Усовершенствованная ракета Х-22 в комплексе вооружения К- 22Н и стала «длинной рукой» дальнего бомбардировщика-ракетоносца Ту-22М, принятого на вооружение Дальней Авиации и авиации ВМФ. В соответствии с Боевым Уставом ВВС, основными задачами оснащенных ими частей являлось "поражение ракетно-ядерных, авиационных и морских группировок, оперативно-стратегических резервов, военно-промышленных и энергетических объектов, а также нарушение оперативно-стратегических перевозок, государственного и военного управления». Соответственно, сам комплекс предназначался для для "уничтожения морских и наземных целей, таких, как ударные авианосцы и корабли из состава авианосной ударной группировки, транспорты, железнодорожные мосты и плотины ГЭС, военно-промышленные объекты и военно-морские базы».
Комплекс К-22Н включал ракеты трех вариантов: Х-22Н, предназначенную для поражения радиолокационно-контрастных целей, Х-22НА для ударов по площадным целям и противорадиолокационную Х-22НП. Все три варианта имели унифицированную базовую конструкцию, различаясь системой наведения и снаряжением боевой части (БЧ).
Ракета Х-22Н получила проектный шифр «Буря» и заводское обозначение Д2Н (как второй тип «дубнинской» авиационной КР), причем индекс «Н» ракета получила в связи с заложенной возможностью выбора различных профилей полета, включая так называемую «низкую траекторию», которой не имела предыдущая Х-22 (Д2). В заводской документации она проходила под обозначением «изделие 107». При ее разработке основными требованиями были большая дальность полета (до 500 км) и автономность полета, позволяющие поражать цели с безопасных расстояний, вне зоны ПВО противника. Прорыв ПВО самой ракетой должна была обеспечить высокая скорость полета (до М=4), затрудняющая ее перехват с помощью истребителей и зенитных ракет.
Сопла двухкамерного ЖРД ракеты X- 22Н закрыты заглушками-мембранами, необходимыми для создания в камерах сгорания рабочего давления при запуске.
Х-22 на подфюзеляжном узле ракетоносца Ту-22М распологалась на конформной подвеске (внизу).
С учетом этих требований Х-22Н выполнили по нормальной аэродинамической схеме с несущим крылом большой площади и крестообразным оперением. Корпус, крыло и оперение сделали сварными, из высокопрочной нержавеющей стали, оказавшейся практически единственным подходящим конструкционым материалом. В полете со сверхзвуковой скоростью конструкция ракеты испытывает огромные аэродинамические и тепловые нагрузки (поверхность при этом разогревается до 670°С), и применение обычного дюраля, «держащего» всего 165°С, исключено, а использование дорогостоящего жаропрочного титана в «одноразовом изделии» было неоправданным.
Треугольное крыло со стреловидностью 75° по передней кромке имеет сверхзвуковой симметричный профиль с относительной толщиной всего 2%. Для обеспечения достаточной прочности и жесткости при небольшой строительной высоте (у корня она равна всего 9 см) крыло имеет пятилонжеронную конструкцию с работающей вафельной стальной обшивкой. Законцовки плоскостей для защиты от нагрева выполнены из жаропрочного порошкового пресс-материала. Площадь каждой консоли равна 2,24 м>2.
Цельноповоротные рули ракеты симметричного профиля с относительной толщиной 4,5% многолонжеронной лучевой конструкции (лонжероны крепятся к силовому узлу – оси поворота – и расходятся в стороны, подобно прожилкам кленового листа). Рулевые поверхности, работающие под воздействием больших скоростных напоров и крутящих моментов, потребовали значительных усилий в системе управления при высокой точности перекладки «лопат» рулей. Их оснастили мощными гидравлическими рулевыми приводами, питаемыми бортовой насосной станцией. Для удобства транспортировки и подвески ракеты на самолет нижний киль складывается в горизонтальное положение, при этом высота Х-22Н уменьшается до 1,81 м.
Корпус ракеты состоит из шести отсеков, стыкуемых по торцевым фланцам. Носовой занят аппаратурой системы самонаведения типа ПМГ, представляющей собой подобие самолетной РЛС. В ее составе находится активный радиолокационный координатор головки самонаведения (ГСН). Облучая цель, он отслеживает ее положение по отраженному сигналу и выдает команды системе управления ракеты; антенны ГСН закрыты большим радиопрозрачным конусом из стеклопластика.
Боевая часть (БЧ), размещенная в следующем отсеке, имеет несколько вариантов снаряжения, обычного или ядерного. Основная кумулятивно-фугасная БЧ массой 630 кг служит для уничтожения сооружений и построек, а также защищенных укрытий и кораблей. Она снабжена комплексной системой подрыва. Так, контактный пьезоэлектрический взрыватель срабатывает при попадании в цель, а дистанционный подрывает БЧ на заданной высоте (тип срабатывания, «наземный» или «воздушный», выбирается штурманом перед пуском).
По результатам испытаний, фугасного воздействия БЧ, содержащей 250 – 300 кг взрывчатого вещества повышенной мощности, оказывалось достаточно для полного разрушения типового заводского цеха, железнодорожного туннеля или моста. При отработке применения ракеты по морским целям, проводившейся на Южном полигоне 3-го Главного управлении НИИ ВВС на Каспии, попадание ракеты в борт корабля-мишени вызывало повреждения, которые могли вывести из строя даже крейсер или авианосец. Размеры пробоины достигали 22 м