Карл – обходчик подземелий - [118]
На телевизионных шоу и в книжках для детей повторяется мантра: «Преступник всегда возвращается на место преступления». Полная ерунда. Во все времена. Эта мантра годится только для случаев, когда противостоящий сильнее преступника. Мы с Маэстро были не равны. Но краткая стычка в трейлере открыла мне кое-что важное. Мне не нужно быть сильнее Маэстро. Мы с Пончиком лучше. Мы – дороже.
У меня имелись основания подозревать, что хозяева вложили много денег в то, чтобы втянуть нас с Пончиком в это шоу; может быть, даже из кожи вон вылезли. Мы были популярны, Пончик показала себя надёжным персонажем шоу. Уже тот факт, что эти хозяева использовали вонючий трейлер и взяли его в аренду, показывал, что у них такой же хлипкий бюджет, какой у большинства шоу на YouTube.
И Маэстро прорвало:
– Какой же ты тупица, говнецо моё! Эти мужики были мертвы! Я их спас. Дал им второй шанс. Может, я и захочу перенести тебя в ту драку. Как тебе это понравится? И остальную четвёрку мы тоже перенесём, так что поддержки у тебя вообще не будет. Даже тупое везение тебя не спасёт. Не думаю, что ты уже дрался с Пёстрой осой. Через секунду в твоём проулке их будет пять. Ты обгадился!
Я улыбался.
– Да не сделаешь ты так, ты же лапочка. Хотя попробуй.
– Смерть, смерть! Смерть, смерть!
Маэстро так распирало от ярости, что я подумал: может быть, сейчас он не в шутку разрыдается. Я подозревал (надеялся), что он не может исполнить то, о чём орал. Мне было известно: в «Боранте» считают и копейки, и гроши. Этот сегмент под названием «Видим смерть» стоил-таки денег, а любой, самый незаметный обходчик – это затраты. Не было ни малейшей вероятности, что хозяева позволят подвергнуть одного из лидеров в списке популярности такой опасности.
Когда человек доходит до кипения от ярости, он может повести себя непредсказуемо. С провокаторами не то. Я знал это по опыту. Знал точно, что должно произойти.
Я повернулся к Ли Цзюню и Чжану, которые сидели рядом со мной и смотрели, разинув рты, и торопливо им прошептал:
– Забирайте сестру и того друга и бегите в сторону троглодитов, прямо сквозь них. Меч оставьте. Ящерицы тупые, медлительные, и всё их внимание сейчас сосредоточено на шершнях. У вас будет две-три секунды, не больше.
– Но, – начал Ли Цзюнь, – вы же хотели меняться местами…
Маэстро зарычал:
– Нечего указывать мне, бифштекс, что я должен делать на своём же шоу!
Он с силой шлёпнул по кнопке на своём столе, и справа от меня двое мужчин испарились со стульев.
На огромном экране появились слова: «Видим смерть! Экстрим!» Двое мужчин возникли в проулке, зажатые между шершнями и троглодитами. На миг вся сцена замерла, кроме этих двоих. Первым реакцию выдал Чжан. С криком «Хватай сестру!» он бросился на помощь упавшему третьему мужчине.
Едва он попытался поднять товарища, все объекты пришли в движение. Сестра пошатнулась, потому что меч, который она собиралась подхватить, невесть как оказался в метре от неё. Ли Цзюнь схватил её за запястье и указал направление: «Беги!» И все трое потащились прямиком к толпе троглодитов; те стояли и таращились на шершней, как бараны на новые ворота.
Монстров (орк называл их Пёстрыми осами) не интересовало, что за жертвы им достались. Они выпускали круглые пузыри белой слюны, пузыри разбивались о ящериц, а те, в свою очередь, подняли дубины и принялись молотить личинок.
Обе команды монстров не обратили внимания на четырёх человеческих существ, которые сумели проскользнуть наружу, в холл. Сцена закончилась тем, что Чжан затолкал в рот товарища целебное зелье, после чего все четверо скрылись в зоне безопасности. Видео отключилось, отдельные аплодисменты терялись в приветствиях. В целом реакция аудитории вышла приглушённой, как будто зрители сомневались, стоит им реагировать так или этак.
Широко улыбаясь, я глянул на Маэстро.
– Смерть увидишь ты, ублюдок.
Глава 16
– Ну, теперь давайте посмотрим, как двое наших гостей вышли из зоны безопасности, – произнёс Маэстро, когда смех аудитории сошёл на нет.
Сцена затемнилась, и на экране пошло повторение нашего отчаянного бегства от Элементаля гнева. Эпизод был показан из проулка: косилка вырывается из зоны, заворачивает за угол, Пончик на своей верхотуре. Аудитория рёвом выражала своё одобрение. Маэстро возле нас что-то орал и с важным видом кому-то вещал, наверное, невидимому продюсеру. Все звуки были заглушены. Но было видно, что огромный орк разъярён и ему не хватает дыхания.
