Именем королевы - [76]
Она сжала кулаки, лицо стало решительным.
– Не говорите так!
– Но что будет, если меня поймает констебль Броуни? – настаивал он. – Что ты тогда будешь делать?
– Полагаю, сударь, я стану очень богатой вдовой, – через силу засмеялась Пиппа.
Он рассмеялся в ответ и снова наклонился, чтобы еще раз поцеловать ее. Но прежде чем их губы встретились, ей показалось, что она увидела в его глазах безрассудное отчаяние. Но как только его горячие губы коснулись ее губ, она забыла их разговоры о смерти.
«Полагаю, сударь, я стану очень богатой вдовой». Ее слова, произнесенные в шутку, запали в душу Айдана, как репей в конскую гриву.
Поздно ночью, когда замок уже уснул, он взобрался на самую высокую точку замка Росс, сел, свесив ноги с крепостной стены, и стал любоваться залитой лунным светом гладью озера и горами за ним.
Он думал о том, какой простой была жизнь его предков. Простой и жестокой. Вождь правил огромной территорией от края до края.
А сейчас пришли англичане и вместе с собой навязали стране еще более жестокие порядки да добавили к ним сложности, к которым Ирландия оказалась не готова. Много ирландцев погибло в этой войне. Манстер был раздроблен, и даже главный повстанец граф Демонд оттеснен в туманные горы Шив-Миш.
Айдан подумал о шквале исступленных писем, яростных предупреждений и неистовых воззваний, полученных им со дня заключения мира с Ричардом. Он не знал, сколько еще ему удастся сдерживать гнев констебля Броуни. Может быть, месяц? Полгода? Он не сомневался, что рано или поздно они до него доберутся, таковы англичане.
Вот как обстояли дела. Фелисити победила. Она одолела его.
Но только в одном ей это не удалось.
Блаженно-торжествующая улыбка появилась на его губах. Ночной ветер трепал его волосы. Ей не удалось убить в нем любовь к Пиппе.
О'Донахью со всей силой ударил кулаком по каменной стене. Он увидел следы своей крови, но боли не почувствовал. Им овладело глубокое ликование по поводу принятого решения.
Он все решил. Он женится на Пиппе. Он вырвет радость из пасти разочарований. И, втайне от нее, он подготовит ее к жизни без него.
«Полагаю, сударь, я стану очень богатой вдовой».
– Да, именно такой вдовой ты и будешь, любовь моя, – прошептал он, обращаясь к ночной тиши. – Так тому и быть.
Их венчал Ревелин из Иннисфалена. Каноник светился от счастья, когда протягивал Айдану Библию для священной клятвы, и в голосе его звучали триумфальные ноты, когда он благословлял венчальные кольца О'Донахью.
Пиппа благоговейно слушала праздничную мессу, последовавшую за венчанием. Священный обряд заворожил ее. Она не понимала, почему реформаторы так лютуют против молитв и песнопений на латыни, облаков ладана и непоколебимой веры католиков. Крохотная, обдуваемая всеми ветрами часовня замка Росс отнюдь не утопала в упаднической роскоши, а Рим был где-то за семью морями. Простые люди, пришедшие сюда, излучали благоговение, которое могло переубедить любого реформатора.
Пиппа посмотрела на Айдана. Он опустился на колени и склонил голову. Его черные как вороное крыло волосы ниспадали вперед, и свет свечей играл в оплетенной бисером пряди. Он был так красив, что сердце ее сжалось от боли.
Мучительная мысль потрясла Пиппу. Во имя всех святых, что она делает? Простая уличная бродяжка выходит замуж за вождя ирландцев. Она сошла с ума. Это сумасшествие.
Возможно, ее страдание выплеснулось непроизвольно едва слышным звуком или движением, потому что он положил свою руку поверх ее и взглянул ей в глаза.
– Да пребудет с вами мир, – произнес он по-латыни, вторя Ревелину.
Она закрыла глаза и качнулась в его сторону. Да пребудет с вами мир. Словно кто-то невидимый распростер над ней золотое покрывало, укутал ее добром и лаской, утешил, залечил раны. Всю свою жизнь она искала этот мир, зная, что мир придет к ней с любовью. Айдан О'Донахью дал ей этот мир. Значительность этого дара потрясла Пиппу, и слеза невольно побежала из-под ресниц.
