История авиации 2003 04 - [4]
12* В феврале 1919 г. фирма «Сидцли-Дизи Мотор Кар», выпускавшая авиационные двигатели и в небольшом количестве самолеты, была куплена фирмой «Армстронг Уитуорт». В результате образовались самолетостроительная фирма «Сэр У. Дж. Армстронг Уитуорт Эйркрафт» и ее двигателестроительное отделение «Армстронг Сиддли Моторе».
13* Как и в любой стране, в Австралии были свои непризнанные «герои». В частности, некий Джордж Тейлор утверждал, что еще 5 декабря 1909 г. выполнил в Наррабине (возможно в Наррабрае, шт. Новый Южный Уэльс) несколько десятков устойчивых и управляемых полетов дальностью до 90 м на самолете собственной конструкции, имевшим соответствующее название «Постройка Австралии». Однако никаких серьезных доказательств этому, кроме своей жены, которая утверждала, что также выполнила на этом самолете несколько полетов и соответственно претендовала на звание первой австралийской летчицы, Тейлор предъявить так и не смог.
14* Капитан Росс Смит ещё в конце 1918 г принял участие в перелете на 0/400 из Каира в Дели (см. ИА № 5/2002), Его дальнейшая судьба, а также судьба механика Беннетта, оказались удивительно похожими на трагичную судьбу Джона Элкока, одного из героев трансатлантического перелета «Вими» лета 1919 г. (см. ИА № 1/2003). Сэр Джон Элкок разбился 18 декабря 1919 г. на пассажирской амфибии «Викерс» «Викинг I», а сэр Росс Смит с Беннеттом — 13 апреля 1922 г. на «Викинге IV». Сэр Кейт Смит также должен был находиться в этом самолете, но его спас опоздавший поезд. Наверное, ни один тип самолета в мирное время ни произвел столько сэров, сколько бомбардировщик «Вими», и не один столько не убил, сколько пассажирская амфибия «Викинг».
Восстановленный с участием нефтяной компании «Шелл» «смитовский» «Виккерс Вими» в полёте.
Почтовая марка, выпущенная в Австралии в ознаменовании перелета.
Билет № 1 от 2 ноября 1922 г. для мистера Кеннеди — первого пассажира первой регулярной авиалинии австралийской авиакомпании QAJVTAS.
D.H.50J Алана Кобхэма в Порт Дарвине (северное побережье Австралии). Репродукция с почтовой открытки того времени.
К тому перелету был приурочен и первый трансавстралийский перелет на В.Е.2с офицеров Королевских Австралийских ВВС Ригли и Мэрфи. Он начался в Мельбурне (южное побережье Австралии) 16 ноября 1919 г. и закончился 12 декабря 1919 г. в Дарвине (северное побережье) — на два дня позже, чем туда прибыл «Вими» братьев Смит. Вот они особенности континента и преимущества новой техники: через Австралию (примерно 3000 км) парни летели почти столько же, сколько Смиты на «Вими» через пол земного шара (около 18000 км).
Через год, 16 ноября 1920 г… в Брисбене (восточное побережье Австралии), также двумя бывшими военными пилотами Хадсоном Фишем и П.МакДжиннисом, была учреждена авиакомпания QANTAS (Queensland and Northern Territory Aerial Services). Незадолго до этого они вместе с номинальным председателем компании Фергюсом МакМас тером и механиком У.Бейрадом проехали на видавшем виде «Форде Т» сотни миль через районы Северо-восточной Австралии — Квинсленда, что даже в то время было далеко не безопасным занятием 15*. В результате своего путешествия «верхушка» QANTAS пришла к выводу, что два её видавших виды В.Е.2е и один «Авро 504» тем неменее являются вполне достаточным базисом для осуществления выгодной перевозки почты и пассажиров в этих районах. Подобные мелкие авиапредприятия героев Первой Мировой в то время в Австралии не были редкостью, — QANTAS в их череде стала по меньшей мере семнадцатой. Они интенсивно боролись между собой за редкие чартерные авиарейсы и прихоти богатых австралийцев, нанимающих самолеты в качестве воздушного такси.
15* В 1848 г. в северо-восточных областях Австралии пропала экспедиция одного из наиболее известных исследователей пятого материка, немца Людвига Лейхгарта. На протяжении последующих 90 лет было предпринято, по меньшей мере, девять экспедиций в глубь страны на происки следов отряда Лейхгарта, которые, собственно говоря, и позволили более-менее изучить пустынные районы Квинсленда.
Герои первого удачного перелета на самолете «Виккерс» «Вими» по маршруту Великобритания — Австралия: Шиерз, Росс Смит, Кейт Смит и Беннет.
Алан Кобхэм на крещении D.H.9 «Айлин», на котором он в 1923 г. принял участие во второй гонке «Кингс Кап», но не преуспел. Любопытно, что в первой гонке 1922 г. победа была одержана на D.H.4A., показавшем весьма высокую для того времени среднюю скорость 198 км/ч.
Аллан Кобхэм «со товарищи» покидает свой самолёт после триумфальной посадки на Темзе возле знаменитого Вентсминтерского аббатства и лондонского Тауэра. «Героический» рекордный D.H.50J позднее был с почестями провезен по улицам британской столицы, заполненным толпами восхищённого народа (фото внизу).
В более цивилизованное русло ситуация начала переходить после принятия метрополией в марте 1921 г. Аэронавигационного акта, устанавливающего правила воздушных перевозок в колониях и доминионах. Результатом этого стала выдача австралийским правительством контрактов на перевозку почты по воздуху. Первый такой документ, вероятно, получила авиакомпания WAA (Western Australian Airways), начавшая 5 декабря 1921 г. осуществлять регулярные авиаперевозки в западных областях страны. Второй контракт в 1922 г. удалось отхватить QANTAS, открывшей 2 ноября 1922 г. регулярную почтово-пассажирскую линию Чарлевилл — Клонкарри протяженностью около 900 км. Важность этой линии была обусловлена тем, что конечные и почти все ее промежуточные пункты находились вблизи железнодорожных веток, ведущих к северо-восточному побережью Австралии. Одним из факторов, способствовавших присуждению победы в правительственном тендере именно этой авиакомпании, стало приобретение ей двух существенно более новых и вместительных, чем прежние самолеты, бывших разведчиков-бомбардировщиков «Армстронг-Уитуорт» F.K.8. В начальный период времени эти самолеты осуществляли двухдневные рейсы из одного конечного пункта авиамаршрута в другой с пятью промежуточными посадками. В ходе первого перелета в г. Лонгрич, находящемся примерно в середине пути, на борт самолета был взят первый пассажир регулярной авиалинии QANTAS. Им оказался отважный и молодой душой 84-летний мистер Кеннеди, заплативший за воздушное путешествие в Клонкарри 11 ф. ст.
