Когда идет снег - [5]

— Можно и так. Будем всем путникам предлагать остаться жить у нас и выстроим новое общество.

— Главное случайно на большой город не выйти.

— А если выйдем, то точно не спастись?

— У нас есть карта, так что все будет хорошо.

Начался небольшой спуск, растительность стала гуще. Раздвигая кусты руками и пробираясь вперед, вдруг остановились.

— Что-то я не понял, — растерянно произнес Старик.

— Река! Воды наберем! — обрадовался Корней.

Подошли к берегу. Река была небольшая, со слабым течением. На противоположном, обрывистом берегу тут же начинался лес. Корней потрогал воду рукой. Ледяная.

Старик сел на траву, достал карту и уставился в нее.

— Ты чего? — спросил Корней.

— Я не понимаю, тут не должно быть никаких рек, — ответил Старик, не отводя взгляда от карты.

— Может, на этой карте реки не обозначены? — предположил Корней.

— Обозначены, — Старик ткнул пальцем в карту, — вот здесь река и вот еще одна.

— Может мы вот у этой реки?

— Нет, она вообще на западе от нас должна быть.

— То есть мы не знаем, где мы?

— Мне надо подумать, помолчи немного.

— Хорошо, я пока наберу воды.

— Мои тоже наполни.

Корней подошел к реке с четырьмя полтора литровыми бутылками. Три литра воды на человека тянули от дождя до дождя. Воду кипятили в металлическом котелке.

Корней набрал воды, помыл руки и умыл лицо.

Неплохо бы помыться, не мылись уже несколько недель. Как бездомные. Хотя, мы и есть бездомные.

— Давай разведем огонь и помоемся? — спросил Корней.

— Холодно, — ответил Старик, продолжая разглядывать карту, — если заболеешь, умрешь.

— Я закаленный.

— Я тебе говорю, не надо мыться тут, не выдумывай.

Корней ходил вдоль берега. Подобрал камешек и кинул его в реку. По воде пошли круги.

Интересно, тут есть рыба? Даже если и есть, то чем ее ловить? Как же хочется поесть. Надо гнать эти мысли. Только еще тяжелее становится, слюни текут.

Поднял голову и посмотрел на небо. Грязное, затянутое пеленой из пепла и пыли.

Сколько еще мы не увидим солнце? Эта грязь же не может вечно летать в атмосфере. Рано или поздно должен быть просвет.

На нос Корнею упала снежинка. Вытянул руку вперед, повернув ладонь к небу. Еще несколько снежинок упали на руку.

— Снег пошел! Слышишь! — кричал Корней и быстрым шагом двигался к Старику.

Старик, прищурив глаза, смотрел вверх. На карте были мелкие капельки от растаявших снежинок.

* * *

— Почему ты здесь?

— Потому что я люблю этот мир.

— Видимо, он не отвечает взаимностью.

— Он пока еще не готов.

Черный человек показал рукой на двух людей, висевших сзади.

— Они тоже любят этот мир?

— Они преступники. Это все что я знаю.

— А ты, видимо, чем-то лучше?

— Для тех, кто сделал это со мной, я хуже.

— Почему?

— Они боятся меня. Я опасен для них.

Черный человек немного помолчал.

— Тебе больно?

— Боль можно контролировать.

— Получается?

— Кто ты такой?

— Ты не поймешь.

* * *

— Кто-то говорил, что мы доберемся до теплых мест раньше морозов? — язвительно произнес Корней.

Старик ничего не отвечал.

— В итоге мы все же заблудились, — продолжал юноша.

Старик молча смотрел сквозь Корнея.

— Долго мы еще будем сидеть тут?

— Нет, не долго, пойдем по компасу на юг, — раздраженно ответил Старик.

— А ты уверен, что компас нас вообще ведет на юг?

— Теперь уже не уверен. А ты чего такой умный? Может, совет дашь полезный, а?

— Я просто устал. Все идет не так. Хоть что-нибудь бы пошло нам на пользу. Но нет же, как будто кто-то специально это делает.

— Не все, река дала нам воды.

— Если начнется снегопад, у нас будет много воды в виде талого снега, сдалась мне эта река!

— Надо идти дальше, — Старик встал.

— По компасу? А если он врет? Давай сверим компас еще с чем-нибудь? — Корней нервничал, — солнце не понятно где, да и черт с ним! Есть же еще способы: мох на деревьях или еще что-нибудь?!

— Можно дождаться рассвета, и посмотреть: с какой стороны небо будет светлее, там и восток, — предложил Старик.

— Хорошо, а сейчас что? Сидеть ждать рассвет? Потеряем день целый.

— Сейчас двигаемся на юг по компасу, утром сверим его с солнцем. Главное держать себя в руках, иначе — пропадем, — спокойным голосом сказал Старик, засовывая карту в рюкзак.

— Но все же, мы заблудились?

— Заблудились.

— Ясно.

* * *

Идти точно на юг не получилось. Весь день шли вдоль реки. Переплывать ее, не будучи уверенными в компасе, нерационально. Река шла по правую руку. Местами отдалялись от нее вглубь леса из-за обильных зарослей кустарника возле берега. Снежинки падали и тут же таяли. Стало заметно холоднее, пришлось завернуться в одеяло и идти прямо так.

Почему я должен проводить молодость таким образом? Он, наверное, в мои годы развлекался. Их поколение уничтожило мир, а нам его возрождать, начинать все с нуля. И идти надо по другому пути. Если повторять все, как было в прошлом, мы снова придем к тому, что сейчас. А может, это естественный ход событий, и каждая разумная цивилизация проходит свой апокалипсис? Может, это как необходимый опыт, как урок, без которого не выстроить нормальное общество. Как начать ценить что-то? Только потеряв. Мы получили этот опыт и теперь должны развиваться с новым пониманием мира.

Через несколько часов остановились на обед.