Когда вернется Вьехо - [51]
– Привет, Жмот! – улыбнулся Вьехо богатырю, шагнувшему следом за Предвечной Владычицей из арки звездного моста. – Или все же Ярил?
– Вообще-то Пересвет, – усмехнулся богатырь. – Ярил – детское имя. Но можно и Жмотом звать, не обижусь, повзрослел как-никак.
– Элландриэл! – взволнованно перебила Предвечная Владычица. – Прошу тебя о помощи, и клянусь мощью светоча, что в последний раз! Но… помоги вернуть из-за Нездешних морей мою сестру!
– Соскучилась по Многоцветной? – понимающе спросил Вьехо.
– За встречу с ней все отдам! – пылко сказала Предвечная. – Потребовались века разлуки, чтоб понять, что мы с ней одно целое, но я поняла и теперь от задуманного не отступлюсь! Собери отряд, Раэл, у тебя это здорово получается, и я…
– Отряд собран и готов к выступлению, – спокойно перебил Владычицу Вьехо. – Ты стоишь прямо среди него.
Владычица растерянно открыла рот, поразительно напомнив тем Оксаниэль, огляделась… Акра приветливо осклабился, Простец кивнул старой знакомой и ухмыльнулся каким-то забавным воспоминаниям, Тайфун бесцеремонно ощупал взглядом ладную фигурку, Оксаниэль издали ответила упрямым взглядом…
– Я сказала, что за встречу с сестрой все отдам? – холодно спросила Владычица. – Отдаю.
Она гордо прошествовала сквозь расступившихся воинов и остановилась перед отрядной провидицей.
– Ты всегда мечтала о Предвечных Престолах, – тихо, но явственно сказала Предвечная Владычица побледневшей Оксаниэль. – Интриговала, настраивала меня против сестры, искала поддержки среди Звездной Стражи… Ты и сейчас мечтаешь – родной дочери не скрыть от матери тайных помыслов, и не пытайся! Так вот – бери!
В звенящей тишине Предвечная Владычица сняла венец с пылающим Светочем и водрузила на голову Оксаниэль.
– Предвечные Престолы – твои! – мстительно сказала Предвечная Владычица. – Правь!
– А… – растерянно начала Оксаниэль.
– Звездная Стража поможет! – отрезала Предвечная.
– Но хозяйство Беловодья велико и обильно, кто же управится… – пробормотала в великом смятении провидица.
– Кто и прежде! – знакомо дернула плечиком Предвечная. – Гоблины, разумеется! Бородавка Тринадцатый превосходно с ними управляется, на его хозяйственную мудрость можешь смело положиться, как полагалась я.
– Гоблины?! Сколько их там? Они же плодятся, как…
– Демографический взрыв? – презрительно уточнила Предвечная. – Справилась! Убедила, что один ребенок – путь к процветанию расы, они и поверили!
– Но светоч всего один, – заметила Оксаниэль. – Как со столь малыми силами сохранить Предвечные Престолы, не понимаю…
– Это – главный светоч! – гордо бросила Предвечная.
– Но один!
– Ну, я еще не решила эту проблему, – неохотно признала Предвечная. – Вот и решишь. Теперь Владычица – ты!
Оксаниэль сняла венец и растерянно покрутила в руках.
– Да чего там решать? – буркнул Немтырь и вылез из толпы. – Создаешь виртуальный управляющий контур… Стучак, где ты там, помогай!
Над руками ошеломленной Оксаниэль засветилась призрачная двойная спираль, загорелись в узлах пересечения тусклые огоньки.
– Выделяешь нужный светоч и активируешь его, подчинение главному устанавливается автоматически, – снисходительно пояснил Немтырь. – Вот так.
И он ткнул пальцем в один из огоньков. В тот же миг светоч в венце обжигающе вспыхнул, зашипел от боли и прищурился Тайфун, потом жалобно вскрикнула и упала без чувств Фионе.
– Ой… – сказал растерянно Стучак.
На поляне воцарилась не то чтобы паника, но что-то очень похожее. Рыцари Света выхватили клинки и кинулись защищать свою королеву неизвестно от кого, лучники зашарили острыми взглядами по окрестностям в поисках неведомого стрелка, поразившего древнейшую из эльфиек, Милаша рвалась сквозь толпу, колотила по спинам любопытных и вопила, чтоб пропустили целительницу… и только Тайфун действовал единственно правильным образом.
– Руки за спину! – рявкнул он сыновьям. – Пальцы сцепить! И ничего не делать! Стучак! Что ты сотворил на этот раз и как исправить?!
– Папа, я только подключил светоч в сеть, – испуганно ответил Стучак. – Больше ничего, мамой клянусь!
Злобные взгляды, обращенные на сыновей Тайфуна, невольно смягчились. Стучак поклялся именем Оксаниэль, а в отряде не было более весомой клятвы – как ни крути, а половина состава приходилась ей детьми либо внуками.
– Почему тогда упала без сил прекраснейшая Фионе? Не поверю, что без вас обошлось! Раньше никогда не обходилось!
– Она светоч хранила слишком близко к сердцу, – тихо сказал Стучак. – Боль расставания с могуществом оказалась слишком сильной. Она очнется, папа… но не останется прежней.
– Свободна, – раздался слабый голос Фионе. – Неужели наконец свободна? Пало бремя власти…
Рыцари Света смущенно опустили головы, и до самых проницательных вдруг начало доходить, что именно вот эти могучие воины бездумно нагрузили прекраснейшее из созданий непосильной ношей ответственности. Ответственности, между прочим, за них и их поступки. А ведь они – мужчины, их это ноша, ничья больше…
– Ну, раз все благополучно разрешилось, можно и в путь, – невозмутимо сказал Вьехо. – Отряд…
– Вьехо! – взлетел к небесам хор негодующих голосов. – А как же мы?!
Если вдуматься, это очень серьезная книга о том, что будет, если вести себя, как положено доброму существу, защитнику Добра и Света, а не как обычно. А ежели не вдумываться, то это несерьезная книга о приключениях отряда чудаковатых эльфов — и не только их.
Свободное продолжение лукьяненковского "Не время для Дракона". Ученическая вещь.
Если вдуматься, это очень серьезное произведение о том, что будет, если вести себя действительно как доброму существу, защитнику Добра и Света, а не как обычно. Если же не вдумываться — это веселая сказка о приключениях отряда чудаковатых эльфов — и не только их. Не для детей.
Отряд светлых эльфов вновь идет нехожеными путями Добра. Ох и труден этот путь! А уж куда приводит порой — о том отдельную книгу писать.Хотя, казалось бы, ну что может грозить эльфам в сокрытом от мира дивном Беловодье? Живи тыщи лет да наслаждайся. Только время-то идет, дети растут. А большие дети — большие проблемы, это даже не эльфам известно! И в результате начинается: светочи похищены; одна Предвечная Владычица пропала, другая — еще хуже; звездные мосты скручиваются в фигу…Так что светлым эльфам снова нужно делать шаг по пути, которым прежде не ходили.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.