Когда вернется Вьехо - [46]

Она неловко соскользнула с рук эльфийки и сделала несколько неуверенных шагов. Вышедший из-за кустов Вьехо всмотрелся – мгновенно оказался рядом и прижал девочку к груди.

– Папа! – слабо улыбнулась девочка. – Дошла…

Ярко сверкнуло солнце. Пробежал ветер по листве, аромат лесных цветов накатился нежной волной и исчез.

– Мама… – еле слышно пробормотала девочка. – Я дошла…

Она закрыла глаза и затихла. На последние шаги она истратила остаток сил, весь, до конца. Древний эльф отвернулся от всех и с дочкой на руках ушел к реке. Его провожали сочувственные взгляды. И до остальных стало доходить, какую гигантскую цену заплатил Вьехо за что-то, чему только предстоит случиться.

Вот таким, грустным и вовсе не праздничным вышло возвращение Вьехо, о котором столько говорили, которое вошло в пословицы и поговорки не только отряда, но и множества устрашенных миров.

17

Предводитель Последнего древа юный Эллефун неуверенно переступил с ноги на ногу. Он не знал, что делать – состояние, для воина крайне непривычное, можно сказать, болезненное. Никогда такого прежде не бывало, и вот опять! Ведь именно понятностью и влекло его к себе воинское дело! Выполняй приказы вышестоящего начальства в соответствии с уставами, традициями и устоявшейся практикой отряда – и будет тебе спокойствие в душе!

Но как раз в вышестоящем начальстве и крылся на этот раз подвох. Кого считать таковым? Черножар ушел вместе с королевой в Сонный грот. Элендар окаменел от горя. Оксаниэль… Эллефун невольно ухмыльнулся. К маме лучше не подходить. Она в себе не может разобраться, не то что в отрядных делах. Тайфун вернулся, и Вьехо вернулся, да оба так неожиданно – а у нее Ярволк дома в гамаке лежит, с волшебницы влюбленных глаз не сводит! Остается разве что краснеть да стоять с открытым ртом, что она и делает. А рядом с Тайфуном и Вьехо по красавице неотлучно, что добавляет маме душевных терзаний… И все это было бы весело, кабы не вопрос – а ему, Эллефуну, что делать?! От кого получить необходимые указания, кто даст толчок в нужном направлении?!

Можно бы подойти за распоряжениями к Вьехо. Все же родоначальник вьехов, если легенды не врут. Можно бы, да. Только к Вьехо ни Оксаниэль не решается подойти, ни сам Акра. Эллефун мимоходом заглянул ему в глаза – так обожгло горем, спрятанным в глубине, что до сих пор страшно. Так что от Вьехо – подальше, как и все.

Папу Тайфуна озадачить? Ну, это запросто, только… а кто он теперь в отряде, папа Тайфун? Понятно, что папа, но этого все же недостаточно, чтоб отдавать приказы предводителю древа. Из отряда Тайфун ушел. С какими целями и насколько вернулся – Вьехо его ведает… а может, и он не ведает…

Ну да, есть еще рыцари Света – недавние, но верные и проверенные в деле союзники. И старший над ними есть – король Ройялль, опытный руководитель. Он может приказать, еще как может! Особенно когда с Простецом посоветуется. Но… союзники, не отряд. Вроде и влились в отрядные дела легко и непринужденно, а глянешь чуть со стороны и внимательно, и сразу видно, что каждого рыцаря словно окружает какая-то светлая и не очень дружественная Сила. И подходить за приказами сразу пропадает желание. Чужие они. Одно слово – короли! А королева Фиона – самая чужая средь них. Она вся в потоки светлой Силы укутана, словно легендарные эльфийские светочи за пазухой носит! Чужая Фионе и чуждая. Смотрит из тени на Вьехо и словно ожидает чего-то. И отрядные дела ее волнуют меньше всего, временно она тут. Так что и к ней не подойти.

Да что Фионе – вон в тени под деревом целый бог сидит! И уходить чего-то не торопится. Лыбится, с Милашей приятельски болтает… или не совсем приятельски? Ишь как лыбится!

Эллефун неодобрительно нахмурился, глядя на сестру. Вот кому авторитеты нипочем. Самого Акру обругала за неряшливый вид! Крутится теперь, приводит его гриву в порядок, а бог и млеет…

– Проблемы?

Подросток окинул Эллефуна острым взглядом. Дедушка. В кои-то веки оторвался от своей малышни. К ним наверняка и возвращается. Эллефун оживился и принялся, как в детстве, вываливать на Дедушку все свои беды и обиды. И так же терпеливо и внимательно Дедушка его выслушал. Совсем как в детстве.

– Сам распорядиться не можешь? – поинтересовался подросток озадаченно. – На мой взгляд, вроде бы не сложно: подойти к рыцарям Света, обговорить взаимодействие, наметить зоны ответственности, выдать необходимые распоряжения подчиненным… м-м?

– Могу, – вздохнул Эллефун. – Охрана скрытого поселения – дело привычное. Но… ты же сам знаешь: сколько взрослых, столько и способов исполнять даже самые привычные дела! И каждый считает свой способ единственно верным! А их вон сколько вокруг, величайших, не чета мне! Как начнут со всех сторон указывать! Мол, и сделал не с той руки, и не с той ноги шагал! Наслушался уже! Уж лучше единоначалие, как и века прежде было. А я выполню, что прикажут. Только приказать некому! Вон их сколько, древних и могучих, а отрядных дел не замечают! Наверно, в думах сидят, о великом мыслят!

Дедушка задумчиво оглядел Эллефуна. Он явно испытывал какое-то сомнение. Потом все же решился и поманил предводителя Последнего древа за собой.