Космонавт - [8]

Космонавт ловко сел на указанное место, Катька со светской улыбкой кивнула ему, слегка подвинулась, дядя Жора поднял пустой бокал, три раза звонко ударил по нему ножом, и я включил фонтан. Сидящие спиной к дому обернулись. Тонкая, как шпага, струя с шелестом застыла в теплом воздухе. Все зааплодировали. Катька била в ладоши особенно радостно -- сидящий рядом красавец космонавт оказался на полголовы выше ее.

-- Итак! -- дядя Жора поднял руку и аплодисменты стихли. -- Праздничный обед, посвященный столетнему юбилею братьев Банниковых, считается открытым!

-- Ура! Ура! Ура! -- явно сговорившись заранее, дружно прокричали физики; их компания сидела за правым крылом стола и узнавалась по очкам и бородам.

-- Славься, славься, славься, банниковский род! -- не менее дружно ответило им левое крыло, где сидели моряки и военные.

Все засмеялись. Братья обнялись и похлопали друг друга по спинам, как бы поздравляя себя с общей сотней прожитых лет.

Я сел на свое место справа от Алексея, и почувствовал легкий озноб -до чего же хорошая у нас семья! До чего же хороши улыбающиеся отец с дядей Жорой -- в одинаковых белых рубашках, с одинаковыми галстуками! Сколько друзей собралось, чтобы поздравить их с юбилеем! Еще и космонавт, оценивший мужскую взаимовыручку. Кто для него дядя Жора -- ну, подумаешь, человек, который подсадил его в свою машину, когда за ним, заплетаясь пьяными ногами, бежали какие-то гопники. Он бы от них и так ушел! Но человек оценил широту дядижориной души, принял его приглашение и пришел с двумя гигантскими букетами, чтобы поздравить его и брата-близнеца с днем рождения. Жалко, что завтра он уезжает в Москву, хороший дядечка.

Отец сел, а дядя Жора остался стоять во главе пэ-образного стола и вновь постучал ножом по бокалу -- на этот раз отрывисто и часто, как в корабельный колокол.

Краем глаза я видел, как Алексей осторожно, чтобы не звенеть посудой, накладывает Катьке в тарелку овощной салат и селедку под шубой. Вот он тронул рукой бутылку "Алазанской долины", и Катька кивнула.

За столом стало тихо, лишь чечеточник дядя Гена, оказавшийся среди физиков, что-то ворчал на ухо своей приехавшей поутру супруге.

-- Итак! -- провозгласил дядя Жора с самым серьезным лицом. -Пользуясь правом перворожденного, прошу выпить первый бокал за нас с братом! За наше общее столетие! Без всяких добавлений и комментариев! За нас!

Гости на редкость послушно чокнулись, не пытаясь довесить к лаконичному тосту свои мудрые добавления, и я заметил, чтов бокале Алексея играет пузырьками минеральная вода.

-- Три минуты на закуску! -- голосом диктатора объявил дядя Жора, поставив пустой бокал и взглянув на часы. -- Затем...

Дядя Саша рассмеялся и хотел что-то сказать, но дядька остановил его властным движением руки:

-- Гуревич, подожди!.. Первым выступит мой зам --хохол Саенко, потом я дам слово главному татарину Рахимову, а потом уже ты скажешь теплые слова от лица всех сибирских евреев. Представителей других национальностей и профессиональных кланов прошу заранее подавать заявки моему племяннику и флаг-секретарю Кириллу. Вот он сидит справа и втихаря пьет водочку.

Это была милая неправда -- все видели, что я, как и Катька, лишь пригубил бокал с "Алазанской долиной". На мне были угли для шашлыков иработа с фонтаном.

Я сделал вид, что оглядываюсь, и засек на лице космонавта добродушную улыбку -- смелость дядижориной реплики о порядке выступления явно пришлась ему по вкусу. Он ел салат "оливье" с помощью ножа и вилки и ровно держал спину. Вот она, школа советской космонавтики!

Я видел, как мать с отцом перешептываются и внимательно поглядывают в нашу сторону. Тетя Зина посылала Катьке улыбки: "Все хорошо, доченька! Только не горбись!"

-- Слева от вас моя двоюродная сестра Катя, --я чуть наклонился к космонавту. -- Учится в медицинском...

-- Это хорошо, -- кивнул космонавт и повернулся в сторону Катьки. -Медики нам нужны, как никогда.

-- Кому это "вам"? -- дожевав, спросила Катька.

-- Стране, обществу. Медицинская наука делает сейчас огромные успехи... Меня, кстати, зовут Алексей, -- запоздало представился космонавт.

-- А мы слышали, -- весело сказала Катька. -- И сразу запомнили.

Три минуты отведенные на закуску истекли, и с бокалом в руке поднялся грузный заместитель дяди Жоры -- Саенко.

Дядя Жора заливисто свистнул в два пальца, требуя тишины и внимания, и позвякивание приборов уступило место шороху фонтанной струи. Стало почти тихо.

-- Шо могуть казать хохлы этим двум гарним хлопцам? -- дурачась, начал Саенко и вытянул из-под стола красивую коробку, перевязанную ленточкой. -Да тильки то, як они их дюже любят! -- Его круглое лицо с кустистыми бровями расплылось в улыбке. -- И шоб усе знали, як хохлы их любять, они дарят им футбольный мяч ленинградского "Зенита" с автографами игроков основного состава! "Зенит", знамо дело, не кыивское "Дынамо", и потому в коробочке я сховал...Сами побачите!

Коробка поплыла к отцу с дядей Жорой, и космонавт поправил узел галстука:

-- Я болею за "Спартак"... -- он налил себе в рюмку минералки и выпил вместе со всеми. -- Но "Зенит" тоже ничего, старается...