— Ну, как окажешься у нас на девятом кругу, загляни на огонёк, найду тебе тёплое местечко.
От чего Йорик немедленно икнул.
Понятное дело, что Асмодей просто проявлял дружелюбие и гостеприимство, намекая, что новый знакомый может на него положиться. Но звучала эта фраза в его устах, как ни крути, крайне сомнительно, так что я вполне понимал испуг Йорика. Особенно учитывая факт того, что Асмодей, кажется, даже не сомневался, что неупокоенная душа почившего гнома однажды окажется в его владениях. Так что Тарагарову черепу было от чего напрячься.
Топать нам пришлось ещё порядком, так что вся эта болтовня и анекдоты, половина из которых оказалась про глупых фавнов, изрядно развеивали скуку. Но даже они успели надоесть к тому моменту, когда мы пересекли Ферия Домо и оказались перед аркой открытых кованых ворот.
— Почти пришли! — обрадовал нас Асмодей. — Пройдём сквозь сад и увидите замок Лилит во всей красе.
На счёт всей красы я немного сомневался. День подошёл к концу и некрополь стремительно погружался в сумерки, что определённо помешает разглядеть архитектурные детали. Но в том, что до цели осталось рукой подать, Асмодей был прав. И торчащие над кронами садовых деревьев силуэты крыши и шпилей красноречиво это подтверждали.
Глубоко вздохнув, демон набрался решительности и шагнул за ворота, ведя нас по украшенной деревьями и кустами роз аллее. И лишь когда мы увидели в её конце мерцающий свет от факелов и костров, то вспомнили, что мы тут, вообще-то, дружески шагаем в ряд вместе с главной целью глобального эвента.
— Это ещё что такое? — недовольно нахмурившись, пробормотал Асмодей, увидев впереди многочисленные огни.
И пока мы раздумывали, стоит ли говорить Князю про поджидающие его неприятности, аллея неожиданно закончилась и мы вышли на площадь перед входом в замок. Строение и правда разительно отличалось от архитектуры эльфов, которые даже при строительстве из камня старались передать природные мотивы. Прибежище Асмодеевой невесты больше походило на хорошо укреплённый готический собор, с высокими шпилями, стрельчатыми окнами и горгульями на карнизах.
Но увы, как бы ни хотелось разглядеть замок получше, пусть лишь и при свете факелов и костров, перед ним находилось кое-что, требовавшее сейчас более пристального внимания.
— Готовность! — раздалось со стороны игроков, расположившихся перед замком.
Нас ждали. Да, определённо ждали. Глядя на чётко выстроенные и подготовленные боевые порядки, можно было даже не сомневаться в том, что разведчики давным-давно вели Асмодея. По разделению игроков на самостоятельные группы можно было, пусть даже не зная названий, чётко сказать, где заканчиваются ряды одной гильдии и начинаются ряды другой. А вон те небольшие неорганизованные кучки наверняка такие же одиночки, вроде нас.
Но все они не собирались давать время осмотреться или завязать приятельскую беседу. На щитах воинов сверкнул эффект усиления защиты и прозвучал родной и ожидаемый приказ одного из гильд-лидеров:
— Огонь!
— Бежим! — завопил Йорик, на полном ходу улетая в сторону деревьев.
И я уже начал следовать его примеру, хватая подрастерявшихся Иназуму с Жорой, как всё вокруг содрогнулось от громового рыка Асмодея:
— НАСЕКОМЫЕ! — лёгким взмахом руки демон выставил перед собой мерцающую алым полусферу щита.
Глянув на то, как щит играючи останавливает клевки стрел и магические снаряды аркебуз, что рассыпались яркими искрами и потёками, сталкиваясь с преградой, он обернулся и своим обычным тоном обратился к нам:
— Подождите тут, гости мои. Я уничтожу этот сброд и мы продолжим наш путь, — после чего вновь взглянул на игроков, которые уже начали сближаться, готовя навыки, и тяжело вздохнул. — Придётся испортить лужайку… Лилит точно меня убьёт. ИНФЕРНО!
Ударившие из земли столбы пламени разметали строгие порядки, внося хаос и нанося серьёзный урон. Атака игроков, не успев начаться, сходу захлебнулась от жёсткого отпора Асмодея. Но ряды стрелков, оставшиеся нетронутыми, дали новый залп.
Не слишком надеясь на то, что он прикроет нас от шальных снарядов, мы бросились в сторону и попрятались за деревьями.
— Жора-сан, а мы вообще за кого?! — крикнула Иназума, пытаясь пересилить рёв разгоревшейся битвы.
— Понятия не имею! — весело крикнул гном в ответ. — По идее, мы сюда шли с Асмодеем драться, но лично мне уже и не хочется. Отличный мужик!
Странно, конечно, симпатизировать горстке программного кода, но в чём-то я понимал позицию Жоры. К тому же, игра уже не раз и не два наглядно давала понять, что она довольно гибко реагирует на поступки игроков. Действительно ли нам надо драться с Асмодеем?
Князь, тем временем, устроил перед замком настоящий филиал Ада, то и дело вызывая огненные столпы, кидаясь огненными шарами и лихо отбиваясь раскалённым кнутом от наседающих бойцов ближнего боя. Но, несмотря на эффектность, у меня не складывалось ощущения, что преимущество на стороне демона.
— Мы пришли сюда потому, что Иназума хотела драться, — кивнул я в душе своим мыслям. — Но она ведь не уточняла, с кем именно?!
— Асмодей силён… Но с людьми интереснее! — улыбнувшись, подтвердила японка.
