Крестьяне, бонзы и бомбы - [7]

— Еще бы. Он пользуется кредитом у дельцов, а мы помалкиваем в тряпочку.

Венк снова принимается за Тредупа: — Значит, совсем ничего?

— Несколько строчек от Брауна. На девять марок.

— Девять марок? — простонал Штуфф. — Да, уж дальше некуда.

— Мог взять объявление о распродаже у прогоревшего часовщика, но в уплату он предложил свой товар.

— Только этого не хватало. Что нам делать с будильниками? Я все равно не встаю, когда они трезвонят.

— А цирк Монте?

Тредуп, шагавший взад-вперед по комнате, остановился.

— Я же сказал, Венк: ничего. И отвяжись от меня, пожалуйста.

— Но ведь Монте мы объявляли каждый год. Ты хоть заходил к ним?

— Послушай, Венк, заявляю в здравом уме и твердой памяти: если ты еще раз скажешь что-нибудь вроде «хоть заходил», я влеплю тебе…

— Но ведь мы давали Монте из года в год, Тредуп!

— Неужели давали?.. Значит, в этом году мы его не объявим. Вот так-то. Можете говорить мне что угодно, — и ты, и шеф, и Штуфф, — но в этот вонючий цирк я больше не пойду.

— А что там было?

— Что было? Все. И куча дерьма. И хамство. И цыганская наглость, и отвратные семитские манеры… Позавчера «Нахрихтен» дала предварительное объявление. Я приперся на Югендшпильплатц, а цирка там еще нет и в помине.

— Значит, объявление в «Нахрихтен» администратор сдал заранее.

— Вот именно. К нам он, однако, не завернул. Вчера утром я снова отправился туда. Вижу: ставят каркас. Спрашиваю: где администратор? Поехал по деревням клеить афиши… Будто крестьяне сейчас только о цирке и мечтают… К двум обещал вернуться. Прихожу в два. Он обедает. Ладно, часок жду. Наконец появляется этот тип, желтый, как цыган, и говорит: ему, мол, надо посоветоваться с директором, зайдите к шести. Захожу. Говорит: с шефом посоветоваться не удалось, загляните утречком.

— Здорово, все дороги ведут в цирк Монте!

— Примерно так. Сегодня утром познакомился с самим директором. Пуп земли, повелитель двух с половиной обезьян, изъеденного молью верблюда и хромой клячи. Снимаю шляпу, кланяюсь до земли. И эта скотина, этот навозный жук мне заявляет: ему, видите ли, невыгодно помещать объявление в «Хронике»! Дескать, ни одна душа не читает нашу газетенку!

— И что ты ответил?

— Хотел врезать ему, да передумал. Как-никак, у меня семья, и первого числа надо давать жене деньги на хозяйство.

Штуфф, сняв пенсне, спрашивает: — Он так и сказал: «газетенка»? Точно?

— Так же точно, как ты сейчас видишь меня.

— Этого спускать нельзя! — подзадоривает Венк. — Штуфф, ведь это специально для тебя. Подложи-ка им свинью.

— С удовольствием. Да шеф не позволит…

— А какой представляется случай припугнуть строптивых клиентов! Одного пужанем, глядишь, другие от страха и помчатся к нам с объявлениями…

— Но шеф…

— Что шеф! Пойдем сейчас к нему и скажем: пора, наконец, действовать.

— До чего ж хочется подложить циркачам свинью, — бормочет Штуфф.

— Стойте! — восклицает Тредуп. — Есть идея. Штуфф, начни с того, что, мол, мечтаешь насолить красным[9], тогда он, по крайней мере, согласится на Монте.

Штуфф кивает: — Неплохо. У меня даже припасена одна история про полицмейстера.

— Ну, двинули в лабораторию, — торопит Венк.

— Прямо сейчас?

— Конечно. Тебе же еще надо раздолбать вчерашнюю премьеру в цирке.

— Ладно, пошли.

3

В наборном цеху приостановились работы, оба линотипа бездействовали. Наборщики во главе с верстальщиком, столпившись у окна, глазели во двор. В цеху стояла непривычная тишина, все будто затаили дыхание.

— Разве уже перерыв на завтрак? — спросил Венк. — В чем дело?

Рабочие нехотя отошли от окна. Морщинистое лицо верстальщика выражало искреннюю печаль.

— Ну вот, — сказал он, — теперь она валяется там.

Трое редакторов прошли сквозь расступившуюся группу, выглянули в окно и тоже онемели.

Стиснутый домами, небольшой дворик выложен плиткой; посреди него скудное пятно зелени, обнесенное оградой, обычной низенькой чугунной оградой, которая ничего не ограждает. Зато в темноте о нее спотыкаются и падают.

Но сейчас ясный день, а женщина все-таки упала. Она лежит на траве, прямо там, где грохнулась. Из-под задравшейся черной юбки видны перекрутившиеся черные чулки, белая сорочка.

— Наверно, шла через двор к Крюгеру за новой бутылкой.

— Фриц еще в восемь утра принес ей полную.

— Лежит без памяти.

— Ну да, без памяти, просто захотела поваляться на виду у всех.

— Как сын ее спился, с тех пор и началось.

Не спуская глаз с распростертой на траве фигуры, все вдруг разом заговорили.

Штуфф отходит от окна, поправляя пенсне.

— Так не годится. Пошли, Тредуп, отнесем ее.

Венк озабоченно спрашивает: — А стоит ли? Ведь шеф видит ее из лаборатории.

Старый верстальщик ехидно замечает: — Будьте уверены, господин Венк, когда она в таком виде, шеф ее не видит.

Венк направляется вслед за коллегами. Выйдя во двор, он замечает, как все зеваки, высунувшиеся было из окон, отпрянули назад.

«Завтра это разнесется по городу. Богачка — и валяется в грязи. Мне бы ее деньги…»

«Такова жизнь, — думает охотник за объявлениями. — Что ж, обычная история… И доконало ее не пьянство сына, а то, что все знают, от чего он погиб… Городок невелик».

— Фрау Шаббельт, ну вставайте, пожалуйста!