Костолом - [66]

Погоня длилась до середины поля, пока выбившаяся из сил собака наконец не поняла, что с собой её не возьмут. Лишившись хозяина, она инстинктивно ищет нового, а Ксения, выбившаяся из сил не меньше, всё бежит, не решаясь даже сбавить шаг — никто не давал ей права дразнить потерянное животное надеждой. Проводив сколько хватило сил, собака остаётся у обочины, продолжая вилять хвостом вслед исчезающей вдали гостье. Возвращаться домой псинка не спешит.

Наконец новиковские поля позади. Лёгкие рвёт, воздух бурлит, пузырится в них, и они будто варятся, как медузы в кипятке. Сердца Ксюха не чувствует — наверное потеряла его по дороге или оставила там, откуда сбежала. А ладони колются, чешутся, как бывает зимой, в мороз, под грубыми шерстяными варежками, что от игры в снежки сперва промокли, а после — промёрзли… Только вот август сейчас. Роза говорит, левая чешется к потере, правая — к приобретению. Что ж, с потерей определились, пора бы и спросить по счетам — только вот с кого? И Ксюха берёт направление к дому, что принимал её ночью. Там её выслушали и обманули. Потому что Костолом был прав — Мише не выжить, он видел его смерть, и видел так близко — должно быть, лицом к лицу. И ничего ей не сказал, лишив возможности попрощаться… Кого она обманывает — саму себя? Прощаться было бы слишком страшно, но Костолом лишил её возможности подготовиться. Что бы там ни говорили, а подготовиться к смерти можно — к своей-то уж точно, а к чужой — и подавно. Ксюха сжала бы ладони в кулаки, до того она зла, но не получается — те остыли, пронзённые призрачными иголками, и совсем не слушаются. Слабость ползёт от них, как невидимая ледяная гангрена, стремясь подчинить себе всё тело, сожрать… А Ксения всё бежит, чувствуя, как холодеет в груди, и осколки уже сковавшего грудную клетку паралича ныне жестокими льдинками впиваются в мягкий живот, застревают под острыми лопатками. Слабость доползает до ног — стреляет через бёдра прямо по коленным чашечкам и, почти их подкосив, завершает своё дело, пристёгивая стопы к земле. Не может Ксения бежать дальше. Чувствует себя ещё живой бабочкой на острие иголки, которую неведомый коллекционер уже подносит к натянутому на рамку полотну, чтобы оставить там, закрыв стеклом, как саркофагом. Она оседает на дорогу, бессильно оглядываясь: вокруг степь — дикая, незасеянная. Слева в горизонт врезаются крайние ряды частносектроного новостроя — до нечёткой, изменчивой границы Алиевки рукой подать. Впереди — утекающая вдаль безлюдная дорога, на обочине которой, где-то там, вдали от крытых пёстрой черепицей разномастных владений, налепленных на карту посёлка теснее, чем вешенки на трухлявый пень, стоит одинокий дом — большой и такой странный, под стать хозяину. Ксения спешит туда, не желая задерживаться там надолго: ей просто очень надо спросить, надо знать — почему он всё видел и ничего ей не сказал? Она обнимает себя за плечи, отмечая, что льдинки потихоньку тают, телу возвращается тепло, коже — чувствительность, а рукам и ногам — подвижность. Она смыкает веки, и перед ними проносятся кадры кошмарной документалки: машина скорой у дома, распахнутая настежь дверь, незнакомцы везде, а на кровати — тело, накрытое простынёй. И собака, бегущая следом. Ксения закрывает лицо ладонями, растирая налипшую на них дорожную грязь по мокрой коже. Рыдает скоро и суматошно — будто для галочки, чтоб вместе с горячими слезами выплюнуть из себя всё лишнее. Оправившись, обтирает липкие руки о неуместно красочный топ и решает продолжить путь. Становится легче — легко до пустоты.

Вовремя поднялась: через дюжину шагов по охристой пыли её настигает машина — сбавив скорость, она теснит путницу к обочине. Дорога через степь, как и обочины, как и границы посёлка, как и горизонт, как и всё здесь, размыты по ландшафту, будто акварельные — одинокого путника любой бы объехал. Но тонированный внедорожник лишь рвано сигналит и отрывается, уносясь вперёд. Пыль, поднятая в воздух мощными шинами, противно оседает на коже — на открытых плечах и полуголой спине, заползает за шиворот, скапливаясь грязной лужицей у влажной ложбинки между грудями. Отчихавшись и проморгавшись, Ксения шарит глазами по округе в поисках дурацкой машины — но той уже и след простыл.

* * *

Заветный дом показывается вдали, а Ксения замечает две знакомые фигуры, мнущиеся подле забора — Ольга с дочкой пожаловали в гости к родственнику.

— Ой, Ксюш, привет! А мы билеты купили! Представляешь — кто-то сдал, и мы купили! Завтра же вылетаем. Я хотела попрощаться, но в гостинице тебя не было. Хорошо, что ты здесь! Кстати… А что ты здесь делаешь?

— Ксения? — Посторонив дочь, Ольга ступает вперёд, придирчиво оглядывая запыхавшуюся чумазую девчонку. — Что с тобой случилось? Где ты так перепачкалась? Ты упала? Не поранилась? — Ища ответы, она легонько ощупывает Ксюхины плечи и локти, не уставая при этом заглядывать в опухшие от слёз и забившейся под веки пыли глаза. — Ты плакала? — Ольга в замешательстве — неловко пытается отряхнуть Ксюхины джинсы, даже забыв спросить о цели её визита в этот дом, как забыв поведать и о своей.