Каденция - [3]

Женщина задумалась. Правду говоря, она не была уверена в том, что имело смысл посещать другие места, помимо дома Урфал. Стоило бы, конечно, разыскать родню Дэвероу Симпа и рассказать им о его гибели, однако проблема заключалась в том, что Биара ничего не знала о рейнджере, помимо того, что он часто нарушал границы Нивнель-аб-Торук, чем невероятно злил эльфов. У нее сложилось стойкое ощущение, что Дэвероу был одиночкой и не имел семьи. Кажется, он упомянул об этом однажды, отдыхая вечером у костра вместе с ней и Ингрид.

В определенный момент ее посетила мысль навестить храм у Незрячей Долины и похоронить останки друзей, однако и эту идею Биара быстро отбросила. Слишком свежи воспоминания о том, что там произошло, да и купол старых развалин обрушился, так что, вероятно, это место уже давно превратилось в один сплошной курган. Некоторые раны не стоило бередить — особенно, если сделать ничего ты уже не в силах…

Получается, оставалось только одно.

— Отправляемся в гущу лесов Калор, к горе Эттру, — уверенно произнесла она, обменявшись взглядом с Кириан.

— Значит, Ностэрия, — отозвался Хьюго, подтянув к себе одну из карт — наиболее пожелтевшую и старинную.

В отличии от той, что изображала восток Дауэрта и краешек Восточного моря, ландшафт этой пестрил цепочками горных хребтов и густыми лесами. Биара с неподдельным любопытством склонилась над старым пергаментом, и даже рысь захотела взглянуть, поднявшись на задних лапах и уперевшись передними в стол.

— Напомни, что именно мы там ищем? — спросил Хьюго.

— Где-то в этих лесах находится огромное древо на подобии того, вокруг которого эльфы основали свою столицу в лесах Нивнела. Местные жители зовут его «Матерью». Множество лет назад она спасла жизнь Кириан, превратив ее в рысь, тем самым скрыв от преследователей. Теперь мы должны помочь ей добраться туда, чтоб она смогла попросить Мать вернуть ей прежний, человеческий облик. Кириан почти не помнит своего прошлого, а потому она знает лишь то, что леса звались Калор, а древо росло в низине горы Эттру.

Рысь дернула ушами, подтверждая достоверность этих слов.

— Хм-м… — Хьюго внимательно изучал карту. — Откровенно говоря, я не вижу горы с таким названием — все они не подписаны. Калором же зовутся леса, занимающие треть Ностэрии. Боюсь, о подробностях придется расспрашивать местных, когда прибудем на материк.

— Расскажи, что за народы там обитают?

— Власть над Ностэрией делят между собой гномы и люди. Царство первых намного более обширное, нежели их родичей в Дауэрте. Видишь это? — он провел пальцем вдоль длинной цепи гор, тянущихся от запада и разрастающихся к северу. — Все это — территория гномов. В горах они чувствуют себя как рыбы в воде, поэтому в Ностэрии их полным-полно. Люди же осели немного южней, со стороны восточных берегов — у холмов и лесостепи.

На юге, где, по тамошним меркам, климат наиболее мягкий, раскинулись леса Калор. Горы, которые они покрывают, не столь высоки, как те, что принадлежат гномам, но куда более густы и непроходимы. Множество легенд и сказок витают в тех краях. Впрочем, пока беспокоиться рано, — он свернул верхнюю карту, — сейчас нам нужно преодолеть путь от Северных Врат до прибрежного города Драссей, где сможем сесть на один из кораблей, плывущих к южному порту Ностэрии. До этого мы ненадолго остановимся в Джалкоре, чтобы пополнить припасы и отдохнуть.

— Но постой, разве не лучше пройти вот так, — Биара провела пальцем, отображая маршрут, — и остановиться в Конрэале? Зайдя в Джалкор мы удлиним путь.

— И тем не менее, я предпочитаю путь через Джалкор, — отозвался Хьюго, на мгновения отведя взгляд. Биара этого не заметила, но вот Кириан подозрительно сощурилась. — После сможем заглянуть и в Конрэаль, если ты того желаешь.

— Да нет, мне без разницы. Чем быстрее окажемся в Ностэрии, тем лучше.

— Что ж, тогда решено. Ах да, едва не забыл! — Хьюго поспешно сложил карты и достал из походной сумки сверток, бережно завернутый в темную ткань. Протянув его Биаре, сказал: — Думаю, это будет не лишним после того, как ты лишилась своего кинжала.

Ее глаза зажглись неподдельным интересом. Приняв подарок и не забыв одарить Хьюго благодарной улыбкой, она тотчас же развязала кожаные ремешки, обнаружив под бархатной тканью утонченный стилет, рукоять которого украшала резьба. Оружие покоилось в ножнах, и когда она восторженно вынула его, лезвие подмигнуло глубоким серебряным отливом.

— Он прекрасен! — восхищенно проговорила Биара, взвешивая стилет в руке.

Он был длинней, чем кинжал, но в то же время куда короче и, что немаловажно, легче фальчиона, утраченного при пожаре в редакции Эльванора. Пожалуй, это оружие было наилучшим выбором в сочетании с ее способностью создавать пламя: оно было куда проще в обращении, чем полноценный меч, и намного эффективней при ближней схватке. Поистине, идеальный выбор — Биара даже не сомневалась, что, выбирая стилет, Хьюго взял в расчет ее антимагию. Осознание этого делало подарок еще ценней.

— Спасибо тебе! — вымолвила она, с трудом оторвав взгляд от завораживающих бликов вдоль лезвия.

— Не стоит благодарности, — улыбнулся Хьюго. — Надеюсь, тебе не часто доведется к нему прибегать.