История авиации 2001 01 - [39]
В то же время, быстрое увеличение в составе ПВО Северного Вьетнама числа зенитно-ракетных комплексов буквально прижимало американские самолеты к земле, прямо под огонь многочисленных зенитных батарей, имевших радарное наведение и атаки все тех же перехватчиков. К тому же, полеты на малых высотах требовали повышенного расхода топлива, что заставляло подвешивать на самолеты дополнительные топливные баки, которые серьезно ухудшали их скоростные характеристики и ограничивали маневренность, делая сверхзвуковые машины удобными мишенями для стрельбы как с земли, так и с воздуха.
И все же профессиональная подготовка американских летчиков-истребителей была очень высокой, что отмечалось всеми их вьетнамскими vis-a-vis. 21 июля пилоты «Крусейдеров» записали на свой счет еще четыре победы над МиГ-17. Отличились в тот день лейтенант коммандеры Марион Изаакс и Роберт Кирквуд, причем последний умудрился сбить МиГ-17 огнем 20-мм пушек. Наряду с бравыми кавторангами отличился также лейтенант Филипп Демпвольф (все на F- 8С из состава VF-24).
Еще более «экзотическим» способом расправился со своим противником лейтенант- коммандер Рэй Хаббард: в ходе энергичного маневрирования у его F-8E перекосило патронные ленты и в тот момент, когда поврежденный «Fresco» завис в прицеле его истребителя, уходя со снижением, все четыре пушки смолкли! Управляемых ракет на «Крусейдере» Хаббарда не было, поскольку на их месте висели 127-мм НУРСы «Зуни». Несколько попыток оживить оружие, ставшее ненужным балластом, закончились ничем и Рей, продолжая висеть «на пистолетной» дистанции, выпустил НУРСы, масса боевой части которых была не меньше, чем у «Сайдуиндеров». Спустя мгновение вьетнамский истребитель исчез в облаке взрыва…
5* Ранее считалось, что самолет был сбит зенитной ракетой ЗРК С-75.
Трудно сказать как развивались события в ходе боевого вылета, но судя по всему при заходе на посадку, когда гидросистема перевела крыло «Крусейдера» в посадочное положение? из поврежденных баков хлынуло топливо, о чем пилоту тут же сообщили по радио с КДП авианосца. Аэрофинишеры были убраны и летчик прошел над посадочной (угловой) палубой (фото слева) не касаясь ее стойками шасси, после чего принял решение катапультироваться. На правом фото запечатлен момент отстрела фонаря кабины, за которым должен вылететь из гибнущего истребителя и его пилот.
F-8E из состава эскадрильи VMF (AW)-235 Корпуса Морской Пехоты на авиабазе в Да Нанге. На самолёте подвешена дюжина 227-кг осколочно-фугасных авиабомб Мк.82, а также четыре направляющих для 127-мм НУРСов «Зуни». Верхние фюзеляжные пилоны оставлены для подвески УР AIM-9 «Сайдуиндер». Лето 1968 г.
Любопытно, что к этому времени счет побед флотских пилотов, летавших на «Крусейдерах» и «Фантомах,» был явно в пользу первых и составлял 14:9 (еще на три победы претендовали экипажи «Скайрейдеров» и на одну – пилот «Скайхока»). Пилоты «призраков» из состава ВВС претендовали на 42 сбитых МиГа, а поскольку действовавшие с береговых авиабаз «крестоносцы» Корпуса Морской Пехоты результативных встреч с МиГами не имели, то достижение пилотов из состава ВВС конечно произвело куда большее впечатление на Пентагон, нежели результаты «состязания» флотских летчиков.
К этому времени вьетнамцы во все больших количествах начали применять МиГ-21, значительно превосходивший по скоростным и разгонным характеристикам F-8. Вступив в бой с двумя управляемыми ракетами Р-ЗС и одной 30-мм пушкой МиГ-21 Ф-13 быстро совершенствовался и, при примерно равном с F-8 вооружении (четыре управляемые ракеты и 23-мм пушка ГШ-23 на модификации МиГ- 21 ПФ), сохранил превосходство над этим противником по основным характеристикам, хотя может быть при несколько худшей маневренности. Но вьетнамские пилоты и не старались на этих машинах вести маневренные бои в духе прежних войн (для этого в избытке имелись куда более верткие МиГ-17). В то же время по остальным данным «Fishbed» был почти недосягаем. Достаточно сказать, что если по величине начальной скороподъемности у земли «янки» не слишком сильно проигрывал советской машине, то уже на высоте 3- 5 тыс. м.. по данным американских экспертов, подавляющее превосходство последней не вызывало сомнений (7500 м/мин против 2670 м/мин!).
Все эти обстоятельства привели к тому, что «Крусейдеры» все реже стали применяться для сопровождения ударных групп, соответственно начало снижаться и количество побед, одержанных их пилотами. Так, 14 декабря 1967 г. лейтенант Ричард Виман из состава VF-162 сбил МиГ-17, но в тот же день пилоты 923-го авиаполка заявили об уничтожении над районом Нинх Гьянг одного F-8. Очередной F-8C эскадрилья VF-111 с авианосца «Орискани» потеряла 2 января 1968 г. 14 февраля 1968 г. не досчиталась одного F-8E эскадрилья VF-194 с авианосца «Тикондерога». Кстати обе эти потери признаны только в середине 90-х гг!!..
Для разведчиков тяжелым днем оказалось 28 марта, когда были сбиты два RF-8G из состава VFP-63, а 22 мая не вернулся еще один самолет этого типа. К этому времени стало очевидно, что посылать «Крусейдеры» для фотоконтроля результатов авиаударов очень опасно и в вскоре эта практика была прекращена. Фактически полем деятельности этих самолетов стал Южный Вьетнам, где отсутствие перехватчиков и заметно меньшие масштабы применения зенитных ракет создавали более благоприятные условия для применения этих самолетов.
