Единственной достопримечательностью тут оказался лишь попавшийся нам по пути мужик, сидевший на позабытом после строительства мраморном блоке. Вид у мужика был как у богатого английского джентельмена, ушедшего в лихой загул - помятый и потрёпанный, в припылённом чёрном фраке, но при этом полный достоинства и доли чопорности. Он задумчиво смотрел в сторону предполагаемого замка и горестно вздыхал, подпирая подбородок затянутой в когда-то белую перчатку рукой.
— Чего грустишь, мужик? — неожиданно спросил его Жора, когда мы поравнялись.
— Да так, — продолжая смотреть вдаль, отмахнулся тот. — Дома давно не был. Теперь думаю вот, какой скандал моя закатит, когда вернусь.
— Эээ, вон оно как, — понимающе закивал гном. — Знакомое дело. Моя старушка, когда жива была, вечно меня чихвостила, стоило только ненадолго с мужиками задержаться.
— Так то ненадолго, — невесело усмехнулся мужик и глянул на нашу компанию. — А меня порядочно не было. Вот и думаю теперь, сразу она меня прибьёт или помучает сначала.
Овальное лицо незнакомца, украшенное тонкими аристократическими усами и клиновидной бородкой, кого-то мне изрядно напоминало. Но как я ни напрягался, всё равно не мог вспомнить, где его видел. Подумав, что имя мужика поможет освежить память, я включил интерфейс и…
— Ну что тут скажешь, — философски пожал плечами старикан, не замечая, как я впал в почтительный ступор. — Сидя на камушке много не высидишь. Только страху большего напридумываешь. Раз тебя долго не было, она, поди, уже и не бесится даже, а волнуется. Где ты, что ты, жив-здоров ли? Ищет, может быть? А ты тут сидишь, время тянешь. Послушай старого мудрого дядю Жору - ты кота-то за то самое не тяни, лучше домой топай. Ну врежет сковородкой пару раз, так потом ведь всё равно приголубит.
Мужик задумчиво поглядел на излагающего житейские истины Жору.
— Знаешь… а ты, наверное, прав, — лицо его заметно просветлело и незнакомец расслабился. — Проблемы надо решать сразу. К тому же, не по своей вине ведь задержался! Поймёт, наверное.
Он решительно хлопнул по коленям, выбивая из брюк лёгкие облачка пыли, и встал с камня.
— Хммм, надо же, — он окинул нас взглядом, куда более внимательным, чем прежде. — То-то я думаю, знакомо выглядите. А это же вы последний барьер разбили. Подумать только, второй раз уже помогли!
Глядя на широкую улыбку мужика мы хором вздрогнули и сделали почтительный шаг назад. Ведь перед нами, с хаотично мельтешащими красными знаками и буквами внутри угрожающей рамки именного босса, стоял сам Асмодей.
Хоть и немного помятый.
Глава 27. Зажигательная вечеринка
Жора, Валерьян и Иназума
Ферия Домо
— Что-то на вас лица нет, — обеспокоенно сказал Асмодей, глядя на нас. — Случилось что-то?
Ну не скажешь ведь Князю Тьмы, что именно он и случился?
Первым нашёлся что ответить старый гном:
— Ба, Асмодей, ты что-ли? — чересчур обрадованно спросил Жора. — Прости старого, не признал сразу. Богатым будешь!
— Да куда ж богаче-то, — усмехнулся демон, явно польщённый. — Вы, к слову, тут какими судьбами?
— Пришли на экскурсию, Асмодей-сан, — вежливо поклонилась Иназума. — Изучаем тонкости эльфийской архитектуры.
— Пха! Да это ж разве архитектура, девочка? — презрительно фыркнул Асмодей. — Унылее эльфийских зданий могут быть только их стихи. Пожалуйте со мной, я отведу вас к замку моей невесты. Вот где действительно архитектура!
— Погоди, погоди, Асмодей, — замахал руками гном. — Неудобно как-то. Вдруг твоя и правда нагоняй решит устроить, а тут мы рядом. Неудобно выйдет.
Вспомнив о неизбежных тяготах семейного быта, Князь резко вернулся к грустному состоянию.
— Может и не решит, она у меня отходчивая… — неуверенно пробормотал он. — Да, решено, вы идёте со мной! Глядишь, при виде гостей и не станет склоку устраивать. А вы на замок полюбуетесь.
Мы вяло попытались оставить великого демона наедине с его проблемами, но Асмодей и слышать ничего не желал, добродушно заявив, что, ежели мы пренебрежём его гостеприимством, он открутит нам головы. Таким образом, мы отправились к замку Лилит в сопровождении самого Князя, ну а он заполучил в нашем лице живой щит, который должен будет прикрыть его головушку от гнева невесты. Соотношение выгоды, кажется, оказалось не в нашу пользу, но что поделать?
Поначалу я опасался, что Иназума не станет откладывать дело в долгий ящик и решит сразиться с эвентовым боссом прямо здесь. Но, как оказалось, я переоценивал бесшабашность японки. Похоже, что она была из тех, кто не станет лезть просто так в заранее проигрышную схватку.
Впрочем, довольно скоро мы поняли, что Асмодей на самом деле мировой мужик. Чтобы скрасить дорогу, он травил демонические анекдоты, рассказывал байки о своём становлении Князем и вообще всячески поддерживал беседу. Переодень его в одежду попроще - и ни за что не догадаешься, что перед тобой представитель высшего сословия демонической аристократии.
Хотя, в процессе беседы, демон и поинтересовался нашей историей и приключениями, наиболее живой интерес у него вызвал Йорик. Он пристально осмотрел наш летающий сквернословящий талисман, который от такого подозрительного внимания сразу стал тише воды, ниже травы, похмыкал и произнёс:
