Когда вернется Вьехо - [51]

– Привет, Жмот! – улыбнулся Вьехо богатырю, шагнувшему следом за Предвечной Владычицей из арки звездного моста. – Или все же Ярил?

– Вообще-то Пересвет, – усмехнулся богатырь. – Ярил – детское имя. Но можно и Жмотом звать, не обижусь, повзрослел как-никак.

– Элландриэл! – взволнованно перебила Предвечная Владычица. – Прошу тебя о помощи, и клянусь мощью светоча, что в последний раз! Но… помоги вернуть из-за Нездешних морей мою сестру!

– Соскучилась по Многоцветной? – понимающе спросил Вьехо.

– За встречу с ней все отдам! – пылко сказала Предвечная. – Потребовались века разлуки, чтоб понять, что мы с ней одно целое, но я поняла и теперь от задуманного не отступлюсь! Собери отряд, Раэл, у тебя это здорово получается, и я…

– Отряд собран и готов к выступлению, – спокойно перебил Владычицу Вьехо. – Ты стоишь прямо среди него.

Владычица растерянно открыла рот, поразительно напомнив тем Оксаниэль, огляделась… Акра приветливо осклабился, Простец кивнул старой знакомой и ухмыльнулся каким-то забавным воспоминаниям, Тайфун бесцеремонно ощупал взглядом ладную фигурку, Оксаниэль издали ответила упрямым взглядом…

– Я сказала, что за встречу с сестрой все отдам? – холодно спросила Владычица. – Отдаю.

Она гордо прошествовала сквозь расступившихся воинов и остановилась перед отрядной провидицей.

– Ты всегда мечтала о Предвечных Престолах, – тихо, но явственно сказала Предвечная Владычица побледневшей Оксаниэль. – Интриговала, настраивала меня против сестры, искала поддержки среди Звездной Стражи… Ты и сейчас мечтаешь – родной дочери не скрыть от матери тайных помыслов, и не пытайся! Так вот – бери!

В звенящей тишине Предвечная Владычица сняла венец с пылающим Светочем и водрузила на голову Оксаниэль.

– Предвечные Престолы – твои! – мстительно сказала Предвечная Владычица. – Правь!

– А… – растерянно начала Оксаниэль.

– Звездная Стража поможет! – отрезала Предвечная.

– Но хозяйство Беловодья велико и обильно, кто же управится… – пробормотала в великом смятении провидица.

– Кто и прежде! – знакомо дернула плечиком Предвечная. – Гоблины, разумеется! Бородавка Тринадцатый превосходно с ними управляется, на его хозяйственную мудрость можешь смело положиться, как полагалась я.

– Гоблины?! Сколько их там? Они же плодятся, как…

– Демографический взрыв? – презрительно уточнила Предвечная. – Справилась! Убедила, что один ребенок – путь к процветанию расы, они и поверили!

– Но светоч всего один, – заметила Оксаниэль. – Как со столь малыми силами сохранить Предвечные Престолы, не понимаю…

– Это – главный светоч! – гордо бросила Предвечная.

– Но один!

– Ну, я еще не решила эту проблему, – неохотно признала Предвечная. – Вот и решишь. Теперь Владычица – ты!

Оксаниэль сняла венец и растерянно покрутила в руках.

– Да чего там решать? – буркнул Немтырь и вылез из толпы. – Создаешь виртуальный управляющий контур… Стучак, где ты там, помогай!

Над руками ошеломленной Оксаниэль засветилась призрачная двойная спираль, загорелись в узлах пересечения тусклые огоньки.

– Выделяешь нужный светоч и активируешь его, подчинение главному устанавливается автоматически, – снисходительно пояснил Немтырь. – Вот так.

И он ткнул пальцем в один из огоньков. В тот же миг светоч в венце обжигающе вспыхнул, зашипел от боли и прищурился Тайфун, потом жалобно вскрикнула и упала без чувств Фионе.

– Ой… – сказал растерянно Стучак.

На поляне воцарилась не то чтобы паника, но что-то очень похожее. Рыцари Света выхватили клинки и кинулись защищать свою королеву неизвестно от кого, лучники зашарили острыми взглядами по окрестностям в поисках неведомого стрелка, поразившего древнейшую из эльфиек, Милаша рвалась сквозь толпу, колотила по спинам любопытных и вопила, чтоб пропустили целительницу… и только Тайфун действовал единственно правильным образом.

– Руки за спину! – рявкнул он сыновьям. – Пальцы сцепить! И ничего не делать! Стучак! Что ты сотворил на этот раз и как исправить?!

– Папа, я только подключил светоч в сеть, – испуганно ответил Стучак. – Больше ничего, мамой клянусь!

Злобные взгляды, обращенные на сыновей Тайфуна, невольно смягчились. Стучак поклялся именем Оксаниэль, а в отряде не было более весомой клятвы – как ни крути, а половина состава приходилась ей детьми либо внуками.

– Почему тогда упала без сил прекраснейшая Фионе? Не поверю, что без вас обошлось! Раньше никогда не обходилось!

– Она светоч хранила слишком близко к сердцу, – тихо сказал Стучак. – Боль расставания с могуществом оказалась слишком сильной. Она очнется, папа… но не останется прежней.

– Свободна, – раздался слабый голос Фионе. – Неужели наконец свободна? Пало бремя власти…

Рыцари Света смущенно опустили головы, и до самых проницательных вдруг начало доходить, что именно вот эти могучие воины бездумно нагрузили прекраснейшее из созданий непосильной ношей ответственности. Ответственности, между прочим, за них и их поступки. А ведь они – мужчины, их это ноша, ничья больше…

– Ну, раз все благополучно разрешилось, можно и в путь, – невозмутимо сказал Вьехо. – Отряд…

– Вьехо! – взлетел к небесам хор негодующих голосов. – А как же мы?!