Императорский покер - [8]

Да, и еще одно — у него были красивейшие ладони, "которыми даже самая большая кокетка была бы горда, и кожа которых, белая и гладкая, прикрывал стальные мышцы" (свидетельство герцогини д'Абрантес). Через мгновение эти ладони бросят на стол первые карты.

ПРЕЗЕНТАЦИЯ ЗРИТЕЛЬСКОЙ АУДИТОРИИ

Читатель, хорошо ориентирующийся в реалиях наполеоновской эпохи, легко отметит, что главным противником Наполеона всегда был Альбион. И он будет прав, только у англичан в течение столетий выработался разумный обычай, что политические игры, в которых можно было обжечь себе пальцы, они осуществляли чужими руками, наполнив их перед тем золотом. Говорилось, что "Англия сражается до последнего солдата… своего союзника", и это было чистой правдой. Лондон в ходе большей части Ампира натравливал на Бонапарт другие европейские державы, финансируя их с таким усердием, что — если учесть последовательные поражения, которые наносил врагам "бог войны" — Великобритания пришла к порогу экономического банкротства.

Фаворитом Лондона в течение всего времени великой игры был Александр I — он принимал участие в непосредственном розыгрыше, и потому-то это был покер между ним и Наполеоном.

Сколько же стоила эта игра? Военные расходы, утвержденные французским министерством финансов, в 1802–1813 составили четыре миллиарда семьсот тридцать три миллиона франков. Отнимая от этого суммы, затраченные на действия, не укладывающиеся в рамки игры с Александром, но прибавляя суммы на дипломатию, шпионаж, деятельность каперов, на всякие церемонии и т. д. — приблизительно следует принять, что Наполеон располагал капиталом в сумме около десяти миллиардов франков, царь — вне всякого сомнения, подобной.

Ну а зрительскую аудиторию представлял весь тогдашний мир, за исключением Австралии, Океании и обоих полюсов (эхо этой игры докатывалось даже до Японии и Бразилии), но прежде всего — Европа, тогда еще не являвшаяся "не имеющим значения мысом"[22], зато разделенная на бесчисленное количество мелких стран, герцогств, княжеств и республик, грызущихся между собой, интригующих со всеми против всех и словно стервятники, ожидавших клочков добычи крупных игроков.

В почетной ложе спектакля уселись повелители тех нескольких крупных стран, которым удалось избежать дробления. Давайте присмотримся поближе к этим коронованным болельщикам, а моментами — даже соучастникам (в виде фигур из колоды карт) императорского покера.

То были сплошные сливки старого континента, весьма примечательные. Итак, король Англии, Георг III, сумасшествие которого скрывали довольно долго, чтобы все-таки в 1811 году, когда он стал совершеннейшим психом, отослать с трона на лечение. Прусский король Фридрих Вильгельм III, надутая кукла, неуклюжая, лишенная каких-либо талантов и презираемая собственным окружением — Наполеон говорил о нем: "Глуп как фельдфебель". Австрийский император Франц, тупой и всегда торжественно настроенный, в полной мере заслуживающий эпитета, которым его одарили: "Дурак в парадном мундире". Король Испании, Карл IV, высмеиваемый всей Европой слепой рогоносец, который любовника собственной жены сделал первым министром королевства — этот тоже, вне всякого сомнения заслуживает своего памятника глупости. Король Неаполя, Фердинанд I, всемирный чемпион рогоносцев тогдашней эпохи, ленивая и неразумная марионетка в руках королевы Марии Каролины, постоянно страдавшей от недостатка людского тепла и лечившейся в объятиях каждый раз другого офицера. А еще король Швеции, Густав IV, погруженный в мистицизм и любовью к чудесам, которого возненавидел весь народ, и которого, в конце концов, парламент "отстранил от власти". Воистину, отборная компания.

Так следует ли удивляться тому, что в этой элитарной группе глупцов не нашлось ни одного серьезного конкурента для Александра и Наполеона? Только они одни могли разыграть титул арбитра Европы.

РАУНД ПЕРВЫЙ Раунд пленников и убийц (одна раздача [23] ) ИНДИЙСКИЙ МИРАЖ

Эта первая раздача карт или, точнее, подготовка к ней, началась с захвата французами острова Мальта.

У Наполеона все начиналось и все заканчивалось на островах. Родился он на Корсике, изгнали его на Эльбу, умер он на Святой Елене. Записанная в звездах магия островов — верстовых столбов его судьбы.

Мальтой он заинтересовался в 1798 году, отплывая со своей "восточной армией" на завоевание Египта и Сирии.

Этот остров, укрепленный столь мощно, что считался неприступным, еще с 1535 года, находился во владении кавалеров Мальтийского Ордена, или же Братьев-Госпитальеров св. Иоанна из Иерусалима (иоаннитов). Эти храбрые рыцари, в течение нескольких сотен лет бывшие истинным "бичом божьим" для агрессивных воинов, сражавшихся под знаком полумесяца, под конец XVIII столетия перестали быть храбрыми, обабились и, в основном, шатались по европейским дворам, теряя свои доходы на безделье и разврат. То, что Мальта — "ключ к Средиземному морю", не стала еще добычей желавших захватить ее "на шару" держав, вызвано было только лишь толщиной ее крепостных стен — в громадных бастионах XVI столетия, выставленных на обрывистой скале, сотня человек с успехом могла противостоять целой армии. Наполеон знал об этом и потому даже и не собирался карабкаться на эти обрывы. Он сделал ставку на золотой ключ.