История Авиации 2000 06 - [48]
Помимо самолётов флота, во вьетнамской войне участвовали F-8 авиации Корпуса Морской Пехоты. Первой в бой вступила VMF(AW)- 212, которая в 1965 г. была переброшена в Юго-Восточную Азию на борту авианосца «Орискани». Во время этого тура она потеряла один самолёт от зенитного огня, пилот которого попал в плен. Переброшенные позже на ТВД эскадрильи VMF(AW)-232 и VMF(AW)-235 действовали с авиабаз Дананг и Чу Лай. Они принимали активное участие в боевых действиях во время осады вьетнамскими партизанами опорного пункта Кхе Сань. VMCJ-1 использовала RF-8A для осуществления разведки над территорией Южного Вьетнама.
С каждым месяцем зенитный огонь становился все более плотным, и вскоре разведчики стали обстреливаться не только над интересующими их объектами, но даже на маршруте.
На начальном этапе войны, не считая 20-мм пушек, 70-мм НУРСы «Майти Маус» и 127-мм «Зуни», были единственным видом оружия, который пилоты «Крусейдеров» могли использовать при атаках наземных целей.
Так, 1 июня 1965 г. при возвращении был сбит RF-8A из состава VFP-63, поднявшийся с авианосца «Бомм Омм Ричард». Обломки рухнувшего в джунгли самолета стали могилой для его пилота – лейтенант-коммандера Кросби, убитого осколками снарядов еще в воздухе.
5 сентября, уже над морем у побережья провинции Тхань Хоа, зенитная ракета комплекса С-75 настигла еще один RF-8A из состава VFP-63. Судя по всему, его пилот – лейтенант Гудвин – разделил судьбу своего командира, так как до сих пор числится пропавшим без вести.
Тем временем, разведчики RF-8A из состава VFP-63 продолжали регулярно вылетать с авианосцев на поиск подходящих для бомбардировок целей. Вскоре работу над Южным Вьетнамом взяла на себя разведывательная эскадрилья VMCJ-1 Корпуса Морской Пехоты, разместившаяся на авиабазе Чи Лай. Поскольку калибр зенитных средств партизан Южного Вьетнама долго не превышал 12,7 мм, то разведчики морпехов вылетали на задания без сопровождения. На Северным Вьетнамом, ПВО которого быстро совершенствовалась, такие «прогулки» вскоре стали смертельно опасными, и потому с авианосцев поднимали так называемые боевые разведывательные группы, состоявшие минимум из четырёх самолётов: RF-8A осуществлял фоторазведку, А-4 наносил удар по обнаруженным позициям зенитной артиллерии, F-8 должны были защищать ударную группу от вражеских истребителей, а КА-3 или ЕКА-3 «Скайуорриор» обеспечивал электронное прикрытие и, в случае необходимости, дозаправлял RF-8A.
Интенсивная боевая деятельность не обходилась без потерь, которые американская авиация несла даже на южновьетнамских авиабазах, на которые время от времени нападали партизаны. Случались и эксплуатационные катастрофы. Одна из них произошла 16 мая 1965 г. на авиабазе Бьен Хоа (под Сайгоном), когда уже на предстартовой газовке взорвалась «Канберра» капитана Чарльза Фокса, в бомбоотсеке которой находились девять 227-кг бомб, а на подкрыльевых пилонах еще четыре 340-кг «фугаски». Почти мгновенно часть стоянок превратилась в пылающий ад, в пламени которого сгорели 10 В-57, а также 11 «Крусейдеров» и «Скайхоков» авиации Корпуса Морской Пехоты. Человеческие жертвы были на удивление небольшими – 28 погибших и 105 раненых.
Вторая половина 1965 г. прошла под знаком непрерывного наращивания группировки американских вооруженных сил в регионе и все более усиливающихся налетов, в ответ на которые Северный Вьетнам во все возрастающих количествах начал получать военную и экономическую помощь из Китая и СССР. Уже летом стало очевидно, что боевая мощь противника не только не сократилась, но наоборот – возросла.
5 июня 1966 г. вьетнамские МиГ-17 из состава 923-го авиаполка заявили об уничтожении двух F-8, а следующий воздушный бой «крестоносцы» провели через неделю, 12 июня. В тот день коммандер Гарольд Мэрр, командир эскадрильи VF-211 с авианосца «Хэнкок», повел группу F-8E на сопровождение «Скайхоков». Как вспоминал позже Мэрр, «четверка МиГ-17 довольно примитивно атаковала боевой порядок «Крусейдеров», я умудрился сесть на хвост одному МиГу и выпустить ракету, затем вторую, которая и поразила вьетнамский истребитель…»
Вторую пару ракет Мэрр выпустил по другому противнику, но вьетнамский пилот проявил недюжинное мастерство и смог уйти из- под удара. Попытка уничтожить верткий МиГ- 17 огнем из автоматических пушек, также не увенчалась успехом, так как несмотря на ясно видимые попадания 20-мм снарядов и шлейф керосина из пробитых баков «Фреско» (Fresco – натовское кодовое обозначение МиГ-17 – Прим. авт.) и не думал падать.
Следующий результативный бой с участием «Крусейдеров» произошел 21 июня, когда в воздушное пространство Северного Вьетнама ушла на разведку очередная «боевая группа» в составе RF-8A из VFP-63 и прикрывающей его четверки F-8E из VF-162. Когда «скауты» находились над авиабазой Кеп сзади незаметно подобралась четверка МиГ-17 из состава 923-го авиаполка (пилоты Фан Танх Транг, Дуонг Транг Тан, Нгуен Ван Бэй, Фан Ван Тук). Пользуясь тем, что «янки», экономя топливо, шли на крейсерской скорости, вьетнамские летчики подошли «на пистолетный выстрел» и короткий залп ведущего звена – Фан ТанхТранга мгновенно отправил разведчика в последнее пике. Только тогда пилоты «Крусейдеров» заметили, что противник сзади, но в завязавшемся бою инициативу прочно удерживали вьетнамцы, сбившие также F-8E капитана Блэйка, которому «посчастливилось» попасть в плен.
