Особенно остро вопрос с возможными отказами двигателей стоял применительно к освоению имперских авиатрасс, где вынужденная посадка с высокой вероятностью означала бы гибель, как для машины, так и для находящихся на ее борту людей. В то время считалось, что для надежности в подобных условиях самолет должен иметь не менее трех двигателей, отказ одного из которых не приводил бы к падению или вынужденной посадке самолета.
Первоначально «Империал Эйруэйз» хотела заказать подобную машину «Хэндли Пейдж». Последняя еще в 1924 г. разработала по заказу бельгийской авиакомпании SABENA (преемница SNETA) трехмоторную версию W/8b для осуществления коммерческих авиаперевозок в Бельгийском Конго. Прототип этого самолета получил обозначение W/8e и впервые поднялся в воздух 25 апреля 1924 г. Он имел внутреннюю компоновку на 12 пассажирских мест и оснащался одним 360-сильным двигателем «Роллс-Ройс Игл MIX» в носовой части фюзеляжа и двумя 230-сильными «Сиддли ума» в крыльевых мотогондолах. Вслед за прототипом SABENA получила еще восемь W/8e, построенных по лицензии бельгийской фирмой SABSA.
Первый полет британского варианта W/8e, получившего обозначение W/8f и собственное имя «Гэмильтон», состоялся 20 июня 1924 г. От базовой версии этот самолет отличался только внутренним оснащением в соответствии с британскими стандартами. Однако «Гэмильтон», применительно к освоению дальних колониальных авиатрасс, не удовлетворил «Империал Эйруэйз» и в единственном экземпляре эксплуатировался на линии Лондон-Париж- Цюрих (в ряде источников указывается, что и SABENA из девяти W/8e две машины получила в варианте W/8f для эксплуатации на европейских авиалиниях).
16* В сухопутном варианте «Фэйри IIID» являлся одним из первых самолетов, оснащенных масляно-воздушными амортизаторами.
Таблица 1. Основные характеристики первых пассажирских самолетов кампании «Империал Эйруэйз», разработанных фирмами «Де Хэвилленд» и «Хэндли Пейдж».
| Производитель | «Де Хэвилленд» | «Де Хэвилленд» | «Хэндли-Пэйдж» | «Хэндли-Пэйдж» | «Де Хэвилленд» | «Хэндли-Пэйдж» |
| Обозначение | D.H.34 | D.H.50 | W/8f | W/9a | D.H.54 | W/10 |
| Год создания | 1922. | 1923 | 1924 | 1925 | 1925 | 1926 |
| Габариты, к размах крыла длина | 15,65 | 13,08 | 22,86 | 24,10 | 20,79 | 22,86 |
| 11,88 | 9,07 | 18,05 | 18,42 | 15,55 | 18,10 |
| Массы, кг пустого макс. взлётная | 2075 | 1023 | 3900 | 3790 | 3075 | 3680 |
| 3265 | 1770 | 5900 | 6570 | 5110 | 6255 |
| Двигатель: производитель обозначение кол-во х мощность, л.с. | «Кэпир» «Лайон III» 1 х 450 | «Сиддли» «Пума» 1 х 230 | «Роллс-Ройс» «Игл MIX» 1 х 360 «Сиддли» «Пума» 2 х 230 | «Армстронг-Сиддли» «Ягуар IV» 3 х 385 | «Роллс-Ройс» «Кондор ША» 1 х 650 | «Нэпир» «Лайон ПВ» 2 х 450 |
| Кол-во пасс, мест | 8 | 4 | 12 | 14 | 12 | 16 |
| Скорость, км/ч максимальная крейсерская | 205 | 180 | 166 | 183 | л. | 161 |
| 170 | 150 | 130 | | 160 | 137 |
| Прак. потолок, м | 4400 | 4450 | 4020 | 4180 | 4760 | 3350 |
| Дальность, км | 590 | 610 | 800 | 650 | 640 | 800 |
Продолжая экспериментировать, «Империал Эйруэйз» купила в 1925 г. у «Хэндли Пейдж» самолет W/9a «Хэмпстед», впервые поднявшийся в воздух 1 октября того же года. Этот авиалайнер имел пассажирскую кабину уже на 14 мест и оснащался тремя 385- сильными двигателями «Армстронг Сиддли» «Ягуар IV», которые впоследствии были заменены на 450-сильные «Бристоль Юпитер VI». Помимо большей пассажировместимости и мощности силовой установки, W/9a отличался от W/8e и W/8f установкой боковых моторов дальше от фюзеляжа, что позволило вывести их из возмущенного потока воздуха от переднего двигателя и снизить уровень вибраций. При отказе любого двигателя мощный «Хэмпстед» мог продолжать не только прямолинейный горизонтальный полет, но и набирать высоту со скороподъемностью 1 м/с. При отказе же двух двигателей на высоте 600 м самолет осуществлял снижение на дальности свыше 10 км. Однако основным конструкционным материалом W/9a, также как и предыдущих самолетов «Хэндли Пейдж», оставалось дерево. «Империал» же пришла к выводу, что для чрезвычайно сложных условий трансконтинентальных авиамаршрутов, нужен самолет с металлическим силовым каркасом. Фирма не успела вовремя перестроиться в соответствии с новыми требованиями 17*, и поэтому «Хэмпстед» также остался в единственном экземпляре.
В 1926 г. «Империал Эйруэйз» приобрела сразу четыре W/10 (фирменное обозначение Н.Р.30), первый из которых поднялся в воздух 10 февраля 1926 г. Эти самолеты имели пассажирские салоны уже на 16 мест, но оснащались всего двумя 450-сильными моторами «Нэпиер Лайон ПВ» и изначально предназначались для работы не на имперских, а на европейских авиалиниях. Именно для этих машин «Хэндли Пейдж», наконец, удалось достигнуть уровня эксплуатационных расходов 1 шилинг 2 пенса на пассажиро-милю. Внешне W/10 отличались от W/8b большим количеством иллюминаторов и более современной формой киля, оснащенного рулем направления без роговой аэродинамической компенсации. В конструктивном плане эти самолеты были усовершенствованы за счет использования металлических силовых рам крепления двигателей вместо деревянных.
На W/10 практически завершилась история семейства коммерческих авиалайнеров, в той или иной мере обязанных своим появлением бомбардировщику 0/400: к этому времени «Империал Эйруэйз» выбрала для обслуживания европейских и будущих имперских маршрутов трехмоторные самолеты фирм «Армстронг Уитуорт» и «Де Хэвилленд». С другой стороны, пассажирские W/8 — W/10 дали начало новой серии военных машин, ночным бомбардировщикам Н.Р.24 и Н.Р.ЗЗ «Хайдерабад», Н.Р.36 «Хинэйди» и военно-транспортным самолетам Н.Р.35 «Клайв» (в сумме свыше 80 машин, часть из которых имели уже силовой металлический каркас). История повторилась с точностью наоборот. Все три Н.Р.Зэ в начале 30-х годов XX века служили в составе тяжелого транспортного соединения RAF в Лахоре (Юго-западная Индия, ныне территория Пакистана), и позднее первый, единственный цельнодеревянный «Клайв», получил гражданскую регистрацию и под названием «Юность Австралии» эксплуатировался как пассажирский самолет.