Прикосновением, похожим на дуновение ветерка, он смахнул ее слезинку. Она открыла глаза и увидела, как пристально он смотрит на нее, и от его взгляда у нее замерло сердце.
– Надеюсь, это слезы счастья, – прошептал он.
– Надейся, или ночь тебе покажется очень длинной, – ответила она шепотом, стараясь облегчить момент и удержать себя от желания разрыдаться в голос. – Я теперь твоя жена. Чего мне еще желать?
Его улыбка была столь многообещающей, что у нее мурашки побежали по коже.
– Это мы и узнаем предстоящей ночью, – сказал он, наклонясь к ней, чтобы кончиком языка прикоснуться к мочке ее уха.
Служанки тараторили по-гаэльски, но их лукавое подмигивание и дружеские похлопывания Пиппа понимала без перевода. Даже взрослые, давно замужние находили доброжелательное, хотя и несколько нескромное удовольствие в подготовке невесты к встрече с будущим мужем.
С шутками и песнями они раздели ее донага и искупали в теплой ванне из родниковой воды с настоями невероятно пахучих трав. Одна из девушек, говорившая по-английски с сильным акцентом, объяснила новобрачной, что в воду добавили утреннюю росу, чтобы кожа стала красивой. Пиппа была на верху блаженства. Ванна все еще оставалась для нее в диковинку, как и ласковое обращение местных женщин. У Сибхил, повивальной бабки, были сильные, опытные, нежные руки. Подсмеиваясь, она рассказывала, как помогала родиться О'Донахью Мару, оживленно показывая руками огромные размеры мужского достоинства будущего вождя.
Молодая художница Сара Мун была вполне счастлива, пока не застала мужа с любовницей. Наспех собрав вещи, она уходит из роскошного дома, еще не зная, что беременна, и уезжает в родные места, которые когда-то без сожаления покинула. Здесь, среди близких ей людей, она находит силы, чтобы пережить боль и разочарование, избавиться от тоски и одиночества, обрести новую любовь. Здесь к ней приходит понимание, что прежде всего она должна быть самостоятельной и уметь радоваться жизни, как это делает Ширил — героиня ее комиксов «Просто дыши».
Новгородская княжна Ульяна Романова чудом избежала смерти и покинула родину с цыганским табором. В скитаниях она провела пять лет и добралась до Англии в надежде на заступничество и помощь английского короля. Но из-за жестокого каприза монарха Юлиана стала женой гордого и замкнутого Стивена де Лассе, барона Уимберли, который совсем не желал брака со странной цыганкой, называющей себя знатной русской дамой. Жизнь со Стивеном, их странный формальный брак перевернул душу Юлианы, поставил перед нелегким выбором: память о прошлом, справедливое возмездие убийцам родных или робкая надежда на счастье с неприступным Стивеном.
В центре романа – трогательная история жизни простой девушки, служанки из лондонской таверны Женевьевы Элиот.Проигранная в карты собственным отцом, она отправляется вместе с партией переселенцев в далекую Вирджинию, полная неукротимой решимости обрести на этой земле настоящее счастье…
Счастливое лето в лагере «Киога» на озере Уиллоу для умной симпатичной толстушки Оливии закончилось катастрофой. Ее сердце разбил синеглазый красавец Коннор. Над ней жестоко посмеялись. Она решила навсегда выкинуть из головы все, что тогда произошло. Минуло девять лет. Оливия окончила колледж, превратилась в стройную красавицу, достигла весьма заметных успехов в дизайнерском бизнесе и пережила третью неудачную помолвку. Выполняя заказ на возрождение лагеря «Киога», где пятьдесят лет назад состоялась свадьба ее бабушки и дедушки, Оливия пригласила владельца местной строительной компании, и им оказался тот самый синеглазый Коннор, которого она любила с самого детства…
Действие романа разворачивается в Венеции середины XVI века. Расследуя серию жестоких убийств, главный герой Сандро Кавалли встречается с юной красавицей Лаурой Банделло, ученицей знаменитого Тициана. Кто эта девушка? Какова ее роль в заговоре против дожа Венеции?Две сюжетные линии, романтическая и детективная, держат читателя в напряжении до самой последней страницы.
