Когда идет снег - [6]

— Костер будем разводить? — спросил Корней.

— Придется, надо воду прокипятить, — ответил Старик, оглядывая местность.

— Достань топор, я дров сделаю, — сказал Корней и скинул с себя одеяло.

— Корней, — тихо произнес Старик.

— Что?

Старик смотрел ему за спину. Корней резко обернулся.

Огромный медведь, метрах в ста, стоял на задних лапах и глядел в их сторону.

— Что делать?

— Стой спокойно.

Медведь опустился на четвереньки и пошел вперед.

— Не беги.

Раздался раскатистый рев.

— Только не беги.

Корней бросился к ближайшей ели.

— Стой, дурак, погубишь нас!

Зверь рванул с огромной скоростью.

Корней лез на дерево, царапая руки и лицо о ветки.

— Старик! Спасайся!

Оглянулся и увидел что животное внизу, прямо под ним.

— Он лезет! Он лезет за мной!

Дерево раскачивалось и скрипело, ветки хрустели и падали. Корней чувствовал, что вот-вот его схватят за ноги, потащат вниз, начнут трепать и рвать на части. Ветка в руке сломалась, и он понял, что выше уже лезть не куда, ветки слишком тонкие, он на самом верху, в ловушке, в тупике.

Медведь методично лез все выше. Корней вцепился в ствол ели, обхватив его руками. Дерево раскачивалось все сильнее.

Он сейчас достанет меня! Что делать?! Надо прыгать! Куда прыгать?!

— Старик! Старик!

Корней орал изо всех сил, прижавшись лицом к стволу ели.

Медведь остановился, пытался сбить его лапой. Начал рычать и скалиться. Корней смотрел вниз, пара метров до неминуемой мучительной смерти.

После нескольких попыток достать Корнея, зверь потихоньку сполз на землю и отбежал в сторону.

Парень мертвой хваткой держался за ствол.

— Корней! — раздался крик Старика откуда-то сбоку.

— Да!

— Ты как?!

— Никак! Я тут чуть не помер!

— Сиди там, не пытайся слезть!

— А ты где?!

— На соседнем дереве!

Старик потряс ветками.

— Вижу!

— Нам придется подождать немного!

— Я догадался!

Медведь несколько раз подбегал к дереву Корнея, вставал на задние лапы, передними лапами упирался в ствол и просто смотрел. Ель была густая и следить за зверем, когда он отбегал от дерева, было сложно.

— Ты видишь его?! — спросил Корней.

— Да! Он подо мной!

Медведь начал суетиться и бегать от дерева к дереву.

— Что он делает?! — крикнул Корней.

— Не знаю. Мне кажется, можно не кричать, я и так тебя услышу, — ответил Старик.

— Он у тебя?

— Нет.

Возня на земле прекратилась, зверя не было видно. Корней учащенно дышал и трясся.

— Фух… — протяжно произнес юноша.

— Что?

— Это было… это было… опасно.

— Ты с такой скоростью рванул на ель, — сказал Старик.

— Да я когда его увидел, у меня душа в пятки ушла.

— Молодец что хоть по земле не побежал.

— Как он за несколько секунд оказался около нас? Он же далеко стоял.

— Медведи очень быстро бегают.

— Я понял, откуда взялись те трупы у вышки.

— Да. Скорее всего, путники, так же как и мы, издалека увидели вышку, решили обследовать, ну и в итоге…

— Представь, что с нами могло случиться, если бы мы там развели костер и легли спать на земле.

— Да, лучше не думать об этом.

— Так он мог и на вышку подняться!

— Мог.

Корней немного спустился, сел на толстую ветку, ногами уперся в ветки пониже.

— Это получается, он шел за нами два дня? — предположил Корней.

— Выходит, что так. А может это еще один медведь.

— И что нам теперь делать?

— Подождем. Может, уйдет.

Корней попытался разглядеть что-либо сквозь густые ветви ели.

— Я не вижу его.

— Я тоже.

Ветки на дереве Старика слегка затряслись.

— Я спущусь, посмотрю, — сказал Старик.

— Только с дерева не слезай!

— Просто чуть пониже слезу, гляну и все, а то тут не видно ничего.

Старик остановился в нескольких метрах от земли. Зверь лежал между их деревьями. Как только они встретились взглядом, медведь тут же бросился к ели. Через мгновение Старик был снова на самом верху. Животное покружилось вокруг дерева и отбежало в сторону.

* * *

Какой странный человек, в мой последний час мне поистине что-то интересно. Странное чувство. Почему я не смогу понять, кто он? Может, он бес? Если бес пришел искушать меня и предлагать спасение, это ли не является доказательством моих идей? Если я умру, сбудется пророчество. Он попытается помочь мне. Попытается предотвратить мою смерть. Я не должен ему верить.

Черный человек стоял неподвижно, голос его был четкий и громкий.

— Ваш мир вскоре может исчезнуть.

— Я знаю, но я верю, что это можно исправить.

— И кто же будет исправлять?

— Люди будут исправлять.

— Ты веришь в людей?

— Если б не верил, меня бы тут не было.

— Как можно верить в невежественных, жадных, эгоистичных существ?

— Когда рождается ребенок, он абсолютно пустой и его можно наполнить.

— Но сформировавшуюся личность уже ничем не наполнишь.

— Их можно объединить общей идеей, и тогда постепенно люди начнут меняться.

— Какой идеей?

— Идеей добра и любви, и каждое следующее поколение будет становиться лучше.

— В этом и заключается твоя вера?

— Да.

— Каждое следующее поколение будет становиться лучше, нда…

Зачем он повторяет мои слова? К чему вообще эти бессмысленные вопросы? Как же тяжело дышать.

— Ты сказал, что любишь этот мир и хочешь изменить его.

— Да.

— За твои идеи тебя приговорили к смерти?

Притворяется, как будто не знает ничего. Начинает издалека. Зачем? Хватит разговоров, и так много чести.