Карл – обходчик подземелий - [119]

– Слушайте сюда, скоты, – прервал нас Маэстро. Он широко улыбался, но в его словах веселья не было. Он утихомирился; наверное, продюсер ему посоветовал. Аудитория продолжала следить за перипетиями нашего бегства. При взрывах она охала и ахала, и наша с Маэстро перепалка была ей недоступна. – Это моё грёбаное шоу. Вам надо раз и навсегда уяснить, где ваше место.

– Ты сам никогда не был обходчиком? – спросил я.

Этот вопрос, казалось, не на шутку оскорбил его. Он презрительно засмеялся.

– Вы дикари, во всём дикари. Я уроженец цивилизованной системы. История моей семьи давно связана с Подземельем. Мы здесь с момента создания Поиска. И происходим от богов и величеств. – Он указал на тиару на голове Пончика. – Если вам, говнюкам, суждено добраться до девятого этажа, то там вы и познаете власть моей семьи.

Я взглянул на маленькую тиару Пончика, украшенную драгоценными камнями, и попытался припомнить точные данные из описания. Я не думал о тиаре несколько дней. Система подсказок в этом месте не работала, но часть описания я помнил. Тиара давала Пончику иммунитет от дебафа Зараза. Надев тиару, Пончик сделалась царственным членом Султаната Крови. Мы могли спуститься с девятого этажа только в том случае, если все остальные члены этого семейства будут убиты, в том числе сам султан. Я понятия не имел, что это означало.

Я вспомнил, что говорил мне Мордекай. «Тогда… Тогда будет испытание. Ты всегда сможешь покинуть партию. Эта корона на её голове, не на твоей».

– Твоей семьи? – переспросил я. – Погоди, так вы тут принадлежите к Султанату Крови?

Маэстро снова рассмеялся.

– Я что, похож на б… нагу[148]? – Он выпрямился в кресле. – Мой семейный Клан Черепов побеждал в шести из десяти последних «Войн фракций»[149]. Каждый раз в тройке сильнейших. Жалкий Султанат Крови как правило уничтожали первым из девяти. А вы, идиоты, мертвецы с той минуты, когда она надела эту корону.

Я постарался не обращать внимания на сгусточек страха, образовавшийся внутри.

– А как же ты? Ты собираешься ждать нас на девятом этаже?

На экране мы с Пончиком стояли на краю дыры, ведущей на следующий этаж. Камера сменила позицию и теперь давала картинку глазами Элементаля гнева. Мы там, на краю дыры, казались совсем маленькими, сзади нас вился чёрный дымок. Аудитория затаила дыхание, когда монстр рыпнулся на нас.

– Я-то там буду. В прошлом сезоне я уже был совершеннолетним, да только этот тупорылый конгломерат «Сквим» вечно тянет «Королевкую битву»[150], у которой нет сегмента в «Войнах фракций» или в «Небесном господстве». Но в этом году я там буду. Вот прямо сейчас направляюсь на вашу безмозглую планету. – Он выкатил грудь и сразу стал похож на гориллу. – Я буду Воеводой-маэстро Клана Черепов.

Я кивнул. Меня всегда поражало то, насколько легко втянуть в разговор подонка, если дать ему возможность поразглагольствовать о себе.

– Что будет, если в Подземелье с тобой что-нибудь случится? Вы, ребятки, по-настоящему-то умираете?

Он скривился.

– Ты правда думаешь, что тебе удастся…

Из толпы рвануло космическое буйство, когда эпизод закончился и в зале зажёгся свет. Пончик встала на задние лапы и вытянула передние.

– Вот как это делается! – вопила она. – В следующий раз мы убьём эту дрянь сами и её маме фотки отправим! Скажем ей… Что это было, Карл?

– Смерть, смерть! Смерть, смерть! – рвалась в бой толпа.

К Маэстро вернулась его насмешливое, снисходительное поведение. У его невидимого продюсера хватило ума, чтобы объяснить: истерика в прямом эфире приведет к цепной реакции, которая вырвется из-под контроля.

Я вздохнул. Как бы события ни развивались дальше, приятными они не будут. Наверное, пора заканчивать.

Маэстро помахал толпе, призывая успокоиться. Публика вняла, хотя и не сразу.

– Значит, вот как вы это устроили. Использовали правила Подземелья, чтобы спастись.

Я пожал плечами.

– У твари был девяносто третий уровень. Мы не смогли бы её убить.

Маэстро улыбнулся.

– Никто, даже я, не будет отрицать, что вам не занимать смекалки. Но многие мои свинятки, кажется, считают, что больно легко вам даются успехи. Кто-то говорит, что вы спотыкаетесь на каждом шагу и живы до сих пор только потому, что ИИ выбрал вас в любимчики. Так случается время от времени: Подземелье делает какого-нибудь обходчика своей ручной сучкой. – Орк почесал волосатую грудь. Ногти у него были отвратительными. Он продолжал: – У меня наготове два сюрприза для наших ВИПов. У вас, мяски, есть предположения, кто бы это мог бы быть?

Я положил ладонь на спину Пончика, чтобы она ничего не высказала. Нельзя давать Маэстро повод для насмешек над ней.

– Они нас сейчас видят? – спросил я, поворачиваясь к пустым стульям.

– Они всё посмотрели с самого начала, – заверил меня Маэстро. – И имей в виду, людишка: вы им не по вкусу.

Не нужно быть ракетным конструктором, чтобы вычислить, кого Маэстро имел в виду. Кроме команды Брэндона, мы встретили тут только одну человеческую группу. У меня была мысль насчёт Рори и Лорелеи, шаманок из гоблинов. Я не знал, можно ли извлечь из Подземелья мобов. Но помнил, что Чан и Ли Цзюнь помахали этим стульям, и сомневался, что они захотели бы проявить такую учтивость по отношению к двум страхолюдным гоблинкам.