После двух лет военной службы в горячей точке богатый наследник Росс Беллами возвращался домой с тяжелым сердцем — горячо любимый дед, заменивший ему погибшего отца, безнадежно болен. Мало того, он отказался продолжить курс лечения и стремительно уехал в какой-то лагерь с неизвестной медсестрой, которую родственники подозревают в корысти. Росс отыскал деда и познакомился с «авантюристкой». Ею оказалась молодая и очень привлекательная особа, которая и понравилась повидавшему виды бойцу, и вызвала недоверие.
О французской революции конца 18 века. Трое молодых друзей-республиканцев в августе 1792 отправляются покорять Париж. О любви, возникшей вопреки всему: он – якобинец , "человек Робеспьера", она – дворянка из семьи роялистов, верных трону Бурбонов.
Восемнадцатый век. Казнь царевича Алексея. Реформы Петра Первого. Правление Екатерины Первой. Давно ли это было? А они – главные герои сего повествования обыкновенные люди, родившиеся в то время. Никто из них не знал, что их ждет. Они просто стремились к счастью, любви, и конечно же в их жизни не обошлось без человеческих ошибок и слабостей.
В середине XIX века Викторианский Лондон не был снисходителен к женщине. Обрести себя она могла лишь рядом с мужем. Тем не менее, мисс Амелия Говард считала, что замужество – удел глупышек и слабачек. Амбициозная, самостоятельная, она знала, что значит брать на себя ответственность. После смерти матери отец все чаще стал прикладываться к бутылке. Некогда процветавшее семейное дело пришло в упадок. Домашние заботы легли на плечи старшей из дочерей – Амелии. Девушка видела себя автором увлекательных романов, имела постоянного любовника и не спешила обременять себя узами брака.
Рыжеволосая Айрис работает в мастерской, расписывая лица фарфоровых кукол. Ей хочется стать настоящей художницей, но это едва ли осуществимо в викторианской Англии.По ночам Айрис рисует себя с натуры перед зеркалом. Это становится причиной ее ссоры с сестрой-близнецом, и Айрис бросает кукольную мастерскую. На улицах Лондона она встречает художника-прерафаэлита Луиса. Он предлагает Айрис стать натурщицей, а взамен научит ее рисовать масляными красками. Первая же картина с Айрис становится событием, ее прекрасные рыжие волосы восхищают Королевскую академию художеств.
Кто спасет юную шотландскую аристократку Шину Маккрэгган, приехавшую в далекую Францию, чтобы стать фрейлиной принцессы Марии Стюарт, от бесчисленных опасностей французского двора, погрязшего в распутстве и интригах, и от козней политиков, пытающихся использовать девушку в своих целях? Только — мужественный герцог де Сальвуар, поклявшийся стать для Шины другом и защитником — и отдавший ей всю силу своей любви, любви тайной, страстной и нежной…
Кроме дела, Софи Дим унаследовала от отца еще и гордость, ум, независимость… и предрассудки Она могла нанять на работу красивого, дерзкого корнуэльца Коннора Пендарвиса, но полюбить его?! Невозможно, немыслимо! Что скажут люди! И все-таки, когда любовь завладела ее душой и телом, Софи смирила свою гордыню, бросая вызов обществу и не думая о том, что возлюбленный может предать ее. А Коннор готов рискнуть всем, забыть свои честолюбивые мечты ради нечаянного счастья – любить эту удивительную женщину отныне и навечно!
У блестящего красавца Оливера де Лэйси не было времени для серьезных чувств. Он гонялся за наслаждениями, зная, что ему суждено умереть молодым. Но однажды он встретил женщину, которая не только спасла его от виселицы, но полностью изменила всю его безалаберную жизнь. Ларк заглянула в его душу и нашла там бесценные сокровища, достойные спасения. А Оливер почувствовал в ее сердце боль, которую он один мог излечить. В смутное время последних дней царствования Марии Кровавой любовь стала для них самым сложным испытанием и самой драгоценной наградой.