Книжный магазин у реки - [128]

Опустошив бокал, Даниэль берет ручку. Он напишет Саре, еще раз принесет свои извинения и попросит ее быть терпеливой. Ведь где-то в глубине души она должна понимать, что он не может пожертвовать ради нее своей дочерью. Это просто невозможно, каким бы ужасным ни было его предательство.

Вздохнув, он думает о том, как они с Кристиной изменяли Саре. По отношению к ней они поступили очень некрасиво, им следовало вести себя по-другому. Но нельзя же ожидать, что маленький ребенок будет расплачиваться за ошибку родителей.

Даниэль пишет медленно, тщательно подбирая слова, чтобы не оставлять двусмысленностей. Конечно, Сара расстроена, но это пройдет. К тому же она молода и красива – вряд ли придется долго ждать, прежде чем в нее влюбится кто-нибудь другой.

Закончив письмо, он складывает его и набрасывает на плечо лямку желтого рюкзака. Снаружи начинает смеркаться, и паб постепенно наполняется мужчинами и женщинами, которые хотят пропустить стаканчик после работы. Сделав глубокий вдох и почувствовав знакомый запах сигаретного дыма и барной еды, Даниэль выходит в вечернюю прохладу.

В маленькой табачной лавке он покупает конверт и марки; опустив письмо в почтовый ящик, направляется привычной дорогой к воде и в последний раз идет вдоль Темзы в сторону вокзала Ватерлоо. Оттуда он сможет на поезде добраться до побережья, а дальше – на пароме в Швецию.

Дует сильный ветер, Даниэль проходит через промзону. Ему нравится здесь гулять, потому что здесь почти всегда пустынно. Уличные фонари отражаются в воде – когда он теперь в следующий раз увидит Темзу?

Услышав какой-то шум вдалеке, Даниэль оборачивается. В отдалении виднеются силуэты двух мужчин. Двигаясь в полутьме, они медленно приближаются.

Прищурившись, он пытается получше рассмотреть их, но это не помогает. Лишь на расстоянии десяти метров становится ясно, что на них форма. Даниэль начинает осторожно пятиться назад, пока один из мужчин не окликает его.

– Даниэль О’Коннор?

Даниэль в удивлении оглядывается по сторонам. Откуда они знают, что это он?

– Сумку в сторону!

Мысли стремительно проносятся в голове. Раз они знают его имя, значит, знают – он ирландец, и Даниэль прекрасно понимает, что может произойти, если его задержат. Полиция имеет право содержать его под стражей без всяких оснований, а он не может так рисковать. Ему надо ехать к Кристине.

Незнакомцы остановились. Тот, что кричал, – постарше и с бородой, а второй чисто выбрит и нервно теребит кобуру.

Молча поднимая руки вверх, Даниэль одновременно косится в сторону. На расстоянии нескольких десятков метров находится фабричное здание, отбрасывающее на землю густую тень. Ему бы только добраться до него – там он уже надеялся оторваться от них и исчезнуть в темноте.

Старший полицейский поднимает голос.

– Сумку в сторону, сейчас же!

Даниэль медлит. Он пытается на глаз оценить расстояние. Должно получиться. Бросив взгляд на полицейских, он понимает, что они напряжены не меньше его; потом без всякого предупреждения бросает сумку в сторону и бежит.

Оба полицейских орут ему вслед, тот, что моложе, достает из кобуры пистолет и снимает его с предохранителя.

– Стой, стрелять буду! – вопит полицейский.

Даниэль почти у цели, понимая, что успевает уйти, он испытывает пьянящее ощущение счастья.

В короткую долю секунды он видит перед собой Кристину – представляет себе, как они вскоре будут вместе, затем эхом раздается звук выстрела, и что-то обжигает спину.

Даниэль беспомощно падает, но не чувствует удара об асфальт. В ушах звенит, в отдалении слышны взволнованные голоса.

– Ты что, обалдел? Ты застрелил его?

– Но он ведь не остановился!

– Нельзя же стрелять в человека только за то, что он убегает!

Земля вибрирует от стука сапог, потом Даниэль чувствует два холодных пальца на своей шее.

– Он мертв?

– Не знаю, подожди!

– Я не понимаю, что случилось, я ведь только… По словам доносчика, он из ИРА. Ведь у него желтая сумка.

– Проверь, что в ней!

– Что?

– Проверь, нет ли там взрывчатки.

Пока кто-то роется в его сумке, доносится слабое шуршание, потом – вздох.

– Нет тут ничего, только одежда.

– Мне кажется, пульс не прослушивается.

– Черт. Что мне делать? Ну не могут же меня отправить за такое туда! Дебора не справится одна с детьми.

– Да успокойся! Никуда тебя не отправят. Мы просто расскажем все, как было, что он вел себя подозрительно, а потом побежал.

– А вдруг этого недостаточно?

– А что нам еще делать?

– Он может нечаянно упасть в воду. Здесь ведь бурное течение? Скорее всего, до восхода солнца он уже будет в открытом море.

– Не знаю.

– Ну пожалуйста, Харисон! Ты должен сделать это ради меня. Я не могу потерять работу. Черт, что будет с Деборой?

– Хорошо, я постою на стреме, но от трупа избавляйся сам.

– Спасибо! Я правда не нарочно. Он убегал. Зачем ему бежать, если он невиновен? Вот ведь чертов идиот!

Когда Даниэль приходит в сознание, он притупленно чувствует, как что-то царапает лицо, его тащат по земле. Песок и мелкие камни попали в рот, Даниэль пытается выплюнуть их, но у него не получается.

Он понимает, что кто-то тащит его. Жгучая боль в спине прошла. Прислушавшись к себе, Даниэль осознает, что исчезли почти все ощущения.