Избавители звезд - [147]
Зафира слышала, как они сели верхом, слышала свист хлыста, заставивший её поморщиться, а потом люди уехали.
– Если бы они знали, – прошептал Насир, отстраняясь.
– Подожди, – выпалила она прежде, чем успела остановить себя.
Он сжал руки в кулаки, сдерживаясь, и посмотрел себе под ноги.
– Скоро сюда придут. Телеги нужно разгрузить.
Ну конечно. Нужно было закончить дело.
Что-то побудило её сказать:
– Позже.
– Всегда, Зафира, – тихо ответил принц. – Всегда. Тебе достаточно только сказать…
Он поднял взгляд, глядя ей в глаза.
«Да», – хотела прошептать она.
«Да!» — эхом отозвался Джаварат, но перед мысленным взором мелькнули пустые глаза Умм.
В следующий миг Насир уже отвернулся, открыл дверь и скрылся в тёмном коридоре.
Только тогда Зафира сумела вздохнуть.
Её разум пребывал в смятении. Она едва видела окружающие предметы, едва слышала что-либо сквозь стук крови в висках, сквозь эту алчбу внутри.
– А быстрее туда никак не попасть? – спросила она, когда Насир вернулся.
Они остановились, выждали, пока пройдут трое слуг. Один держал даллах, а другие несли блюда и подносы. До Зафиры доносился аромат фиников, винограда, патоки и рожкового дерева, из которых готовили джалляб[41], и рот наполнился слюной.
– Обычно я забираюсь по стенам, но… – Насир многозначительно посмотрел на неё.
Девушка сглотнула, подавляя неуместный стыд.
Они пробежали по коридору и спрятались в крохотной кладовке. Там принц отставил прочь доску, открывая узкий проход по ступеням.
– Это чтобы слугам было легче во время больших пиров, – объяснил он, перешагивая сразу через ступеньку за раз. – Итак, есть два места, в которых сейчас может находиться наш халиф.
Зафира спешила за ним и чуть не сбила с ног их обоих, когда Насир резко остановился у узкой двери и прижался к ней ухом. Чуть нахмурившись, принц приоткрыл дверь, и девушка заглянула в комнату поверх его плеча.
Спальня. Жемчужина этого места, где её охватили неуверенность и трепет. Спальня была построена прямо под главным куполом – высокий наклонный потолок, расписанный морем звёзд, перемежаемых мозаикой из плиток и каллиграфией, повествующей историю Сестёр Забвения. И Зафира поняла – это ведь была её комната, Сестры, которая давным-давно властвовала над Сарасином.
Словно вуаль с царского венца, занавеси из тончайшей серебристой ткани падали на низкое широкое ложе с резной, богато украшенной аркой у изголовья. Простыни были вытканы из снов и звёздного света, и несмотря на золотые полуденные лучи, тянувшиеся сквозь роскошную машрабию[42], темноты было в избытке. Зафира видела немало зарешёченных балконов, но ни один не был украшен так замысловато – многие резные фигуры были украшены витражами, повествующими свою собственную историю.
Насир наблюдал за ней.
– Здесь его нет, – сказал он, хотя в этом не было необходимости. Его голос был окрашен теми особенными нотками тьмы, и время снова закружилось.
Она скучала по этому – по тому, чтобы притягивать его взгляд, его восхищение.
Через несколько шагов он снова остановился, и девушка поняла почему. Ифрит, укравший лицо Музаффара, был по ту сторону двери. Новоназначенный халиф Сарасина.
– История повторяется, – задумчиво проговорил принц, поднимая руку к засову.
В последний раз, когда он оказался здесь, он убил смертного халифа. Все в Аравии знали об этом, хотя Зафира не могла связать того безликого хашашина с принцем, которого знала теперь.
На этот раз всё будет лучше? Могут ли они оправдать гибель халифа одним лишь тем, что его кровь была другого цвета? «Да», – сказала себе Зафира. Из-за ифритов погиб Дин. Из-за ифритов она сама чуть не погибла. Ярость вскипела в её крови, внезапная и яркая. Она готова была убить их всех. Она покончит со Львом, а потом зальёт улицы их чёрной кровью.
От крика, эхом взорвавшегося внутри, завибрировал череп.
«НЕТ!»
Зафира пошатнулась, схватилась за руку Насира, чувствуя, как напряглись под пальцами крепкие жгуты его мышц.
А потом её похитил Джаварат.
