Красный меч: Скрижали небес - [14]

— А что у Итана? — поинтересовался я.

— У него все красное, какие-то поля, сполохи и прерывистые пунктирные линии, — презрительно сжав губы, ответил Энди.

— Почему каждый видит это по-своему? — продолжил занудствовать я.

— Учителя говорят, что энергия и каналы на самом деле не видимы, — войдя во вкус, рассказывал напарник, — мы их лишь чувствуем, а картинку дорисовывает воображение.

— Мне уже интересно, какими их увижу я...

— После достижения определенной ступени возвышения в тебе открывается Ядро — главный энергетический резервуар тела, он находится здесь, — Энди ткнул в точку на животе, расположенное чуть ниже пупка.

— Полегче приятель, с твоей дурной силой ты чуть меня к земле не пригвоздил, — делано возмутился я. — И странно, что ядро всего лишь одно, а не семь.

— Ты же не удивишься, если я скажу тебе, что ступеней возвышения — семь, и уровней развития внутри каждой из них — тоже семь? — спросил Энди и широко улыбнулся.

— Я скоро буду удивляться, слыша другие цифры! — ответил я. — На каких вы уровнях?

— Ты на нулевом, парни — на втором, а я уже на третьем, — с нескрываемой гордостью ответил Энди.

— Семь месяцев — семь уровней, и переход на следующую ступень? — уточнил я.

— Да, это и есть проход через Врата в Красной Стене, — сразу став серьезным, кивнул Энди. — Два месяца мы здесь уже оттрубили, осталось еще пять.

— Энди, скажи честно, у меня есть шансы догнать вас на Пути? — спросил я, непроизвольно кусая губы.

— В тринадцатой семерке есть парень, который уже достиг пятого уровня, — ответил он и кивнул утвердительно. — Шанс есть, но тебе придется попотеть. Кстати, если встретишься с ним на арене — попадешь в лазарет на несколько суток.

— Теперь о лазаретах и лечении расскажи, — я провел ладонями по лицу, — Ник обещал, что к вечеру я стану краснее Стены.

— Он тебя не обманул, — Энди поднял большой палец вверх, — классно выглядишь, мэн. Завтра тебя начнут пичкать пилюлями, ускоряющими возвышение и повышающими прочность кожи, мышц и костей. Гадость редкая, но действует: проверено на себе. И твое красное личико снова станет белым.

— Что еще меня ждет? — я вытянул перед собой открытую ладонь и приготовился загибать пальцы. — Давай пока ограничимся расписанием на завтрашний день: чем больше ты рассказываешь, тем меньше я верю, что его переживу.

— Подъем в семь утра, — скучным голосом начал вещать Энди, — два часа силовых тренировок, затем завтрак, лекции, обед, медитация, изучение техник, боевые тренировки и ужин. Потом — свободное время и сон.

— Значит, на девочек в теории время есть? — весело спросил я.

— Твою теорию мы обсудим завтра вечером, после занятий, — с ироничной усмешкой ответил Энди, — если у тебя останутся силы говорить.

Глава 7

На меня обрушился информационный водопад. Огромный объем поверхностных знаний в совершенно незнакомой мне области. И я не то, что по полочкам все не разложил, а уже забыл половину из того, что рассказал Энди. Мне не давали покоя раздумья о том, чем является этот мир. Этот вопрос волновал меня не из праздного любопытства или исследовательского интереса. Ответ на него, возможно, таил ключ к возвращению домой. К версии, говорящей о том, что все вокруг является виртуальной реальностью, добавилась еще одна. Некий эксперимент высшего разума, в котором люди выступают в качестве подопытных крыс. Оба предположения были донельзя банальны, но пока ничего другого в голову просто не приходило.

— Саймон умер на охоте, потому что его уровень был ниже, чем у меня, — тихо сказал Энди после затянувшейся паузы. — Я сильнее, гибче и быстрее, поэтому легко увернулся от жвал скорпены, а он стоял за моей спиной и не успел. Мне очень плохо, Лекс. Я шучу и веселюсь, но это — маска. На самом деле я на волоске от решения уйти в пустыню.

— А что это значит — уйти в пустыню?

— Смерть, — пожал плечами Энди. — Или от обезвоживания или от зубов какого-нибудь хищника.

Наступил один из немногих моментов в жизни, когда я совершенно не знал, что сказать попавшему в серьезную психологическую передрягу человеку. Утешать и рассказывать, что все будет хорошо, просто смешно, особенно, учитывая его IQ[22]. Отвлечь внимание еще раз — лишь временное решение, не снимающее проблему. Говорить о механизмах возникновения чувства вины — тоже не вариант, этим его не проймешь. Придется вышибать клин клином.

— Расскажи мне про пустыню, — попросил я. — Почему ты хочешь найти смерть именно там?

— Потому что я там буду один, — неуверенно ответил Энди, — и никого больше.

— Это — единственная причина? — уточнил я деловитым, холодным тоном. — Или там тебя ждет смерть со стопроцентной гарантией?

— Таких гарантий не выдаст никто, — невесело усмехнулся Энди, — меня даже спасти смогут.

— Это как? — удивился я.

— Также, как и тебя, — пояснил напарник. — Новичок в пустыне — это чрезвычайная ситуация.

— Значит, вы поехали за мной, потому что прозвучал сигнал тревоги? — я уже забыл про психологические трюки, и начал копать глубже. — Что-то типа 911?

— Да, но сигнал срабатывает только, если у человека есть Духовное Начало, — пояснил Энди, если нет — никто и не знает, что он появился.