Когда мы молоды - [76]

Валя взяла газету и стала искать в ней какой-нибудь «подвал», чтобы представить, как будет выглядеть ее очерк.

Потом ей надоела газета, она стала ходить по комнате, рассматривая диаграммы, графики и сводки выполнения плана. Кто-то статный, полный, начальственного вида, в светло-сером костюме, вошел в комнату, посмотрел на Валю пристально, словно ожидая от нее каких-то объяснений, ничего не дождался, повернулся и вышел, не сказав ни слова.

А Уваров все не приходил. «После такой работы не сразу и отмоешься!» — подумала Валя и представила себе, как Уваров трется мочалкой.

Опять кто-то вошел и тоже посмотрел на нее пристально. На вошедшем было темно-синее зимнее пальто с черным каракулевым воротником и кожаная шапка-ушанка с таким же каракулем. На чистом, как после бани, лице светились серые с лукавинкой глаза.

— Что, не узнали?

Вале стало очень смешно.

— Ой, да ведь это вы! — проговорила она, смеясь громко и откровенно. — Я бы вас никогда не узнала!

Уваров казался теперь выше ростом, а пальто придавало ему толщины. Он смущенно смотрел на смеющуюся Валю, и когда она заметила это, ей тоже стало неловко. «Не получится разговора! — мелькнуло у нее в голове. — Сама все испортила, дура!»

Они смотрели друг на друга, оба сконфуженные.

— Да, так вы понимаете, — сказал наконец Уваров. — Не знаю уж, как вам это сказать… Вам очень нужно именно сегодня… мм… иметь от меня материал? — Он смутился этой нелепой фразы и тут же, пересилив смущение, продолжал опять своим обычным откровенным тоном человека, которому незачем кривить душой: — Дело-то вот какое: сказали мне сейчас, что в одном магазине детские валенки, как у нас говорят, «выбросили». Дело, конечно, вроде мелкое, но вы понимаете, у меня мальчишка, в третий класс ходит, щеголяет в ботиночках, а зима-то нынче…

— Конечно, конечно, какие могут быть разговоры! — заторопилась Валя.

— Ну как же так, — нерешительно произнес Уваров. — Я вас полдня, можно сказать, мариную, как последний бюрократ, и в результате…

— Знаете что, — сказала Валя радостно, — давайте поедем вместе в ваш магазин. По дороге поговорим.

Он посмотрел на нее с сомнением.

— Далековато это… За рекой.

— Ну и что ж, — возразила Валя. — Поехали!

Он шел чуть впереди быстрой, размашистой походкой сильного, выносливого человека, и она едва поспевала за ним. Ей вдруг захотелось взять его под руку, но она не решилась. Иногда он начинал шагать слишком уж широко, и ей приходилось догонять его вприпрыжку, тогда он спохватывался и замедлял шаг.

У трамвайной остановки столпилось ползавода. Номер, идущий в Заречье, подошел сразу, и Уваров, подталкивая Валю впереди себя, с веселой решимостью ринулся к площадке. Толпа подхватила их обоих, как морская волна, приподняла и бросила внутрь вагона. Вале было весело, она снова чувствовала себя студенткой, ей было приятно ехать куда-то по чужим делам, за компанию, словно у нее не было еще своих дел, не было своей воли, своей жизни, не было ответственности за себя. Разговаривать не было никакой возможности, но Валя не жалела об этом, скорее — наоборот. Говорить с Уваровым о методах кузнечной обработки ей хотелось все меньше и меньше.

Холодный трамвай долго тащился по мосту, в обледенелые окна ничего не было видно. За мостом Уваров сказал:

— Нам надо пробираться. — Взял ее за плечи, чуть нажал и оказался впереди нее. — Держитесь за мной, — кивнул он.

Они с трудом пробирались к дверям, и Валя не испытывала раздражения, которое обычно овладевало ею, когда приходилось ездить в переполненных трамваях и автобусах. Напротив, ей было приятно оттого, что она едет вместе, наравне с этими людьми, отработавшими смену в цехах огромного завода, терпит такие же, как они, тяготы и так же, как они, деловито толкается, не находя в этом ничего дурного.

Наконец их вышвырнуло на улицу. Прямо перед остановкой в начинающихся зимних сумерках светилась зеленая вывеска универмага. Толстая женщина, сияя, осторожно сходила со ступенек с тремя парами маленьких черных валенок.

В магазине Уваров стал неуклюжим и растерянным, а Валя почувствовала себя хозяйкой положения. Она поставила Уварова в очередь к прилавку, облепленному толпой, и сказала ему:

— А я пойду поищу кое-что, мне нужно…

Валя бродила по магазину, заглядывалась на каждую витрину, останавливалась у прилавков, покорно отступала в сторону, если кто-нибудь ее теснил. Набрела на отдел детского платья, пощупала материал сереньких курточек мальчишеской школьной формы и подумала: «Какой, интересно, размер носит уваровский мальчик». Потом остановилась у прилавка с игрушками, долго рассматривала надутых резиновых жирафов с толстой шеей, зеленых крокодилов с хитрыми глазами, оседланную лошадь на колесиках, каких теперь никто не покупает, потому что мальчишки охладели к лошадям… Она вдруг взглянула на себя со стороны, увидела, как нравится ей участвовать в покупке валенок для чужого мальчика, и она подумала, что вот ей уже скоро двадцать пять, а детей у нее еще нет — ни больших, ни самых маленьких!

Когда она сама была маленькая, ей всегда покупали валенки с галошами. Она не любила эти галоши, они были такие тяжелые, но мать заставляла их носить, потому что иначе очень быстро снашиваются валенки. И если бы у нее были дети, она тоже покупала бы им валенки с галошами. А Уваров?.. Господи, конечно же он не догадается!