Императорский покер - [12]

В это самое время генерал барон Йорам Магнус де Спренгпортен пересекал Европу, направляясь в Париж с упомянутой выше миссией от Павла I, а точнее, с письмом следующего содержания: "Гражданин Первый Консул, в этом письме я не намереваюсь дискутировать о правах человека и гражданина, поскольку каждая страна сама выбирает для себя форму правления. Но когда я вижу во главе Франции имеющего множество заслуг человека, который способен управлять и сражаться, сердце мое склоняется к нему. Пишу Тебе, чтобы выразить свое недовольство Англией, которая насилует все права народов, и которая действует по причине эгоизма и личной выгоды. Я желаю объединиться с Тобой и положить конец несправедливостям британского правительства".

17 декабря 1800 года Спренгпортен добрался до берегов Сены. В течение последующих дней он вел переговоры с членами французского правительства и с Наполеоном, который пригласил барона на обед в Мальмезон и превозносил в его присутствии благородство и великодушие царя. Еще Первый Консул выразил уверенность, что мир между Францией и Россией может быть заключен в двадцать четыре часа, если только царь пришлет лицо для его подписания, что было обычным в политическом покере словесным жонглированием, поскольку между двумя державами множество спорных моментов (в том числе, к примеру, вопрос польских организаций, пользующихся протекторатом Республики).

Существенным стал факт, что Спренгпортен передал упомянутые слова Павлу вместе с сообщением, что Бонапарт отправляет ему российских военнопленных… в новехоньких мундирах, пошитых французами по российским образцам, вместе с оружием и штандартами! Эта беспрецедентная в отношениях между воюющими государствами (формально Россия и Франция все еще находились в состоянии войны) учтивость произвела громадное впечатление во всей Европе.

Уже совершенно очарованный корсиканцем император Всея Руси в собственноручном письме предложил ускорить заключение мира, выражая надежду, что вместе они наведут в Европе "спокойствие и порядок". Наполеон, потирая руки, повторял:

— Этот мой приятель Павел очень уж меня любит, а я же этим пользуюсь, потому что он быстро едет, о, слишком быстро!

Но пока что Наполеону важна была не Европа. Речь шла об Индии.

И вообще, пора бы уже выяснить, что имел в виду Бонапарт в данной игре, которая походила на дружеский флирт, чем на резкое покерное противостояние. Наполеон, все время перебивая своими картами ходы противника, старался ослабить вечно грозную Россию тем, что подставлял ее под британский штык, и он был весьма близок к этому — столкновение российского и британского флотов висело на волоске. Главной же целью для Бонапарт было отобрать у англичан Индию. Он не успел добраться туда через Сирию, так что теперь предпринял попытку добраться через российские земли.

Индия была извечной мечтой Франции. Последовательно сменяющиеся губернаторы скромных французских владений на полуострове: Мартен, Дюма, Ла Бурдонне и Дюплеи не могли захватить его полностью, хотя последнему до успеха оставалось чуть-чуть. Бонапарт воскресил этот мираж.

— Европа — это несчастное кротовое поле! — говаривал он. — Только лишь в Азии можно совершать великие деяния!

Но ему не хотелось уж слишком открытым предложением спугнуть царя — и он решил умело его спровоцировать. Британский флот тогда блокировал многочисленные торговые пути, а возможная постройка канала через Суэц могла бы сократить русским путь к Индийскому океану. Поэтому Консул, инженеры которого занимались данной проблемой в ходе египетско-сирийской кампании, написал в одном из писем Павлу: "Суэцкий канал уже спланирован. Реализация будет несложной и не потребует слишком много времени, зато выгоды этого пути для российской торговли буквально невозможно сосчитать".

Это был очередной верный шаг. Павел I в ответ предложил вооруженный, антибританский поход на Индию. Наполеон только этого и ожидал. План операции, собственноручно разработанный царем, был переправлен в Париж, где Бонапарт нанес на полях поправки, учитываемые впоследствии Павлом.

В соответствии с данным планом, поначалу экспедиция должна была продвигаться по двум различным маршрутам. Российская армия, командование которой было возложено на генерала Кнорринга[29], направлялась бы в Индию через Хиву и Бухару. Во втором походе должно было участвовать тридцать пять тысяч французских солдат, во главе которых — в соответствии с пожеланием Павла — должен был встать… победитель Корсакова под Цюрихом, генерал Массена. Начав свой марш с берегов Рейна, французы поплыли бы по Дунаю на судах, предоставленных австрийским правительством, а в устье пересели бы на суда, которые доставили бы их в Таганрог. Оттуда они провели бы марш вверх вдоль Дона до Пятиизбянки, переправившись через Волгу под Царицыном, после чего направились бы вниз по течению до Астрахани и далее на российских судах на персидское побережье Каспийского моря, в Астерабад. В Астерабаде должно было состояться соединение их с российской армией Кнорринга численностью в несколько десятков тысяч человек, при чем главное командование должно было перейти к Массене. Объединенные армии направились бы через Герат, Ферах и Кандагар в верховья Инда, а уже оттуда — на Ганг.