История Авиации 2000 06 - [46]
С разведывательных полетов, начало которым было положено задолго до «Тонкинского» инцидента, началась и боевая служба «крестоносцев» в водах Тихого океана, омывающих Юго-Восточную Азию. В этот момент, здесь крейсировало оперативное соединение авианосца «Китти Хок», на борту которого находилась эскадрилья VFP-62. Именно ее пилоты первыми начали совершать разведывательные полёты над территорией Лаоса.
F-8E из состава эскадрильи VF-53 с авианосца «Тикондерога». Самолет несет на ракетных пилонах 127-мм НУРСы «Зуни».
F-8 из состава авиагруппы авианосца «Тикондерога» над горящим вьетнамским торпедным катером, 2 августа 1964 г. (внизу).
Лейтенант Чарлз Классманн среди партизан Лаоса. Судя по довольной (и отнюдь не худой) физиономии этого «янки», фильмы типа «Рэмбо», рисующие невиданные страдания американских пленных, не более чем пропагандистская месть маленькой стране за проигранную войну и унижение, испытанное супердержавой.
Повстанцы не слишком хорошо разбирались в силуэтах самолетов и опознавательных знаках, но зато были абсолютно уверены, что в воздухе враг и потому, когда 21 мая 1964 г. два RF-8A с авианосца оказались в зоне досягаемости 37-мм зенитных автоматов 70-К, расчеты последних открыли огонь. Один из «Крусейдеров», пилотируемый лейтенантом Чарльзом Ф.Классманом, был повреждён, но всё же вернулся на авианосец.
6 июня самолёт Классмана снова попал под зенитный огонь и на этот раз был сбит. Пилоту пришлось катапультироваться и после приземления он попал в плен к местным партизанам, но Фортуна явно благоволила к этому офицеру, так как спустя три месяца ему удалось сбежать. Потеря разведчика вызвала бурю в Пентагоне и Госдепартаменте США, и в тот же день, когда на свой авианосец не вернулся лейтенант Классманн, для последнего уточнения расположения партизанских баз в воздушное пространство над Лаосом были направлены еще два RF-8A, но на этот раз в сопровождении истребителей. После чего авиация ВМС США нанесла массированные удары по базам партизан.
Тем временем, к авианосцу «Китти Хок» вскоре присоединился «Констеллейшн» и 7 июня из состава авиагруппы этого корабля в разведывательный вылет ушел один RF-8A, правда сопровождала «скаута» четверка F-8D из VF-111 с авианосца «Китти Хок». Самолёты обстреляли с земли, на что истребительный эскорт ответил пушечным огнём, а также залпами реактивных снарядов «Майти Маус» и «Зуни». Трудно сказать какой ущерб был нанесен объектам партизан, но зенитчики смогли сбить истребитель капитана 3 ранга Фойла Линна, сопровождавшего разведывательный самолёт, Линн катапультировался и на следующий день был вывезен вертолётом поисково-спасательной службы. В тот же день не вернулся на свой авианосец и лейтенант-коммандер Дойл Уинн. Подобно Линну, он был также сбит зенитным огнем и на следующий день был вывезен спасательным вертолетом.
Вскоре в Тонкинский залив прибыл авианосец «Бон Омм Ричард» (CVA-31), но особенно американское присутствие в Юго- Восточной Азии стало стремительно нарастать после так называемого «тонкинского инцидента», когда ночью 2 августа 1964 г. эсминец «Мэддокс» (DD-731) подвергся атаке трех северовьетнамских торпедных катеров. Один из них получил попадание 127-мм снаряда, потерял ход и загорелся. Переданное с «Мэддокса» сообщение было принято на авианосце «Тикондерога» (CVA-14), находившемся в 400 милях (740 км), но поскольку в шифровке не сообщалось, что нападение успешно отбито, командир авианосца решил на всякий случай поднять боевой воздушный патруль – четыре F-8E из состава VF-51 и два из VF-53, имевших, помимо пушек, реактивные снаряды «Зуни».
Самолеты настигли катера и те открыли зенитный огонь, повредив один F-8, который совершил вынужденную посадку в Дананге. Оставшаяся тройка F-8E эскадрильи VF-51, возглавляемая коммандером Джеймсом Стокдейлом2* , и оба F-8 из VF-53 атаковали торпедные катера и сумели поджечь один. В ночь на 4 августа северовьетнамские катера вновь атаковали американские эсминцы. На этот раз вместе с «Мэддоксом» в патруле находился «Тэрнер Джой». Тогда ещё никто не знал, что нападение было спровоцировано, но именно с этого происшествия началась долгая война, унесшая жизни 50.000 американцев и огромного числа вьетнамцев.
5 августа президент Линдон Джонсон отдал приказ о нанесении удара по базам вьетнамских торпедных катеров. В налёте приняли участие самолёты с авианосцев «Констеллейшн» и «Тикондерога». Ударная группа состояла из винтовых «Скайрейдеров» и реактивных «Скайхоков», истребительное прикрытие обеспечивали 16 F-8E из состава VF- 51 и VF-53, возглавляемые Стокдейлом, а на пилотов RF-8A возложили фотоконтроль результатов налёта. Кроме того, шестерка «Крусейдеров», каждый из которых нес по восемь НУРСов «Зуни», атаковала торпедные катера в Кванг Хе, находящемся в примерно в 100 км севернее 17-й параллели, разделявшей Южный и Северный Вьетнам. В ходе этого рейда американцы заявили о том, что смогли уничтожить восемь торпедных катеров и еще 21 – повредить. Однако огонь зенитчиков, тоже оказался довольно плотным и на «Констеллейшн» не вернулось по одному «Скайрейдеру» и «Скайхоку».
