ЛЧК - [39]

Посоветовались с рассудительным Аугустом.

— Надо взять кота, — предложил тот, — кот всегда обратную дорогу знает и по опасному месту не пойдет.

— Идея! — загорелся Бляс. — Вот бы Феликса взять, он ведь все там знает…

— Оставь Феликс в покой, старый несчастный кот, — Аугуст всегда защищал Феликса, — возьмем Крис, тоже отличный зверь.

Так и решили. Аугуст договорился с Марией, что возьмет Криса на прогулку, об остальном, конечно, умолчал.

На следующее утро мы вошли в коридор, который сообщался с подвалом Бляса. Впереди бежал Крис, как всегда прижав уши и поводя хвостом из стороны в сторону. За ним шел Бляс с большим факелом, за Блясом следовал я, считал шаги и разноцветными мелками делал отметки на стене, чтобы не заблудиться. Кот у нас прекрасный, но осторожность не помешает. Последним был Аугуст, он нес запасные факелы и большой моток веревки — до центра земли не хватит, а пригодиться все равно может…

Коридор был высотой около двух метров. Трубы и провода занимали по метру с каждой стороны, и все равно в ширину оставалось не меньше трех метров. Пол вымощен тяжелыми каменными плитами, во многих местах они разбиты или отодвинуты. Свет факела, поднесенного к этим щелям и колодцам, не проникал дальше нескольких метров. Когда-то здесь, под нами, было озеро, а теперь пустота, и мы ползем, как мелкие насекомые по листу бумаги, над потрясающей бездной… Крис бежал, безошибочно выбирая лучший маршрут. В мерцающем свете факелов трещины были плохо заметны, и благодаря коту мы избегали многих неприятностей…

Вдруг Крис остановился. Хвост его совершенно опустился и замер, уши вплотную прижались к голове. Бляс поднял факел повыше. На дороге сидела белая крыса размером со здоровенного кота… злобные глазки, пасть усеяна острыми зубами… Преодолев замешательство, Крис завыл во весь голос. Эхо вырвалось из колодцев и подхватило его клич, как будто сотня котов вышла на бой. Этот тип взвизгнул, но не отступил. Наверняка он здесь не один. Нельзя допустить, чтобы Крис ввязался в драку — если сцепятся, коту трудно будет помочь…

В этот момент Аугуст метнул нож. Он промахнулся — рукоятка слегка задела спину зверя, но этого оказалось достаточно- крыса дернула хвостом и с визгом скатилась в темную щель между плитами.

— Ну и зверюга… — пробормотал Бляс, вытирая со лба пот и копоть, сколько же их здесь…

Аугуст молча поднял нож. Крис побежал дальше, мы следовали за ним.

Через полчаса коридор стал шире, в него то и дело впадали другие коридоры и коридорчики. Пришлось поработать мелками, не хватало еще заблудиться и остаться в темноте с этими тварями… Внезапно за поворотом стало светло. Коридор освещен яркими лампами, вдоль стен стоят узкие скамейки с белыми поперечными делениями. Коридор стрелой уходил вдаль, и эти скамейки двумя бесконечными рядами — тоже…

— Лампы вечные… на каждого человека полметра скамейки бомбоубежище, — пояснил Бляс.

Мы долго шли вдоль скамеечных рядов и уткнулись в серую бронированную дверь. Роман оглянулся на нас и толкнул ее. Она легко и бесшумно отворилась, мы вошли в большой зал. Стены закруглялись и исчезали в темноте. Толстые кабели в черной блестящей оплетке свисали с потолка. Мы медленно двигались вдоль стены, напряженно вглядываясь в хитросплетения проводов… Наконец увидели то, что искали: в свете факела блеснула яркая полоска — желтый кабель в два пальца толщиной, такой отходил от пульта в комнате Анемподиста. Проверили направление. «Оттуда, — сказал Аугуст, — и другого желтого нет». Мы пошли вдоль кабеля. Он впадал в большой железный ящик, сюда же подведены многочисленные черные провода, на крышке схема. Когда-то я разбирался в этих делах, правда, давно, но и схема была старой…

Я сидел на корточках перед ящиком, Бляс, согнувшись, дышал мне в шею, Крис напротив — глаза светились то зеленым, то красным… Скоро я понял нет, не смогу… Отключить от питания — пожалуй, но не отделить от жэка. Кто-нибудь помудрей, может, и справился бы, но для меня это слишком сложно. С трудом разогнулся, развел руками… Бляс похлопал меня по плечу:

— Не огорчайся… зато прогулялись…

И мы повернули обратно. Стыдно признаться, но с облегчением я возвращался к нашему жилью — ведь непонятно, что было бы, если сами по себе, а так, хоть и плоховато, зато привычно и понятно…

Снова Крис бежал впереди легкими скользящими шагами, мы молча шли за ним, перешагивая через трещины, обходя черные провалы… Вернулись к обеду, ели свинину у Бляса, и Крису досталось немало. Он щурился и был очень доволен собой. А мы решили о походе молчать, потому что нечем гордиться. Да и Крису тоже нечем — неизвестно еще, чем кончилась бы его схватка с огромной крысой в мрачном подземном коридоре…

Потом мы с Блясом обсуждали поход.

— А, да ладно, — он махнул рукой, — что они могут… субботники эти? Конечно, хорошо бы насолить Гертруде — зарвался рыжий, но в конце концов наплевать.

Я согласился — ничего они, в сущности, не могут с нами сделать. Вот если б меня заставили день-деньской перемножать цифры столбиком, — я бы взбесился.

Бляс усмехнулся — «у каждого своя слабина…»

И все-таки настроение было испорчено. А тут еще Лариса со своими предсказаниями! Оказывается, багровые закаты, при определенном стечении других обстоятельств, предвещают сильные искажения судьбы. Теперь нас ждали большие неприятности. Бляс предположил, что запретят свиней, обнаружат у них какое-нибудь поле — и запретят. Аугуст качал головой: