Когда вернется Вьехо - [48]

– Ой, а это ты про кого?! Такие странные слова! Как будто первоисточник и основа основ! Но мне кажется, я улавливаю их древнюю, исконную суть! Что-то про мать… что?!

– Ну, это очень старая мудрость, – промямлил Акра и смущенно отвел глаза. – Очень-очень старая… Ну, там… как бы описывается процесс зарождения эльфийской расы… как бы одним предложением… как бы минимумом значащих слов… вот как-то так, в общем. И детям знать необязательно, сложно это… да и ни к чему в твоем возрасте… в общем, я потом объясню! Как повзрослеешь, так сразу и… или еще позже…

– Как интересно! – загорелась Милаша.

Тайфун показал чрезмерно любопытной дочери издалека кулак и развернулся к Вьехо:

– Вот это – что это было только что?

– Черный Властелин, – очень неохотно отозвался Вьехо. – До конца его невозможно уничтожить. Иногда прорывается. Да ты сам поймешь, ведь и ты отмечен его печатью. Властелин – это навсегда…

И древний эльф снова прикрыл глаза. Тайфун поморщился, покрутил головой… потом решительно встал, привычно плюнул в сторону, упер руки в бока, и над поляной разнесся хорошо знакомый всему отряду, такой родимый гоблинский рев, который исконные гоблины искренне почитали за обычную речь:

– Вьехо! Я понимаю, у тебя горе! Но ты Вьехо или кто?! Века все повторяли «вот вернется Вьехо!» да «когда вернется Вьехо!», и вот ты вернулся – так какого властелина сидишь тут под деревом?! Отряд, между прочим, бессмертие потерял! У Оксаниэль сердечные терзания, аж смотреть страшно! Бог какой-то приперся и не уходит! Все руководство окаменело! И вообще мы не знаем, как жить, каким путем дальше идти! Так делай хоть что-нибудь! Ты же Вьехо!

С шумом взлетела над деревьями испуганная стайка птиц и на всякий случай переместилась в соседнюю рощу. Выпрямилась в своем доме над корытом с пеленками и облегченно улыбнулась Оксаниэль: «Тайфун вернулся!» Строго прикрикнул на бойцов Эллефун: «Не отвлекайтесь! Тайфун вернулся, чего непонятного?» И тайком расплылся в счастливой улыбке до ушей. Изумленно развернулась на непривычные звуки пепельноволосая воительница, пробегающая мимо девчушка радостно сообщила ей: «Не бойся, это Тайфун вернулся! Теперь все будет хорошо!» На мгновение открыла свои чудные глаза дочка Маин и Вьехо, прислушалась, светло улыбнулась: «Тайфун вернулся!» – и заснула безмятежным сном…

Вьехо с интересом посмотрел на старого друга.

– Каким путем идти, говоришь, не знаешь? – уточнил он безмятежно.

Тайфун настороженно кивнул.

– Нам путь – за Нездешние Моря. Теперь знаешь.

Тайфун беззвучно открыл и закрыл рот. Нездешние Моря. Это у эльфов. А смертные говорят в таких случаях – умереть. А гоблины – сдохнуть…

Тайфун развернулся, набрал в грудь побольше воздуху и рявкнул на всю округу:

– Эй, есть тут кто, кто за Нездешние Моря собрался?

Установилась ошеломленная тишина. Потом брякнул о землю бронзовый гребень Милаши…

Потом до всех обреченно дошло – Вьехо действительно вернулся.

18

Страшные слова прозвучали. Тишина повисела-повисела – и ушла. Разноплеменное сборище, некогда именуемое вьехами, осторожно зашуршало, задвигалось поближе к собственно Вьехо, даже рыцари Света как бы случайно покинули свои посты и сдвинулись в пределы слышимости. И все смотрели с жадной надеждой: вот, вот сейчас Тайфун ухмыльнется, загогочет на всю округу, скажет, что пошутил…

– Зачем? – еле слышно спросил Тайфун. – Жизнь прекрасна, командир. И дочь у тебя, чудесная дочь.

– Там наши. Надо вернуть.

Тайфун опустил голову. В том, что отряд погиб, была немалая часть и его вины как одного из сильнейших воинов обитаемой вселенной.

– Но…

– Это возможно, – сказал Вьехо. – Очень трудно, смертельно опасно, но возможно. Маин держит мир.

И древний эльф отвернулся. Тайфун печально посмотрел на старого друга. Так вот чем расплатился командир за их ошибки юности. Неслыханная цена! Ведь Маин, она же больше не вернется, потому что если отпустит мир, все ушедшие снова умрут…

Тайфун вздохнул, потоптался, виновато перехватил тревожный взгляд Либе Хатодик, поддернул штаны и сел рядом с командиром. Все невольно ахнули. Вьехо уходит за Нездешние моря – оно как бы само собой разумеется, все когда-то уходят, а древний эльф прожил столько, что, пожалуй, одной ногой уже там… но Тайфун?! Громогласный, жизнелюбивый, отец многочисленного семейства, которое наверняка вскоре еще прибавится, вон какую пепельноволосую красавицу привел из смертного мира – он-то зачем?!

– Знаешь, как туда попасть? – деловито осведомился Тайфун. – Ну, живым?

– Рассчитывал на Элендара, – признался Вьехо еле слышно. – Он из заморских эльфов и знает туда путь. Но он и раньше о своем прошлом молчал, как камень, а теперь так и вовсе не отличить.

– Кто пойдет, решил?

– Каждый выберет сам.

Тайфун оглядел мнущееся воинство. Да, эти, пожалуй, выберут.

– Зашибись, – заключил он и замолчал.

Внезапно четкая тень упала к его ногам. Пепельноволосая воительница стояла перед ним и глядела с вызовом.

– Чего тебе? – неприветливо бросил Тайфун.

– Мой Властелин выбрал путь, я тоже! – прозвучал гордый ответ.

– Не лучший путь, – заметил Тайфун. – Уйти за Нездешние моря означает умереть.