы узнать, как она себя поведёт ночью.

Вечером я выпустил сову из-под кошёлки. Мы спали в сенях. И когда затихли, то сова принялась за работу. Она взлетала, смахивала с перемётов пыль, чем-то гремела. Отец сходил в избу, вышел с лампой, поймал её и посадил под кошёлку.

— Завтра ты её отнеси на то же место и отпусти. Жильё наше не по крыльям ей. И с голоду она у нас подохнет.

Утром я захватил с собой сову, когда понёс отцу завтрак. Она стала ещё легче, а в глазах у неё, как мне показалось, стояли жёлтые слезы. Ребята стали дразнить её, подставляя к клюву то палец, то палку. Она щёлкала клювом, отбивалась. Я давал настырным пинка.

На лугу, где она была поймана, нас встретили жалобными криками совы. Они летали низко и смотрели большими слепыми глазами на нас, искали совёнка. Я отпустил его, и он поспешно затрепыхал крыльями, подался от нас к дубняку, в укрытие.

Первое, о чём я сказал отцу, было:

— Пап, я принёс сову. Старые нашли её. К лесу полетела.

— Будет жить, значит, пользу нам приносить.

— Пап, а она плакала. Только слёзы у неё жёлтые.

— Может быть. От неволи слёзы могут быть не только жёлтыми, но и чёрными.

ЛЕТНИЕ ПЕСНИ

С обеда на второй день от начала сенокоса всех женщин бригадир нарядил сгребать сено в валы. До обеда все пололи просо. Я был с матерью на прополке, носил от неё охапками выполотую траву, складывал на меже в кучку. Бригадир, Колькин с Тикой отец, пришёл с саженью замерять прополотое поле, объявил, что после обеда всем с граблями на луг. Я обрадовался, что мне не надо будет таскать тяжёлую, с колючим осотом траву, можно будет купаться в пруду до самого вечера, или играть с ребятами в войну, разбойников, или сходить за ягодами под Макеечкин ров.

После обеда отец лёг под ракитой у погреба отдыхать. Мы с Мишкой отправились на купанье, а когда вернулись, то мать была уже в светлом сенокосном наряде, весёлая и молодая. Бригадир, Василий Кузьмич, сходил на выгон к колхозному сараю, где на ракитке висел кусок рельса, и позвонил, что пора выходить на послеобеденную работу.

Косари выходили с косами на луг, когда начиналось предвечернее похолодание. У отца оставалось время побыть дома. Он занялся очисткой от мусора погреба, а мать взяла грабли и присоединилась к большой толпе сгребальщиц сена. Все мальчишки тянулись за ними. Я тоже не отстал от них. Всем было радостно, похоже на праздник. За деревней моя мать с Пелагеей Лукьяновой разом затянули песню, бабы с девками подхватили запев и до самого луга шли с песнями.

Сено граблями сгребали со склонов вниз в пышные валы, а уже через день его складывали в1сопны. Мы бегали по кустам, играли в прятки, пока нас не прогнали под вечер домой, встречать скотину.

Мать пробыла на лугу долго. Я уже стерёг с ребятами на вечерней росе корову, когда издалека до нас донеслась песня. Я узнавал голос матери, гордился, что она запевает все песни, и радовался: скоро закончится сенокос, потом скосят рожь, и я пойду в школу.