Книжный магазин у реки - [85]

– Мне очень жаль, честно!

– Я не верю тебе.

Линдси подбоченилась, а Шарлотта на секунду попыталась представить себе, как могли сосуществовать две настолько импульсивные особы.

– Сообщение, которое я отправила тебе, было большой глупостью. Прости меня.

Линдси впилась взглядом в Сэм.

– Да, это было так по-детски.

Сэм нервно сглотнула.

– Может быть, мы пойдем куда-нибудь и обсудим это? – сделала она попытку к примирению.

– Никогда в жизни! Я ни звука от тебя не хочу слышать, пока ты не повзрослеешь.

Бросив на Сэм последний победный взгляд, она резко отвернулась и выскочила из паба.

С поникшей головой Сэм быстрыми мелкими шажками вернулась к их столику и присела.

– Вот черт! – громко выругалась она.

Уильям протянул ей руку.

– Все образуется, – дружелюбно сказал он, но Сэм только замотала головой в ответ.

– Она же все равно тебя не интересовала, ведь правда?

Сэм грозно взглянула на него.

– Правда, но это вовсе не означает, что мне нравится, когда меня прилюдно унижают, – прошипела она. – И вдобавок… – Она глубоко вздохнула. – Вдобавок я совсем забыла, какая она красивая.

Уильям похлопал ее по плечу.

– Мне жаль, Сэмми.

– Да понятно. – Прежде чем снова подняться с места, она провела руками по покрасневшим щекам. – Мне нужно что-нибудь покрепче, – пробормотала она, исчезнув в направлении бара.

Уильям кивнул.

– Тяжело, когда тебя бросают.

Когда их взгляды встретились, Шарлотта заметила блеск в его глазах.

– Все в порядке?

Уильям отвернулся.

– Конечно. Но все, что касается отношений, ужасно сложно.

Шарлотта покрутила в руках стакан.

– Я знаю, что ты имеешь в виду.

– Некоторое время назад я был обручен, – продолжил Уильям.

– Вот как?

Он улыбнулся.

– Ее звали Тереса, мы жили вместе несколько лет.

У него во взгляде мелькнуло что-то неопределенное, и у Шарлотты в душе возникло чувство неловкости. Она, признаться, совсем не хотела знать об этой Тересе.

– И что у вас произошло? – спросила Шарлотта, сделав над собой усилие.

Уильям покачал головой.

– Как ни странно, ее утомили тосты с консервами из тунца, которые мы каждый вечер ели на ужин. Она возненавидела мое писательство и сказала, что у нас нет будущего, потому что я никогда не смогу наладить нормальную жизнь с настоящей работой, детьми, домом, автомобилем-универсалом и так далее. – Он пожал плечами. – Тереса, конечно же, была права. Как раз, когда она меня выгнала, Сара предложила мне жилье в «Риверсайде».

– Ох, – сочувственно произнесла Шарлотта.

Между бровями Уильяма пролегла морщинка.

– Когда мой предыдущий роман был на пике продаж, у меня возникло желание позвонить и рассказать ей, как хорошо все устроилось. Неловко, правда?

Шарлотта слегка улыбнулась.

– Ну, это как раз можно понять. И что было потом? Тебе удалось поговорить с ней?

Он посмотрел в потолок.

– Наш общий знакомый подсунул ей интервью со мной в журнале «Guardian», где меня выставили в качестве довольно надменного, но невероятно успешного писателя, который в перспективе способен получить все мыслимые литературные премии.

– Полагаю, ты получил моральное удовлетворение!

Сэм вернулась назад со стаканом виски в руках. Вид у нее по-прежнему был поверженный, но, услышав сигнал мобильного телефона, она, казалось, воспряла духом.

– Это случайно не от Линдси? – с надеждой спросил Уильям.

Сэм покачала головой.

– Нет, от подруги, которая устраивает одно мероприятие сегодня вечером в Мэйфейр.

– Вот как, и что это за мероприятие?

Сэм удалось изобразить улыбку.

– Это вечеринка для девушек, интересующихся бисексуальностью.

Шарлотта дотронулась до горла.

– Господи, что это такое?

– Это возможность для девушек, уставших от своих парней, встретиться с такими, как я. У нас обычно бывает очень классно, и я всегда ощущаю себя немного Иисусом, который несет спасение. Мой рекорд – четырнадцать новообращенных за один вечер, – с гордостью сказала она. – Правда, потом у меня язык сводило несколько дней. – Она посмотрела на Шарлотту. – Ты можешь пойти со мной, если хочешь!

Шарлотта отвернулась, пытаясь скрыть зардевшиеся щеки.

– Спасибо за предложение, но как-нибудь в другой раз.

Уильям закатил глаза.

– Ты серьезно веришь в то, что меняешь их ориентацию?

Сэм выпрямилась.

– Это ясно как день. Женщины, имеющие секс с другими женщинами, кончают в семь раз чаще тех, которые спят с мужчинами.

– Откуда ты знаешь? – скептически спросил он.

– Эмпирические исследования!

– И кто их проводил?

– Я, конечно, – победно ответила Сэм.

Уильям громко расхохотался.

– У тебя есть доказательства? Статистический анализ? Интервью?

Она покачала головой.

– Конечно, нет. Большинство респондентов хотят сохранить анонимность. Но, поверь мне, я вложила в это исследование свою душу!

Она осушила стакан виски, взяла свою куртку и подмигнула Шарлотте.

– Передумаешь – звони, – сказала Сэм. – Если пойдешь со мной, тебе будет в семь раз веселее, чем если останешься здесь, с Уильямом.

После того как Сэм ушла, Уильям и Шарлотта продолжали разговаривать. Он рассказал о том, как вырос в Хэмпстеде, где по-прежнему жили его родители, а Шарлотта выборочно поделилась воспоминаниями о своем детстве.

Может быть, всему виной выпивка, но у Шарлотты на редкость легко получалось разговаривать с Уильямом, и она приоткрылась ему намного больше, чем было ей свойственно. Призналась, что никогда не видела Сару, описала некоторые странные записи, которые нашла в тетушкиной квартире, и они вместе пытались разобраться, зачем Сара завещала Шарлотте «Риверсайд».