– Карл, ты меня пугаешь, когда злишься настолько, – прошептала мне Пончик.
Я почесал её за ухом.
– Прости. На самом деле я не был так зол, как казалось со стороны. Я только стараюсь разозлить его.
– У тебя получилось. Теперь он нас ненавидит. Мне не нравится, когда люди ненавидят нас. Число последователей падает.
Я хмыкнул.
– М-м, не думаю, что тебе есть о чём беспокоиться. Послушай, Пончик, это ещё не финал шоу. Ты видишь два пустых стула? Я думаю, на них…
– А если там мисс Беатриса, как думаешь? Может, она и её друг? – У неё перехватило дыхание. – А может, мисс Беатриса и Фердинанд?
– Нет, Пончик, – сказал я. – Ни она, ни какой бы там ни было хренов…
Обучение завершено. Теперь игра начнется по-настоящему. Рейтинги и просмотры зашкаливают. Подземелье становится все опаснее. Мясорубка пережевавывает обходчиков миллионами. Карл и его кошка принцесса Пончик делают все возможное, чтобы выжить в новой локации – огромном мегаполисе, по улицам которого шастают жуткие твари. Они называют это Миром Обходчиков Подземелий. Для Карла и Пончика это что угодно, только не игра.
Алькорта, дочь короля Амбинии, не может сама выбрать себе жениха: по древней традиции рука принцессы, а с нею и трон достанутся победителю Турнира Великого Подвига. Рыжий парень Тристан в компании менестреля-самоучки, говорящего коня и сообразительной помощницы трубочиста отправляется в путь, чтобы сразиться с драконом и доставить ко двору магический Талисман. Между тем коварная княгиня Харибда уже готовит победу своему сыну, а урлы, старые враги Амбинии, замыслили страшную месть.
Ну вот, казалось бы, и наладилась жизнь неунывающей Лериетаны де Бруове: в Академии приняли с распростертыми объятьями, дисциплины с трудом, но поддаются изучению, кормят вполне сносно, а соседка по комнате очень быстро стала хорошей подругой. Ну что может бередить душу юной чародейки? Конечно, то же самое, что бередит души всех молодых девушек, — дела сердечные. Вот только с ними разобраться будет куда сложнее, чем с домашними заданиями!
Говорят, один человек не может изменить мир, и это чистая правда. Но он может стать первым камешком, что повлечёт за собой камнепад, способный похоронить весь мир. И на его останках смогут построить новый. Будет ли он лучше — этого человек уже никогда не узнает, погребённый среди завалов. Контракт завершён, и наёмники, наконец, освободились от обязательств. Но прятаться и таиться они не собираются, вместо этого выбирают путь обратно, в логово врага. Не волнуют их и последствия собственных действий, что распространяются по материку, подобно волнам, и становятся толчком для исполнения планов, составленных сотни лет назад.
Украсть бесценную реликвию у богов? Легко! Перейти дорогу императору закрытого мира? Почему бы и нет? А еще согласиться спасти дочь чокнутой оборотницы, стать магом четырех стихий и вляпаться в тысячу и одно приключение по пути! Думаете это так сложно? А вот профессиональный вор с вами категорически не согласен и готов это доказать!
После трагической гибели всей королевской семьи последний оставшийся в живых, обращённый в вампира, принц Аргус делает заботу о народе своей страны единственным смыслом своего существования. Но судьба приготовила ему нежданный подарок. Он встретил любовь… Это история не о принцах и принцессах, не о вампирах и рыцарях, а о любви и достоинстве, о красоте и неведомых путях судьбы.
Селесте Мортон очень хочется повзрослеть. Как и все девочки, она родилась со множеством родинок, веснушек и родимых пятен, способных определить будущее: ее и близких ей людей, – а с наступлением зрелости появятся новые предсказания и укрепят пророчество. Но вместе с ожиданием приходит и страх – в период «превращения» девочки становятся неотразимы для мужчин. Брат Селесты, Майлс – талантливый чтец будущего, что несвойственно мужчинам, – собирается тренироваться на сестре, чтобы прочитать свою судьбу. Когда Селеста меняется, раскрывается секрет, способный разрушить Майлса, разрушить семью, разрушить все… На что они пойдут, чтобы создать по-настоящему свое будущее?«Созвездия тел» – это смелое, тревожное и трогательное произведение о судьбе женщин в мире, так сильно похожем на наш, но в романе Лоры Мэйлин Уолтер каждая девочка обладает уникальными чертами: по узорам их родимых пятен можно читать будущее.