Пьянящий поток силы хлынул по её венам. Золотой свет окутал её – шёлком по телу, драгоценными украшениями вокруг шеи. Она ничего не видела, лишь чувствовала полноправную власть, могущество, превосходство – нечто настолько чуждое, что она терялась в этом.
«Мы научились силе у древних женщин. Их власть была столь велика, что создала целое царство».
Сёстры. В туманном видении Джаварата Сестра, которую сейчас воплощала Зафира, восседала на троне. Каждый её жест был наполнен уверенностью, каждое её слово – влиянием. Зафира видела, чувствовала, слышала, но ничего из этого не понимала.
Видение оборвалось.
Осталась лишь пустынная тьма.
Кап, кап, кап. Металлический запах крови наполнил её чувства. Она тонула без воды. Ужас и полная беспомощность. Одиночество. Эти чувства выпили всю её по капле, а когда из груди вырвался крик – Баба! – Зафира тотчас же поняла, куда Джаварат перенёс её.
«Мы научились мести у юноши с кровью двух родов. Его боль была столь глубока, что породила тьму и злобу».
Хайдер. Тот самый юноша, что стал Ночным Львом. Она стала спутанным сгустком хаоса и боли, цепляясь за край пропасти, за грань здравомыслия, пока не нащупала цель, единственную и лишённую всякой морали: месть. Месть ярко горела в её крови, и конец этого пути исчезал из поля зрения.
Зафира – Охотник. Она скрывает лицо под маской и раз за разом отправляется на охоту в проклятый лес Арз, пожирающий людей, чтобы её народ мог выжить. Насир – Принц Смерти. Он убивает тех, кто достаточно глуп, чтобы бросить вызов его жестокому отцу-султану. Они – легенды Аравии, но ни один из них не желал этой славы. Пока Арз медленно поглощает королевство, Зафира отправляется на поиски артефакта, который поможет остановить заколдованный лес и спасти Аравию. Она не знает, что Принц Смерти уже получил от отца новое задание: найти тот же артефакт – и убить Охотника.
Много веков назад изобретательные эльфы построили Врата ― магический портал, позволяющий переноситься во времени и пространстве. Однако Темные Маги оказались могущественнее и, захватив власть над Вратами, стали угрожать свободе и благополучию всей Анкарии. На поиски древнего портала отправляется серафима Нья-Ра. С помощью бесстрашного гладиатора и хитроумного дворфа она собирается уничтожить Эльфийские врата, чтобы не позволить силам Зла завладеть Анкарией. Но мрачная тайна, терзающая душу отважной серафимы, толкает ее на жестокую месть.
«Она приходит к тем, кто клянет мужчин. Она возвышает избранных женщин. Она равная Адаму, вкусившая с ним запретный плод. Она та, которую предали. Она Лилит. Она живет с нами сегодня и сейчас. Мир без любви рядом с ней распахивает свои заманчивые объятия и низвергает с высоты не прошедших отбор.Но так ли нужна истинным чувствам высота небес…В борьбе „за и против любви“ участвуют могущественные всадники Апокалипсиса, брутальный Змей-искуситель, не знающий жалости палач-Чудовище, влюбленный Ангел и Вероника. На кого ставите? Автор — на любовь».
Выжившие не собираются опускать руки и сидеть на месте. Цель поставлена— Феникс ждет! За спиной остаются грайверы и таинственный маг-эрсати, за спиной остается комфортное жилье и относительная безопасность. Впереди неизвестность и неопределенность…Разрушенный мир раскрывается новыми красками, но далеко не всегда они радуют глаз и душу. Дорога не оставляет времени на сомнения. Ведь впереди артефакты довоенного времени и послевоенные аномалии, таинственные криоцентры и Новый Иерусалим.Раскручивается новый виток борьбы за выживание.
Битва с Храмом Света продолжается. Пока его минарс старается лишить Энгарн союзников, Особый посланник королевы делает все, чтобы союзников найти. В Кашшафе зреет бунт в поддержку опальной принцессы, но ничто не спасет ее от справедливого суда лордов. Пути героев переплетаются, и однажды каждый оказывается на распутье, где, выбирая свою судьбу, он решает судьбу всей Гошты.
Фантастическая повесть о вере в людей. Наших людей! Прометею, прикованному к скале, предлагается пари: сможет ли человек повторить его подвиг! Для испытания выбран пенсионер Егорыч…
Трудные времена настают у лесорубов, хотя древесина только дорожает. Ведь все мало-мальски приличные деревья в лесу заняты душами умерших…