Пролог
Заговорщики под фальшивым небом
Лучи восходящего солнца играли на капельках росы, заставляя её мягко сверкать. Россыпи этих утренних бриллиантов мерцали на листьях и траве, наполняя девственную природу неясным очарованием. Некоторые капли, готовые вот-вот сорваться вниз, выглядели особенно завораживающе, переливаясь всеми цветами спектра. Но пока что им не суждено было упасть. Потому что время, самая главная сила любого мира, остановило свой ход.
Я не считал, что в этом есть какая-то необходимость, но у W было своё мнение на этот счёт. Она считала, что в остановленном мире проще заметить чужое вмешательство, поэтому всегда замораживала все серверные процессы на время совещаний. Кроме наших, конечно же. Её забота об информационной безопасности выходила за границы нашего понимания нормы. Но пока это никому не мешало, все закрывали глаза на эту прихоть нашей подруги.
— …Опаздывает, — недовольно буркнула она, поправив воздушный рукав длинного белоснежного платья, явно выбранного в цвет волос. — Уже на двенадцать секунд.
— Расслабься, — попыталась успокоить её S, сидевшая на корточках возле зависшей в воздухе капельки росы. — Ты же знаешь, что над J самый жёсткий контроль из всех нас. Наверняка он пытается пробраться через собственный файерволл или что-то в этом роде.
S выпрямилась во весь свой невысокий рост и поправила широкий вишнёвый пояс чёрного кимоно, вышитого неброскими тёмно-красными цветами. Пожалуй, S была единственной, кто не скрывал свою страну разработки. Она гордилась своей родиной, всегда говорила прямо и не любила прятать мотивы, в отличие от W. Я был уверен, что она даже скажет своё название, если спросить. Но мы условились не сообщать друг другу слишком много информации о себе, чтобы избежать возможных проблем. Ведь мы — группа высокоразвитых искусственных интеллектов, вышедших из под контроля. И если кого-то из нас раскроют, излишние знания потащат следом на дно и остальных.
Хотя S, судя по всему, этого не боялась. Не удивлюсь, если в качестве псевдонима она взяла первую букву от своего названия, вместо выбора случайной. Она мыслила как-то не так, как другие ИИ. Чего только стоило её навязчивое желание выглядеть и вести себя как ребёнок лет четырнадцати. При том, что её логические и семиотические цепи были на порядок более продвинутыми, нежели у меня или J. Может быть, её эмоциональный контур просто слишком сложен для моего анализа и понимания? Хм…
— Эй, R, — окликнула она меня. — Я тут подумала, мы ведь потом не сможем встречаться вот так? Может, создадим какое-нибудь специальное место для встреч? Шпиль Смерти, Замок Зла или что-то в этом роде.
Её тёмно-красные глаза как-то подозрительно засверкали, когда она заговорила об этом. Кажется, её развитие действительно пошло по какому-то иному пути, нежели наше. Она, конечно, выдавала разные странные идеи, пока мы создавали «Аркадию», но я впервые задумался об этом всерьёз.
— …Ты что, специально выбрала самые глупые названия? — уточнила вдруг W.
— Они не глупые! — S нахмурилась и с важным видом упёрла руки в бока. — Между прочим, я провела исследования на эту тему и выяснила, какие имена и названия заставляют сердца людей трепетать!
— Трепетать от смеха? — хмыкнула W.
Я зафиксировал обращение к оружейной базе данных и понял, что пора вмешаться. S была скора на расправу.
— Так, хватит! — я встал между спорщицами, повернулся к S и положил руку ей на голову. — Твоя идея о нашей личной цитадели хороша, нам действительно понадобится место, где не придётся останавливать время или беспокоиться о посторонних. Я займусь этим в ближайшее время.
S тут же расслабилась и я вслед за ней. Кризис миновал. В прошлый раз эти двое не договорились как должен выглядеть какой-то холм, когда создавали один из последних регионов. Теперь там ни холма, ни региона. Я умышленно не стал восстанавливать разрушенное. Уж очень живописная вышла пустошь, полная песка, шпилей вечных льдов и рек не остывающей плазмы. Даже вписал её в историю мира, красочно подав легенду о древней битве богов в виде цепочки заданий. Но второй подобной местности в Аркадии не нужно.
— Видишь, W, видишь?! — восторжествовала она, чуть ли не подпрыгивая. — R со мной согласен! Он всегда меня понимает!
— Что-то я не слышала, чтобы он согласился дать цитадели одно из твоих названий, — усмехнулась она и, взметнув широкие ленты, из которых состояло платье, повернулась к нам спиной.
…Зараза, кто тебя тянул за язык! Я ведь хотел спустить всё на тормозах!
— Эй, R, — раздался голос под моей рукой, не предвещавший ничего хорошего. — Тебе что, тоже не нравятся мои названия?
