Глава 6. Чудовища, которые прежде были людьми
ОСОБНЯК ГУБЕРНАТОРА НАХОДИЛСЯ в центре парка папоротников размером с секвойи, окруженный валом кустарников. Это было большое прямоугольное сооружение, построенное из блестящего металла, точно так же как остальная часть города землян. Сегодня вечером большая часть его широких окон была освещена.
Курт тихо приблизился к дому, пробираясь через темную рощу. Блестящие лучи трех больших лун, пробиваясь между ветвями высоких папоротников-деревьев, блестели на его решительном, напряженном лице. Прекрасные, но невероятно тяжелые запахи ударили ему в лицо. Высоко в небе скользили лунные летуны – переливающиеся крылатые существа Юпитера, которые появлялись, только когда одна или более лун сверкали в небе.
Он достиг террасы на западной стороне большого металлического особняка. Капитан Будущее беззвучно подобрался к ближайшему открытому окну, из которого лился яркий свет сильных урановых ламп. Он внимательно осмотрел комнату по ту сторону, и по описанию Президента сразу узнал губернатора Земной колонии.
Сильванус Куал – губернатор земной колонии – сидел за металлическим столом. Он был человеком лет пятидесяти, коренастым, внушительным, с железными седыми волосами и квадратным лицом, на котором застыла маска каменной флегматичности. Он выглядел столь же невозмутимым, как статуя. Глаза у него были бесцветными и невыразительными. Капитан Будущее видел, что Куал говорит с девушкой в белой форме медсестры.
– Почему доктор Бритт сам не принес сообщения из Больницы Чрезвычайного Назначения, мисс Рэндалл? – поинтересовался Куал.
– Он валиться с ног, – ответила она, а потом, опустив взгляд, добавила: – Это болезнь обрушилась на слишком многих из нас.
Только сейчас Курт разглядел, что девушка очень симпатичная, даже не смотря на свою белую униформу. Её темные, чуть вьющиеся волосы обрамляли кукольное личико, а карие глаза и крепко сжатые губы производили впечатление уверенности в себе. И все же в глубине её глаз затаился страх.
– Но, господин Куал, что нам делать? – обратилась она к губернатору. – Сейчас в Больнице Чрезвычайного Назначения уже триста пациентов. И некоторые из них становятся… ужасными.
– Подразумеваете, что они все ещё изменяются, Джоан? – спросил Куал, словно забыв об официальных формальностях.
Девушка кивнула. Лицо у неё было бледным, как слоновая кость.
– Да. Я даже не могу описать, какими чудовищами они стали. А всего несколько дней назад они были людьми. Вы должны что-то сделать, чтобы это остановить!
Курт бесшумно, словно тень, скользнул в офис.
– Я надеюсь, что смогу остановить это, – спокойно проговорил он.
Джоан Рэндалл повернулась, вскрикнув от неожиданности, и Сильванус Куал встал из-за стола, увидев большого, рыжеволосого и сероглазого молодого человека, который стоял в комнате прямо перед ним.
– Кто… что… – губернатор запнулся, потянувшись к кнопке на столе.
– Не стоит вызывать охрану, – остановил его Курт. – Это кольцо подтвердит мои полномочия.
Курт Ньютон вытянул левую руку. На указательном пальце он носил большое кольцо с драгоценным камнем удивительной огранки. Сам камень был полупрозрачным, а в глубине его скрывалась небольшая пылающая сфера радиоактивного металла, изображающая солнце. Сфера была окружена девятью концентрическими углублениями, в каждое из которых был врезан маленький драгоценный камень. Эти маленькие камешки изображали девять планет солнечной системы. Крошечный коричневый камень изображал Меркурий, большой жемчужно-белый – Венеру, и так далее. И все эти драгоценности медленно вращались вокруг небольшого пылающего солнца. Механизм кольца подпитывался крошечной атомной электростанцией, и камешки двигались в точности в соответствии с движением планет, которые представляли. Это уникальное кольцо было известно на всех планетах от Меркурия до Плутона как эмблема, по которой всегда можно было узнать капитана Будущее.
– Да ведь вы – капитан Будущее, – воскликнул пораженный Сильванус Куал.
– Капитан Будущее? – эхом отозвалась Джоан Рэндалл, которая выпучив глаза уставилась на рыжеволосого авантюриста.
– Президент Картью, уведомил вас, что я направляюсь сюда? – напрямую спросил Курт у губернатора.
Куал тут же кивнул.
– Мне передали сообщение, когда вы вылетели к нам.
– Вы говорили кому-нибудь о том, что я должен прилететь? – неожиданно поинтересовался Курт.
Ожидая ответа, он внимательно наблюдал за Куалом. Если губернатор никому не говорил об этом, то это означало…
Однако Куал кивнул.
– Я сообщил Элдеру Келлсу, вице-губернатору, и доктору Бритту, главному планетарному врачу и… другим. Я хотел успокоить их – они находились на грани паники.
