Контрабандисты Гора - [93]

— Они ни капли не оставили для своего товарища, — заметил Тиртай.

— Давайте уйдём отсюда, — предложил я.

— Интересно, где же третий? — задумчиво произнёс он.

— Какая разница, — пожал я плечами, — где-то в лесу, охраняет тропу.

— Действительно, это не важно, — кивнул Тиртай, проверяя, что его кинжал легко выходит из ножен.

— Нам бы не помешала лампа, — сказал я.

— Света вполне достаточно, — отмахнулся он. — Нам нужно только добраться до реки.

И мы покинули маленькую опушку. Сделав несколько шагов, я оглянулся. Маленький костёр был погашен. Похоже, он послужил своей цели, отметив для нас место их лагеря, а у самих зверей особой потребности в его свете не было.

— Когда деньги были брошены на землю, это ведь не было никакой проверкой? — уточнил я.

— Конечно, нет, — кивнул Тиртай. — Это был жест презрения, прозрачный намёк, очевидное оскорбление.

— Но зверь, — заметил я, — вынужден был поднять его и, делая это, кипел от ярости.

— Я позволил ему сохранить лицо, — пожал плечами Тиртай, — сделав вид, что принимаю объяснения их лидера, что это была проверка нашей гордости и честности.

— Думаете, Вы его одурачили? — полюбопытствовал я.

— Конечно, нет, — ответил Тиртай.

— Он опасен, — предупредил я.

— Они все опасны, — хмыкнул он.

— Я не понял, в чём был смысл бумаги, — сказал я.

— Она удостоверила, — пояснил мужчина, — что груз был доставлен на корабль Терсита, как и было оговорено.

— Это — единственное, что я понял, — признался я, — но что в это вовлечено, каков груз, что здесь затевается?

— Я сам мало что понимаю в этом, — развёл руками Тиртай, — и я пришёл к выводу, что это только к лучшему.

— Несомненно, курьер, который доставил это вашему руководителю, должен знать, — предположил я.

— Не думаю, — сказал Тиртай. — Тем более, что курьер мёртв, как все остальные перед ним.

— Как так? — не понял я.

— Документ, который должен был быть предоставлен только после того, как груз окажется в трюме корабля Терсита, прибыл издалека, возможно, откуда-то из окрестностей Волтая, при этом он переходил от одного курьера к другому, каждого из которых убивали после того, как он передавал послание следующему.

— Они ничего не подозревали, и не были связаны один с другим? — уточнил я.

— Полезная процедура для того, чтобы обеспечить безопасность, не находишь, — сказал Тиртай.

— С вашей стороны было смелым поступком, доставлять этот документ, — заметил я.

— Я слишком необходим для успеха их предприятия, независимо от того, каковы могли бы быть его цели, — объяснил Тиртай, после чего вытащил кинжал из ножен, срезал шнурки, державшие его кошель на поясе, а сам кошель забросил в кусты.

Я не понял, почему Тиртай это сделал, но обратил внимание, что кинжал он в ножны убирать не стал.

— Давайте убираться отсюда, — встревожено озираясь, предложил я.

— Нет, — отрезал он. — Ждём здесь.

— Не нравится мне это дело, — проворчал я.

— За это хорошо платят, — напомнил он.

— Чего мы ждём? — поинтересовался я.

— В данный момент, нам нет никакого смысла покидать это место, — сказал Тиртай. — Более того, было бы глупо так поступить.

— Опять загадки, — констатировал я.

— Огонь на месте лагеря отсутствует, — указал мужчина. — Несомненно, для нашего третьего друга это станет сигналом того, что мы покинули место встречи и находимся на тропе.

— Так, и что? — опять не понял я.

— Таким образом, наш друг будет ожидать нас, а когда мы не появимся, займётся расследованием.

— Согласен, — кивнул я. — Только я не горю желанием с ним встречаться.

— Я тоже, но, к сожалению, я должен это сделать, — развёл руками Тиртай. — Его не было с другими. Думаю, что в тот момент он не был для них желанным компаньоном. Но теперь это не имеет особого значения.

— Я ничего не понимаю из того, что Вы говорите, — проворчал я.

— Надеюсь, Ты помнишь, — сказал он, — что зверь с переговорной машиной утверждал, что знал о содержимом груза.

— Да, — кивнул я.

— Вероятно, двум другим это тоже было известно, — предположил Тиртай.

— Полагаю, что да, — согласился я.

— Тише, — шикнул он на меня, — наш друг приближается.

И действительно, тьма посреди ночной темноты, но тьма движущаяся, нарисовалась на фоне леса и двинулась в нашу сторону. Вскоре существо замерло перед нами. Монстр выглядел неуверенным. Возможно, его озадачило, что его товарищи не присоединились к нему на тропе. В любом случае он, смутно очерченный в ночном мраке, сделал ещё пару шагов в нашу сторону и встал прямо перед нами. Насколько огромным было это существо, и как, по-своему, ужасно. Из темноты послышалось негромкое рычание. Вот только ни у него, ни у нас не было никакого устройства, никакой машины для переговоров.

— Тал, — любезно поздоровался Тиртай, и внезапно воткнул свой кинжал в грудь животного.

Я еле успел увернуться от массивного тела, рухнувшего прямо на то место, где я стоял. Удар был точный, сильный, эффективный, быстрый, чистый. Кинжал, направленный неколеблющейся, недрогнувшей рукой, вошёл по самую рукоять. Это был удар достойный тёмной касты. Правда, я предпочёл не озвучивать своих подозрений.

Тиртай невозмутимо вытер свой клинок о мех животного.

— Вы убили его, — сказал я. — Почему?