Начавшаяся в 1992 г. программа модернизации 17 машин стоимостью около 600 млн. франков (около 100 млн. долл.) включала усиление планера, замену гидравлических систем и электропроводки, перекомпоновку приборной панели и оснащение самолетов катапультными креслами класса «ноль-ноль» фирмы «Мартин Бэйкер». Кроме того, бортовая авионика дополнилась инерциальной навигационной системой, аналогичной той, что установлена на «Мираже»Е1, радиолокационным высотомером, а на вершине киля появился датчик системы предупреждения об облучения радарами противника CSF «Шерлок», разработанный фирмой «Томсон» (Thomson). Шедшая неспешно модернизация завершилась в 1995 г., а 4 декабря 1999-го над Ландвизо (где базировалась эскадрилья 12F) состоялся последний полёт французского «Крусейдера» и в итоге F-8E(FN) оказались на базе хранения Дэвис-Монтан.
Но сначала состоялась торжественная церемония завершения эксплуатации F-8E(FN) в авиации флота Пятой Республики, на которой присутствовали почти все французские лётчики, летавшие на F-8E(FN) и 180 американских пилотов, ветеранов войны во Вьетнаме, сохранивших об этом самолете самые тёплые воспоминания. Так завершилась более чем сорокалетняя история «крестоносца». Немало F-8 находится в экспозициях различных авиамузеев, немало их осталось лежать и в джунглях Юго-Восточной Азии. «Крусейдер» так и не встал в один ряд с «Мустангом», «Сейбром» и «Фантомом», но для многих пилотов он на всю жизнь остался самым лучшим самолётом.
Виктор Марковский
К началу XXI вена основу Дальней Авиации (ДА) и авиации ВМФ России составляют ракетоносцы-бомоардировщики Ту-22М3, которыми оснащены пять из освяти авиаполков ДА, сведенных в 37-ю Воздушную Армию, и все морские ракетоносные полки. Основным оружием этих самолетов являются крылатые ракеты Х-22, принятые на вооружение 25 лет назад. Такому долгожительству комплекса-ветерана, пережившего «холодную войну», разрядку и многочисленные договоры оо ограничении вооружений, есть свои причины, о которых и рассказывается в предлагаемой статье.
Высокая эффективность ракетного оружия определила новый подход к созданию систем вооружения ВВС – разрабатывался и передавался на испытания уже не просто новый тип боевого самолета, а ракетно-авиационный комплекс, включавший в себя самолет-носитель, ракеты как средства поражения и систему управления ими. Такими комплексами, принятыми на вооружение Дальней Авиации, были Ту-16КС с ракетами КС-1, Ту-16К-11-16 с ракетами КСР-2 (К- 16) и КСР-11 (К-11), Ту-95К-20 с ракетой большой дальности Х-20М.
Крылатые ракеты (КР) первого поколения проектировались в инициативном порядке самолетостроительными КБ, хорошо знакомыми со спецификой применения систем вооружения на своих машинах. Ряд удачных конструкций, использовавших отработанные авиационные технологии и решения, был создан в ОКБ А.И.Микояна (ведущим по ракетной тематике был М.И.Гуревич). Разработки ракет под «свои» носители велись также в ОКБ П.О.Сухого, А.С.Яковлева и В.И.Мясищева, но позднее, в целях унификации средств поражения и оборудования необходимого для их обслуживания, работы "самолетчиков" в этом направлении свернули, передав вооруженческие "подряды" специализированным организациям.
В мае 1946 г. решением правительства «для выполнения ряда работ по ракетной тематике" было организовано ОКБ-2-155 под руководством А.Я.Березняка. Вскоре оно стало одним из ведущих в отечественном ракетостроении и с мая 1957 г. получило статус самостоятельной «фирмы», известной сегодня как МКБ «Радуга», с опытно- промышленной базой в подмосковной Дубне (Дубнинский машиностроительный завод – ДМЗ). Помимо нескольких типов корабельных ракет и ракет береговой обороны, в нем были разработаны и доведены до серийного производства авиационные КР большой дальности КСР-5 (в комплексах Ту-16К-26 и Ту-95М-5) и Х-22 (для Ту-22К).
Испытания ракетоносца Ту-22К начались в 1961 г. Несмотря на размах (работы велись сразу на нескольких машинах) и широкомасштабное финансирование, доводка носителей и «изделий» проходила туго. На сверхзвуковых скоростях из-за неравномерного нагрева обшивки фюзеляж деформировался, что приводило к «гулянию» тяг, управлявших бустерами. Рулевые поверхности самопроизвольно отклонялись, создавая изрядные кренящие и разворачивающие моменты. Тут уже было не до пусков ракет. Не радовала конструкторов и работа автопилота, надежность РЛС также оставляла желать лучшего. Поэтому, хотя ракеты, в конце концов «научились» поражать цели, члены Госкомиссии отказались подписывать акт о годности всего комплекса.
Тем временем выпуск самолетов продолжался, хотя на вооружение ракетоносцы Ту-22К приняли только спустя десять лет после начала разработки – в 1967 г. Однако количество полученных советскими ВВС ракетоносцев – около 70 – оказалось заметно меньше, чем разведчиков и постановщиков помех. Но работы по модернизации комплекса продолжались и в Дубне, и у туполевцев, причем последние, признавая недостатки Ту-22К, первое время занимались этой темой в инициативном порядке и на свои средства, «изыскивая внутренние резервы».