Когда вернется Вьехо - [49]
– Да я в курсе! – ответила Либе, присела рядом и смело прислонилась к своему повелителю спиной. – Я вообще-то смертная, представляю, что меня ждет в конце жизни.
– А я вообще-то Серый Властелин, первый в их череде! – напомнил сердито Тайфун. – Сейчас как прикажу пропасть с глаз моих, побежишь без оглядки!
– Это вряд ли. Твои сыновья Стучак да Немтырь сказали, что судьба моя золотой нитью вплетена в твою жизнь на всем ее протяжении, и я им верю.
– Они и здесь успели? – ахнул Тайфун. – Да что же мне за наказание такое?! Я им языки вырву!
Либе скрыла улыбку. Уж настолько-то она узнала своего Властелина, чтоб понимать – ничего папочка Тайфун своим сыновьям не сделает.
– Либе! – серьезно сказал Тайфун. – Путь за Нездешние моря – не для смертных.
– Надеюсь, мой Властелин проведет меня мимо всех опасностей! – прозвучал легкомысленный ответ.
– Руку дай, – буркнул Тайфун после долгого молчания.
– Зачем? – не поняла девушка.
– Мимо опасностей поведу. Не думай, что они где-то там. Самые страшные пути начинаются прямо под нашими ногами, уж я-то знаю.
Либе затихла. Потом отчего-то шмыгнула носом. Потом легкая девичья ладошка опустилась в мощную лапищу гоблина. Среди наблюдающих – и подслушивающих! – зрителей прокатился вздох восхищения. Вот это любовь! С другой стороны, чего бы смертной и не пойти за Нездешние моря, все равно ее век короток, может, даже и дойти не успеет?
Только предводитель Последнего древа Эллефун сосредоточенно смотрел в землю, а не на происходящее перед ним.
– Нет, я не понял! – вдруг громко сказал он и шагнул вперед. – Вот совсем не понял!
Юный предводитель древа возмущенно вскинул голову, и все впервые заметили, насколько он напоминает Тайфуна. Не внешностью, с виду Эллефун выглядел точь-в-точь как классический эльф – но вот манера бесстрашно переть на авторитеты явно передалась от папочки Тайфуна целиком, как бы даже не с избытком!
– Не, я понимаю, что спасение предков – это важно, очень важно, можно сказать даже – фундаментально! – заговорил он. – Я не понимаю – как? На отряде, между прочим, уже лежат и долги, и обязанности, на которые не хватает наличных сил! Король Элендар, пусть и по незнанию, но собственной рукой устроил под боком сокрытого поселения перекресток миров, в который теперь лезут купцы, чудовища, моровые поветрия и прочая хрень, а нам отвечать!
Воины восторженно зашумели. Как точно Эллефун сказал! Хрень, иного слова не подберешь!
– А Звездный Мост? – продолжил подбодренный Эллефун. – Наши легендарные предки такую дырень в пространствах пробили, что по ней и армии спокойно маршируют, пробили и канули в легенды, а охранять беззащитные миры теперь кому? А оттуда такое лезет! Вон на холме голова бронированного крокодила до сих пор валяется! Но и это не главное! А главное… Огнеяр! Скажи свое слово!
Юные воины недоуменно запереглядывались. Огнеяр… в смысле, Дедушка, что ли? Так где он и где мировые проблемы? Дедушка, он же больше с детьми возится?
Неприметный подросток шагнул из толпы. Полыхнули багровым огнем глаза, загудел от сдерживаемой мощи воздух, и воины испуганно притихли. Таким они Дедушку еще не видели, хотя смотрели на него с рождения в течение всего своего детства. Да, это Огнеяр, снова как точно Эллефун сказал!
– У нас дети, – напомнил Огнеяр. – Детям путь за Нездешние моря заказан, им еще жить да жить! А разделяться отряду – смерти подобно! Было уже такое, и посмотрите, сколько нас осталось!
И наступила серьезная тишина. Дети, это да. Все счастье в них. Каждый сам был ребенком, знает.
– Как предводитель единственного и последнего древа свободного отряда Света, заявляю: делиться отряду не позволю! – твердо сказал Эллефун. – Для охраны детей мне потребуются все воины. Все без исключения.
Ему никто не ответил, не возразил. Что возразить, если Эллефун прав, и еще как прав? Вот так, в серьезной тишине и прошла Милаша к Тайфуну, и присела рядом на траву. Ну, прошла и прошла, это же Милаша. Мало ли где она шныряет. Но потом ахнула Оксаниэль, и такое началось! К удивлению многих, Милаша не попробовала перекричать всех, как она обычно проделывала и что у нее частенько получалось, и потому негодующий ор быстро опал.
– Я не в древе, брат, не командуй, – спокойно ответила она, когда все выкричались. – И… мама, ты сделала выбор? Я тоже. Один раз я уже теряла папу – мне не понравилось. И теперь я буду с ним до конца своих дней, а их у меня не так уж и много. И в любом случае в походе требуется провидица, а ты не можешь, на тебе дети.
Ор возник – и угас. До большинства начало доходить, как это – не так уж много дней. Взгляды самых проницательных переместились на Стучака с Немтырем, и их виноватые лица подтвердили худшее: Милаша потеряла бессмертие, и братья это высчитали. В сочувственной тишине Эллефун снял с пояса небольшой клинок непривычного для взгляда обратного изгиба, подошел и отдал сестре.
– Тебе нужней, – просто сказал он. – Это кукр. Говорят, его выковали в седой древности сыновья самого Одержимого Кузнеца, и выковали под женскую руку. Он не боится огня, любого огня, запомни. И возьмешь моего Черныша. Он самый разумный конь из всех, кого я знаю.
Если вдуматься, это очень серьезная книга о том, что будет, если вести себя, как положено доброму существу, защитнику Добра и Света, а не как обычно. А ежели не вдумываться, то это несерьезная книга о приключениях отряда чудаковатых эльфов — и не только их.
Свободное продолжение лукьяненковского "Не время для Дракона". Ученическая вещь.
Если вдуматься, это очень серьезное произведение о том, что будет, если вести себя действительно как доброму существу, защитнику Добра и Света, а не как обычно. Если же не вдумываться — это веселая сказка о приключениях отряда чудаковатых эльфов — и не только их. Не для детей.
Отряд светлых эльфов вновь идет нехожеными путями Добра. Ох и труден этот путь! А уж куда приводит порой — о том отдельную книгу писать.Хотя, казалось бы, ну что может грозить эльфам в сокрытом от мира дивном Беловодье? Живи тыщи лет да наслаждайся. Только время-то идет, дети растут. А большие дети — большие проблемы, это даже не эльфам известно! И в результате начинается: светочи похищены; одна Предвечная Владычица пропала, другая — еще хуже; звездные мосты скручиваются в фигу…Так что светлым эльфам снова нужно делать шаг по пути, которым прежде не ходили.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.