Красный меч: Скрижали небес - [15]

— Ты хочешь сказать, что мы все попали сюда потому, что обладаем какой-то гребаной способностью? — я перебил Энди и, опершись на локоть, уставился на него в изумлении.

— Я лишь предполагаю, Алекс, — во взгляде Энди явно читался укор. — Нет, из-за нее мы стали учениками. Если бы не она, жили бы за стенами школы...

— Я бы предпочел за стенами, но только не с ним, — беззлобно улыбнулся появившийся рядом с нами Итан, и пожал руку Энди. — Прости, брат! Ты же меня знаешь, нашло что-то, не удержался...

— Я уже привык, не парься, — ответил Энди. — Ты тоже меня прости, язык мой — враг мой.

— Про язык ты будешь девочке своей рассказывать, — скабрезно усмехнулся Итан. — А парню про аборигенов расскажи.

— Они не совсем аборигены, точнее, не все из них, — Энди почесал затылок, видимо размышляя над тем, как подать информацию кратчайшим путем. — Большая часть родилась уже здесь, но в пустыне каждый день появляются такие же аватары с Земли, как мы.

— Их тоже спасают, как вы — меня? — я подался вперед, ожидая ответа.

— Я точно не знаю, — пожал плечами Энди, — людям и без них еды не хватает.

— Еды не хватает не только людям, гандам и прочим хищниками тоже нужно кушать, — добавил Итан и сел на траву рядом с нами. — И все счастливы: волки сыты и овцы целы.

— Не та пословица, Итан, — недовольно нахмурился Энди, — овцы идут на пищу волкам.

— Считаешь меня тупым, а сам не догнал, что волками я назвал нас! — зло усмехнулся Итан.

— Брейк, ребята, брейк! — я решительно прервал их спор. — Вы хотите сказать, что все жители этого мира — переселенцы с Земли или их потомки?

— Очень вероятно, что так, — развел руками Энди, — но точно мы этого не знаем.

— «Но точно мы этого не знаем» — копируя интонацию и голос, передразнил его Итан. — Можешь не повторять эту фразу после каждой ботанской гипотезы как заклинание, а просто сказать один раз: «Ребята, все мои теории — непроверенная срань»?

— Я не знаю насчет тех, кто живет в городе за Стеной, — добавил Энди, проигнорировав укол Итана, — но остальные — да, с Земли, либо их потомки.

— Их также находят в пустыне и приводят сюда? — уже зная ответ, спросил я.

— Нет, сами приходят, — после недолгого молчания ответил Итан. — Те, кому повезло выжить.

— Окей, почему мы здесь появляемся, я еще худо-бедно понимаю: Духовное Начало, культивация, Врата и все дела, но зачем здесь нужны они?

— Да фиг его знает, — Итан пожал плечами, — лично у меня есть подозрение, что и в нас особой нужды нет.

— Тогда почему мы здесь? — я поочередно переводил взгляд с одного парня на другого в поисках ответа.

— Дань традиции! — Итан махнул рукой и посмотрел на красную громаду Стены. — Лекс, вы уже час трете о глобальных проблемах, а у тебя скоро бой. И, если ты не дай бог сдохнешь от удара какой-нибудь нимфы, мы пойдем выносить дерьмо за узгунами. А я этих мерзких ящериц-переростков на дух не переношу. Поэтому давайте готовиться, а не лясы точить.

— Я не против, — с готовностью согласился я, — объясни только, в чем смысл? Я же — нулевка, и звать меня никак?

— Смысл в том, чтобы неделями не валяться в лазарете, или, хуже того, не быть убитым на арене в тренировочном сражении, — твердо сказал появившийся на пороге Ник. В руках он нес груду одежды и доспехов.

— Смотрите, — хмыкнул Итан, и показал на красную куртку с синими поручами, — уже вырядился! И когда ты успел, брат?

— Ты бы лучше с доспехами Лексу помог, чем языком трепать! — ответил Ник и бросил Итану черный нагрудник.

— А трусы чего не бросаешь, сам ему надеть поможешь? — Итан поймал доспех одной рукой и с усмешкой указал им на меня.

— Не ревнуй, детка, — ответил Ник, и подошел ко мне, — его задницу я лишь спасаю, не более того.

— Ребята, вы что, вм-м-м... — я мялся, не зная, как задать вопрос поделикатнее. — Вы вместе?

Ответом стал громкий заливистый хохот. Итан бросил кожаный нагрудник на траву, и смеялся в голос, Ник ржал, запрокинув голову к небу, и лишь Энди не издавал ни звука, а просто улыбался во все тридцать два зуба.

— Как ты поступил на психолога в свой сраный колледж? — напарник наклонился вперед и посмотрел на меня так, как будто рассматривал невиданное ранее диковинное животное. — Шутки подобной направленности — обычное дело в замкнутых однополых коллективах.

— Вот же повезло нам, а, Ник, — сказал, вытирая выступившие слезы Итан, — ботан и зануда в напарниках. Хорошо, что вы вместе, как раз друг друга стоите!

Энди был абсолютно прав, и я понял, что облажался по полной. Принял стандартные компенсаторные реакции на раздражители за чистую монету. Психолог хренов. Хорошо, что парни с юмором попались, ведь могли бы и кости переломать. А учитывая их силу, и убить невзначай.

— Переодевайся, — отсмеявшись, сказал Ник, и бросил мне под ноги одежду с доспехами, — теперь помогать точно не буду.

— Прямо здесь? — на всякий случай решил уточнить я.

— А ты кого-то стесняешься? — осклабившись, спросил Итан. — Есть какие-то серьезные отличия от базовой комплектации?

— Здесь негде уединяться, Лекс, — добавил Энди. — Привыкай к участию в шоу «Большой брат»[23]!

В куче белья лежало некое подобие трусов и майки, а также кожаные штаны с металлическими наколенниками и наголенниками. Отбросив ложный стыд и мысли о том, что все это до меня кто-то носил, я переоделся. Было непривычно. Похожие на шаровары брюки были очень неудобны и стесняли движения. Я попрыгал и несколько раз присел, но это не особо помогло — скованность движений никуда не пропала. Кожаная куртка была усилена наплечниками, наручами и узкими нашитыми вертикально полосами из стали. Вся амуниция весила не меньше десятка килограмм, и я почувствовал, что это — серьезная нагрузка даже несмотря на великолепные физические параметры нового тела.