Книжная магия - [46]

А потом… ничего не произошло.

Артемида просто сидела в абсолютной тишине, пока песок сыпался вниз. Гораций тихо кашлянул, чтобы сообщить, что время истекло. Тогда женщина открыла глаза и положила сферу в пустой жёлоб. Шар тут же затянуло наверх, и он исчез в проёме. После этого Артемида ещё раз проделала всё те же действия, как поняла Тилли, чтобы заплатить за них обоих.

Спустя несколько секунд и второй деревянный шар отправился в машинное отделение, а Артемида улыбнулась Горацию.

– Довольны? – спросила она.

– Более или менее, – ответил он. – Насколько могу быть доволен тем, что люди платят по счетам. Пол не может работать на обещаниях и добрых намерениях. Ему нужны идеи и воображение, чтобы набирать скорость.

– Вы это мне уже говорили, – сказала Артемида. – Тилли, согласна быть следующей?

– Да, – кивнула девочка. – Но я не знаю, что делать.

– О, не переживай, тут всё очень просто. Возьми шар, крепко его сожми и подумай.

– О чём?

– О чём угодно, – пояснила Артемида. – Можешь помечтать, составить список покупок или сочинить простой стишок.

– Мы предпочитаем хорошие идеи, – заметил Гораций. – Но вы молоды и первый раз пользуетесь услугами Пола, так что особенно разборчивым я не буду. И не беспокойся: я не узнаю, о чём ты будешь думать. Только Пол увидит твои мысли, когда будет их сжигать.

После этих слов Гораций снова занялся конторской книгой. Он быстро написал несколько строк, а потом достал большую печать и проштамповал страницу.

– Что вы записываете? – спросил Оскар, заглядывая в книгу.

– Ваши имена, – сказал Гораций. – И прекрати шпионить, парень. Записи о пассажирах строго конфиденциальны. Мои клиенты высоко ценят приватность и не желают, чтобы любопытные детишки совали нос в их дела. Итак, девочка, назови своё полное имя.

– Матильда Роуз Пейджиз, – сказала Тилли, а потом села на стул и взяла шар, который оказался совершенно гладким и гораздо более холодным, чем она ожидала. – Значит, можно думать о чём угодно?

– О чём угодно, – подтвердила Артемида.

– Это не больно? – с опаской уточнила Тилли.

– Ни чуточки, – заверила её Артемида. – Готова?

Девочка кивнула, и Гораций перевернул песочные часы. В голове у Тилли была абсолютная пустота. Она посмотрела на песочные часы и поняла, что песчинки едва падают.

– Наверное, лучше закрыть глаза, – мягко предложила Артемида. – Попробуй подумать о любимой книге.

Тилли так и сделала. Она закрыла глаза и постаралась выкинуть из головы всё лишнее: липкий ужас от того, что ей придётся работать вместе с Горацием, кипящий гнев, что Архивариусы, которых они так отчаянно искали, никак не помогли, уныние от того, что придётся сказать маме, что всё было зря. Вместо этого она подумала об Ане Ширли. Что бы она сказала сейчас? Тилли вспомнила своё первое книжное странствие в «Зелёные мезонины», и как они гуляли вместе с Аней и Оскаром по прекрасному канадскому лесу. Она думала о том, что Ане всегда удавалось видеть в людях и событиях только хорошее, о том, что она всегда старалась поступать правильно, и…

– Готово, – сказал Гораций.

Тилли открыла глаза и удивлённо огляделась. Шар, который она всё ещё сжимала в ладонях, слегка дымился. Точно такой же серебристый мерцающий дым струился из трубы Пола, когда он набирал ход.

– Что это? – спросила она.

– Магия, – ответил Гораций. – Книжная магия.

– Но это совсем не похоже на книжную магию, – сказал Оскар. – Я думал, что она чёрная и липкая.

– Так книжная магия выглядит, если её забирают силой, – объяснил Гораций. – Именно так Тайные библиотеки её и получают, но вам через это проходить не придётся.

Тилли вспомнила, как Майло сказал им, что книжная магия – название не самое подходящее, потому что она не имеет никакого отношения к книгам, а напрямую связана с миром сюжетов и историй.

– Они соврали, когда сказали, что это не больно? – спросил Оскар, возвращая Тилли к реальности.

– Нет, совсем нет, – сказала девочка. – Если честно, я вообще ничего не почувствовала. Просто не верится, что книжную магию можно получить так просто.

– А почему Тайные библиотеки не собирают книжную магию таким способом? – поинтересовался Оскар, беря из жёлоба деревянную сферу.

– Не знаю, приходило ли им такое в голову, – пожал плечами Гораций. – Обычно они рассчитывают, что могут просто взять, что пожелают. А теперь помолчите. Как только мальчик заплатит, мы отправимся в путь.

Спустя несколько минут Оскар и Тилли официально расплатились за свою поездку на Полисиллабе.

– Было приятно познакомиться, – сказала Артемида, собираясь выйти на платформу. – Надеюсь, вы с Горацием отлично сработаетесь и сможете спасти мир воображения. И я…

Артемиду прервал отдалённый крик, донёсшийся от золотых ворот Архива. К ним бежал мужчина. Время от времени он останавливался, упирался руками в колени, пытаясь хоть немного отдышаться, и продолжал бежать.

– Стойте! Подождите! – снова закричал он.

Это был Уилл.

33. Отвага – моё второе имя

Все удивлённо следили за тем, как Шекспир преодолевает последние несколько метров до паровоза. Давалось ему это с трудом: на лбу выступила испарина, щёки раскраснелись, волосы спутались. Тилли взглянула на Артемиду и успела заметить хитрую усмешку, быстро проскользнувшую по её лицу. Девочка задумалась, так ли откровенна с ними эта женщина, как ей до этого казалось.