Каденция - [2]

— Да… конечно. Ингрид пала в бою от руки демона по имени Нуусакхан. Она сражалась бесстрашно — если бы не ваша дочь, я бы в тот день погибла. Ныне ее тело покоится под обрушенным храмом в Незрячей Долине.

Все это время я хранила амулет, что вы дали ей в день нашего отбытия из Северных Врат. С сапфиром, что откололся от клинка великой гномихи-берсерка Оззарты. Я надеялась однажды вернуть его вам, но так и не сумела сохранить. Вместо этого хочу отдать вот это, — Биара достала из ножен бордовый кинжал с почерневшим лезвием, протянув его гномихе. — Этим кинжалом я проткнула сердце демона, и с тех пор он превратился в страшное оружие. Его клинок впитал в себя кровь Нуусакхана, благодаря чему даже одного пореза достаточно, чтоб убить живое существо. Я знаю, что это никоим образом не способно восполнить вашу потерю, Муна, но прошу: примите кинжал в доказательство того, что смерть вашей дочери отмщена.

Муна Урфал тяжело вздохнула, опустив печальный взгляд на протянутый трофей. Немного поразмыслив, приняла его из рук Биары.

— Благодарю, дитя, — наконец произнесла она, размещая кинжал на пустой стойке у очага. Наблюдать за ее неторопливыми движениями, скованными скорбью и старческой немощью, оказалось ненамного легче, чем сообщить о гибели Ингрид. Не выдержав, Биара повторила:

— Еще раз примите мои извинения, Муна. Вы — все семейство Урфал — были очень добры ко мне, когда я попала в Северные Врата. Если бы не ваша помощь и не дружба вашей дочери, я бы долго здесь не протянула. Я не заслуживала вашего гостеприимства тогда, как и не заслуживаю прощения теперь.

— Полно тебе, дитя, не береди мои раны еще больше, — махнула рукой Муна, тяжело вздохнув. — Несмотря ни на что, я не виню тебя в смерти Ингрид и не считаю, что все сложилось бы иначе, своевременно расскажи ты нам об опасности. Моя дочь была упряма как урук, и ничто не могло заставить ее отказаться от своей миссии. Если уж она взялась за то, чтобы сопровождать тебя, то даже легион демонов не заставил бы ее отречься от данного слова. Если ищешь моего прощения, Биара, ты его получила: я не держу на тебя зла и отпускаю всю вину, что ты на себя возложила. Иди с миром и сделай так, чтобы жертва моей дочери была не напрасной. Да осветит Ларетт[2] твой дальнейший путь.

— Благодарю, — тихо отозвалась Биара, поклонившись.

Муна ясно дала понять, что более не нуждается в ее компании, а значит, надлежало покинуть дом Урфал раз и навсегда.

«Я не заслуживаю этого прощения», — думала Биара, шагая подземными улицами гномьего города, званого Северными Вратами. Строгие лица горных воителей провожали ее грозными взглядами, взирая из барельефов вдоль каменных стен, а вырезанные подле них медведи с ривальстау[3] воинственно скалили клыки. Желтый свет от десятков волшебных огоньков мягко дребезжал, танцуя на их лицах, сопровождая Биару своим теплым сиянием.

Она должна была встретиться с Хьюго и Кириан в таверне с таинственным названием «Седьмая Луна от Заката», но не слишком спешила на встречу. Требовалось время, чтоб осмыслить все произошедшее и навести порядок в мыслях. Оба спутника настаивали на том, чтобы сопроводить ее в дом Урфал или хотя бы подождать рядом, но Биара напрочь отказалась. Хоть и Хьюго, и Кириан она безоговорочно доверяла, старые привычки оказались сильнее. В особенности та, что требовала переждать момент слабости вдали от чужих глаз. Так было безопасней и, пожалуй, намного привычней.

Пропетляв по хитросплетению улиц-тоннелей и дважды заплутав, спустя двести взмахов она все же вышла к знакомой местности, у одного из главных рынков Северных Врат. Выйдя к нужному переулку, оказалась у той самой «Седьмой Луны от Заката». Глубоко вздохнув и представив, как собирает все страхи и сомнения в твердый кулак, Биара толкнула входную дверь.

Как и ожидалось, Хьюго с Кириан находились в условленном месте: за небольшим столиком, расположенном прямиком у истоков подземного ручья. Это место почти не изменилось с тех пор, как Биара была здесь в последний раз, вместе с Ингрид: над потолком все так же витала сине-зеленая дымка, в которой плавали серебряные огоньки, а посреди зала бежал подземный ручей, задорно журча и смягчая гул от разговоров посетителей.

Приблизившись к своим спутникам, Биара обнаружила несколько нетронутых блюд и разложенные карты, над которыми склонился Хьюго. Рысь сидела тут же, подле стола, вдумчиво разгрызая огромную серую кость. Завидев напарницу, удостоила ее беглым взглядом, после чего вернулась к лакомству. Кириан отлично умела притворяться простым зверем тогда, как ей это было нужно.

— Вижу, вы зря времени не теряли, — с правдоподобной оживленностью поприветствовала их Биара, садясь.

— Угощайся, — отозвался Хьюго, с готовностью принимая ее игру. Лишь по его внимательному взгляду было понятно, что он прекрасно понимал тяжесть того, через что она прошла накануне. Тем не менее, Хьюго не сказал об этом ни слова, и не стал отягощать ее ненужными расспросами — и за это Биара была ему благодарна.

— Итак, — произнес он спустя некоторое время. — Куда пролегает наш дальнейший путь?